修養(yǎng)對健康有貢獻，是現(xiàn)代人普遍認同的觀念，雖然我們很難用百分之百的例證來證明這條規(guī)律，比如說儒家注重修養(yǎng)，儒門的五大圣人中就既有支持的例子，也有反例。

　　首先是至圣先師孔夫子享年73歲，高壽，是支持的例子；而孔子最喜歡、修養(yǎng)最高的學生復圣顏子則“不幸短命死矣”，是反例；宗圣曾子也是73歲，是支持的例子；而孔子的孫子述圣子思的生卒年不詳，據(jù)錢穆先生的《先秦諸子系年》認為可能也有82歲高齡，也算是修養(yǎng)則高壽的正面例子吧。而儒門五大圣人里最高壽的還是亞圣孟子，孟子高壽84歲是有明確記載的。

　　孟子在儒門學問上得了“亞軍”，而在事功上、個人健康上是“冠軍”，其中很可能歸功于孟子的學以致用的為學思路。孟子對儒學最成功的一大貢獻就是將“內(nèi)圣”落地而成就“外王”。

　　至圣孔子給人的印象是溫暖的，同時也是顛沛流離的，尤其是孔子去魯后周游各個諸侯國時的境遇并不很好，所享受的最高待遇也只是被擱置起來，比如在衛(wèi)國時衛(wèi)靈公開始還是以禮待之，而最糟糕的待遇則是被驅(qū)逐、餓肚子，比如困于陳蔡、伐樹于宋。換句話說，至圣孔子在實際推行其思想方面并沒有什么好的效果。

　　而亞圣孟子則不同，孟子也率領弟子周游列國，但孟子的游學隊伍士氣很高，可以用“車數(shù)十乘，從者數(shù)百人”來描述，弟子們駕著豪車，領著幾百人的隊伍去各地傳播儒學，而且所到之處被行政首長待為“上卿”，孟子與行政長官聊管理時也是氣勢磅礴，說得他們“顧左右而言他”。

　　孟子的學問是接地氣的，是實實在在可以落實到行動中的，所以才有這么大的影響力，推行之后效果也很好。雖然“仁政”“民本”等安邦治國層面的思想限于當時政治格局而未能施行，但是“性善”“知言”“養(yǎng)氣”等修養(yǎng)功夫是可以身體力行且肯定受益的，最低最直接的效果就是健康長壽。

　　孟子學問的理論起點可以說是“性善”，孟子認為人心最根本上的這種善有兩大證據(jù)：第一個證據(jù)是“蓋上世嘗有不葬其親者，其親死，則舉而委之于壑。他日過之，狐貍食之，蠅蚋嘬之……蓋歸反虆梩而掩之”，即身為人子目睹父母遺體被狐貍吃、蠅蚋嘬，則內(nèi)心痛凄，這是天然良知，沒有任何外在目的，從而引導出人們要掩埋父母遺體并事之以禮。第二個證據(jù)是“今人乍見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心”，即突然間見到孺子將遭逢生命危機，刻不容緩間升起的就是怵惕惻隱之心，這種本能反應是沒有世俗利害算計的，是人心的本來面目。

　　在“性善”這個邏輯起點上，人如何發(fā)展？如何提高修養(yǎng)？那就是所謂的“養(yǎng)浩然氣至大至剛”的功夫了。其中核心環(huán)節(jié)是兩個：知言和養(yǎng)氣。所謂“知言”就是“诐辭，知其所蔽；淫辭，知其所陷；邪辭，知其所離；遁辭，知其所窮……”即智慧、機巧層面的修煉，精通融貫各種知識和技術；所謂“養(yǎng)氣”就是夫志，氣之帥也；氣，體之充也。夫志至焉，氣次也，故曰：“持其志，無暴其氣”中所說的氣，即通過修心、弘志來培養(yǎng)、引導而展現(xiàn)在身體上、表現(xiàn)在一舉一動中的一種至大至剛的大丈夫氣象，而這過程中引領、掌控心智和身體的力量就是氣。

　　其實，通過考察孟子的例子，我們還可以聯(lián)想到，今天很多科學家、思想家、慈善家等也往往高壽，而他們又多數(shù)符合孟子的特點：有修養(yǎng)——將知識技巧融貫并通過修養(yǎng)功夫落實。