很多人都不知道，為世人所熟悉的日本花道，其實最早來源于中國隋唐時代的“佛堂供花”。中國古代插花與中國傳統(tǒng)的人文觀念、藝術(shù)手法等有著千絲萬縷的聯(lián)系。

  先秦時代中國民間就有男女互贈花束以表達(dá)思念的風(fēng)尚。《詩經(jīng)》中有記載：“維士與女，伊其相謔，贈之以芍藥”?！赌鲜贰分幸灿涊d了最早的佛前供花情景：“有獻(xiàn)蓮花供佛者，眾僧以罌盛水，漬其莖，欲華不萎”。這里記述的是公元5世紀(jì)的事。稍后有庾信的杏花詩：“好折待賓客，金盤襯紅瓊”?？梢?，此時插花已不僅僅用于佛前供侍。

  至唐朝，花藝也蓬勃發(fā)展，進(jìn)入黃金時代。君王提倡，文士尚雅，仕女愛花，處處呈現(xiàn)一派爭奇斗艷的盛況，插花已深植于民眾日常生活，舉國有以花會友、寄情花木之風(fēng)。史料《清異錄》中最早記載了當(dāng)時插花展覽的盛況。與此同時，佛教盛行，佛前供花也十分普遍，于是深山古剎、尋常街巷皆花影婆娑。

  至宋朝，插花盛于民間，尤為文人所喜，常以花影人，用插花來表達(dá)內(nèi)心世界。在中國文人的眼中，花經(jīng)?；骰钌娜耍蔀槲娜说闹艉颓楦屑耐?。宋朝有一首詠海棠的詩：“海棠脈脈要詩催，日暮紫錦無數(shù)開”，意思是說海棠半舒半卷，脈脈含情，非要詩人吟出好詩來，否則就不肯開放。這里，海棠分明變成了一個多情而嬌媚的女郎。想來想去，只好“青泥瓦斛移山花”、“移栽白定瓷”，連根帶土移到自家的花盆里。可也偏有些文人不顧這些，硬是“折入文窗紗并綠，剪刀攜得麗人情”。在這折、剪的過程中，文人們把自己的情感、寄托表現(xiàn)出來。倘若沒有這“折”、“剪”，又哪來今天的插花呢？

  歷元至明，中國插花漸漸脫離了民間，而更多的成為文人雅趣的一部分。經(jīng)過他們的繼承與發(fā)揚，一批插花專著問世，如明代張謙德著《瓶花譜》、袁宏道著《瓶史》等。中國插花在技藝和理論上走向了成熟。

  清末以后，由于連年的戰(zhàn)亂，中國插花逐漸沉淪，傳統(tǒng)插花幾乎瀕臨絕跡，中國大陸直到上個世紀(jì)七八十年代才逐步復(fù)蘇。而日本使者從唐朝將“佛前供花”帶回國，并將其逐步發(fā)揚光大，形成其特有的花道。

中國人相信天人合一，相信物我本屬一體，因而崇尚自然，將自然作為心靈的寄托和歸依，由此也形成了中國文人插花最典型的主題——遣懷，即抒發(fā)內(nèi)心的感情。在中國式的插花中，與遣懷這一主題相應(yīng)，宋時出現(xiàn)了理念花，用名貴素雅并富于象征性的花卉，如“梅、蘭、竹、菊、杉、柏、水仙”等，表達(dá)作者對人生、對社會的愿望和抱負(fù)。但“理念花”只是注重品格的昭示，卻無法傳遞文人更復(fù)雜微妙的心境和情感，于是元明清時期出現(xiàn)了“心象花”、“自由花”等，花材運用更廣泛自由，主題也多是抒發(fā)個人心態(tài)和情趣。

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