由于家里貧窮，陶華碧從小到大沒讀過一天書。20歲那年，她嫁給了206地質(zhì)隊的一名隊員；但沒過幾年，丈夫就病逝了，扔下了她和兩個孩子。為了生存，她不得不去打工和擺地攤。

　　1989年，她用省吃儉用積攢下來的一點錢，蓋起了一間房子，開了“實惠餐廳”，專賣涼粉和冷面。她特地制作了麻辣醬，專門用來拌涼粉，結(jié)果生意十分興隆。后來，她看準(zhǔn)了麻辣醬的潛力。

　　經(jīng)過幾年經(jīng)營，陶華碧靠小吃店積累了一點資金，小吃店也升級成一間飯店。陶家的飯店因為飯菜味道好，價格便宜，深受龍洞堡附近學(xué)生的歡迎。由于給學(xué)生的飯菜分量特別足，陶華碧被學(xué)生們親切地稱為“老干媽”。

　　陶華碧經(jīng)營的飯店最吸引人的是飯前免費開胃碟——油辣椒拌豆豉。由于味道特別好，不少人專程到店里品嘗，更有人用塑料袋將這道特色的小吃打包帶走。此后，油辣椒的名氣越來越大，生意也越來越好，靠手工制作已經(jīng)不能滿足需求。

　　1996年7月，陶華碧借南明區(qū)云關(guān)村委會的兩間房子，招聘了40名工人，辦起了食品加工廠，專門生產(chǎn)麻辣醬，定名為“老干媽麻辣醬”。

　　1997年，陶華碧創(chuàng)辦了貴陽南明老干媽風(fēng)味食品有限責(zé)任公司，經(jīng)過近20年的發(fā)展，這家企業(yè)將不足10元的辣椒醬鍛造成登上美國奢侈品銷售網(wǎng)站的國際品牌，而陶華碧也成為中國最大辣椒醬企業(yè)的掌門人。

　　在陶華碧的公司，沒有人叫她董事長，全都喊她“老干媽”，公司2000多名員工，她能叫出60%的人名，并記住了其中許多人的生日，每個員工結(jié)婚她都要親自當(dāng)證婚人。

　　不足10塊錢一瓶的辣醬，每天賣出130萬瓶，一年用1.3萬噸辣椒，1.7萬噸大豆，銷售額40億，間接帶動800萬農(nóng)民致富，15年間產(chǎn)值更是增長了74倍！

　　從來不做推銷，也不打廣告，而且沒有促銷。不上市、不貸款、也不融資。在別的企業(yè)到處找貸款，拉融資，想上市的時候，老干媽卻多次拒絕了政府的融資建議。。。

　　為了感謝老干媽對社會做出的貢獻(xiàn)，政府獎勵給她貴AA8888+貴AA6666+貴AD9999+貴AW7777車牌

　　“我有多大本事就做多大的事，踏踏實實做，不欠別人一分錢，這樣才能持久?！本褪沁@憑著這份質(zhì)樸本分的心態(tài)，才有了老干媽現(xiàn)在的影響力。她愣是把自己的產(chǎn)品，做成了硬通貨。毫不夸張的說：全世界只要有華人的地方就有老干媽，然而喜歡老干媽的可不只有中國人。

　　“只賺外國人的錢”

　　一瓶280克的老干媽辣醬，中國1號店網(wǎng)站賣人民幣7.9元，美國亞馬遜賣3.9美元(人民幣24元)。

　　2012年7月，美國奢侈品電商Gilt 把老干媽奉為尊貴調(diào)味品，限時搶購價11.95美元兩瓶(約人民幣36.3元一瓶)。美國“老干媽”絕對算的上是“來自中國的進(jìn)口奢侈品”。

　　老干媽進(jìn)軍韓國市場也是一舉成功，韓國各大homeplus有售，3800韓幣一瓶，約合21元。網(wǎng)友們更是大呼：“你們有都教授，我們有老干媽！女神V5”

　　“網(wǎng)傳老干媽在國外的價格是國內(nèi)的好幾倍，請問是真的嗎？”記者問。

　　“國內(nèi)確實便宜得多。”老干媽說，但她對價格上到底差多少，卻不愿意回應(yīng)。

　　“我是中國人，我不賺中國人的錢，我要把老干媽賣到外國去，賺外國人的錢?！?