中國(guó)古代建筑很講究樓、亭、館、閣屋頂?shù)难b飾。在起脊的屋頂有一條正脊和四條垂脊，統(tǒng)稱五脊。在五脊之上安放六種人造的獸，合稱“五脊六獸”。

 在正脊兩端的“龍吻”也叫“吞獸”，它的作用可以嚴(yán)密封固兩坡瓦垅交匯處，提防雨水滲漏。在垂脊上為了防止瓦下滑，要打瓦釘，瓦釘露出光禿禿的，很不雅觀，在瓦釘上安上這些屋脊獸就美觀漂亮了。

 在屋脊上安放小獸是有嚴(yán)格規(guī)定的，普通民房是絕對(duì)不可以安放的，因此我們只能在廟宇和宮殿的房頂上能夠看到這些小獸。當(dāng)然，那些有功名的大臣，經(jīng)過皇帝特許，也可以安裝，被稱做“儀脊”，以示殊榮。

 古書說，龍是天子的象征，同時(shí)具有攜水鎮(zhèn)火之意；狻猊則為能食虎豹的異獸，象征百獸率從；斗牛、押魚可以興云作雨，鎮(zhèn)火防災(zāi)；獬豸善辯是非，象征皇家的正大光明；鳳凰為神鳥，象征祥瑞。古人還把騎鳳仙人放在屋脊，也表示騎鳳飛行、逢兇化吉的良好意愿?！?/FONT>