羊，儒雅溫和，溫柔多情，自古便為與中國先民朝夕相處之伙伴，深受人們喜愛?！墩f文解字·羊部》：“羊，祥也?！本褪钦f“羊”有吉祥之意?！洞呵锓甭丁分姓f：“羔飲之其母必跪，類知禮者?！币馑际钦f：小羊在母羊身邊吃奶時是跪著的，表示對母親的養(yǎng)育之恩的無比感謝，因此人們都稱羊是懂得禮義之物。從此，人們把羊作為子女孝順父母的標(biāo)志，并引申到十二生肖之中。下面品賞幾幅古代“吉羊圖”吧。

        羊還可承載藝術(shù)。由于其很早羊便走入人類視野，因而在早期原始文化遺存中活靈活現(xiàn)，犖犖大觀。斑駁的巖畫中，有它們壯碩的身影；陶器的圖案裡，有它們美麗的面容；從商代的“四羊方樽”、“三羊銅罍”，到漢代的“羊型銅燈”、唐代的“三彩陶羊”，直至當(dāng)今的書畫、剪紙等各種民間工藝品，羊的各種形象隨處可見，給世世代代的人們帶來了莫大的審美享受。下面品賞幾幅古代“吉羊圖”。

      郎世寧《開泰圖》(圖1)。中國民間俗語有“三陽開泰”的喜慶頌語，表示好運(yùn)即將開始?！瓣枴迸c“羊”同音，并且羊又有“吉祥”之喻，因此，人們常用“三羊”來代替“三陽”，把“三陽開泰”寫成“三羊開泰”。

此幅郎世寧的《開泰圖》，現(xiàn)臺北故宮博物院收藏。此圖取“三陽”的諧音，寫生綿羊三只。畫面左側(cè)繪有秀石、竹子、梅花。秀石突兀聳立，頗具氣勢;竹子挺拔，竹葉翠綠清秀;梅花虬枝盤曲，花朵簇簇，疏密有致地點(diǎn)綴其上，一派生機(jī)景象。整個背景極富中國傳統(tǒng)畫的韻味。三只羊，一只母羊，兩只小羊。母羊站立，一只小羊前腿跪地，向上仰頭，正在吸吮母羊的乳汁;母羊一動不動，惟恐驚擾小羊吃奶。另一只小羊則在一旁專心的吃草。母羊的慈愛、小羊的可愛，刻畫得栩栩如生,極其生動。郎氏畫作特別討喜尤受皇帝欣賞。

       陳居中的《四羊圖》(圖2)。陳居中，生卒年不詳，南宋畫家，寧宗嘉泰(1201—1204)時為畫院待詔，專工人物和馬，也擅寫放牧、出獵等景，注重寫實(shí)，觀察精微，風(fēng)格俊俏明媚，富于生趣。此幅《四羊圖》(冊頁) ,北京故宮博物院收藏。畫面一斜坡山角自左至右順勢而下，富于節(jié)奏感。左上角空間以老樹新枝分割填充，老樹粗干屈曲干枯，旁側(cè)又生有一棵新枝，綠葉茂盛，與老樹相映襯。樹上棲有兩只禽鳥，使沉寂的枯樹干增添了生氣。畫面右上部一片空闊，不著筆墨，營造出開朗、深遠(yuǎn)、清新的氛圍，很好地襯托了畫面的主體——四只羊。它們毛色各異，或叫或跳，或抵或望，姿態(tài)各異，形象十分逼真生動。四只羊的分布，一只立于土丘上，作觀望狀，三只聚集于平坡，嬉戲打鬧，打破了平坡的外輪廓。作者在土坡上添畫了一叢荊棘、幾叢野草。全圖用筆簡練樸實(shí)，色調(diào)柔和中又有對比，圖中景物高低錯落，畫面富于變化，構(gòu)圖精美,傳世佳作。

        刁光胤的《枯樹五羊圖》(圖3 )。刁光胤(約852—935)，唐末五代初的畫家，名刁光，一作光引，雍京(今西安)人，擅畫湖石、花竹、貓兔、鳥雀，為五代著名畫家黃筌老師，刁光胤性情高潔，交游不雜。一生作畫勤奮，多為花鳥。

        《枯樹五羊圖》臺北故宮博物院收藏。此圖背景為溪澗、湍泉、寒林、枯樹。云霞掩映的對面坡岸上，五只羊傍著枯樹澗泉，或靜臥，或站立，或覓食，或瞻望，著色、姿態(tài)、神情各不相同。五只羊的姿態(tài)悠閑，眼神似各有所思。遠(yuǎn)處群山在云霧中時隱時現(xiàn)，其中兩只羊抬頭四顧，與遠(yuǎn)景遙相呼應(yīng)。云霧繚繞的遠(yuǎn)山為虛景和襯托;近處的枯樹、文石則為實(shí)景和主體。全圖虛實(shí)相對，和諧統(tǒng)一，羊的悠閑姿態(tài)、山勢因云霧繚繞而不致突兀逼人，整體給人一種閑雅平和的慢生活情懷。

       黃慎的《蘇武牧羊》(圖4 ~圖6) 。講的是蘇武在天漢元年（前100年）奉命以中郎將持節(jié)出使匈奴，被扣留。匈奴貴族多次威脅利誘，欲使其投降；后將他遷到北海（今貝加爾湖）邊牧羊，揚(yáng)言要公羊生子方可釋放他回國。蘇武歷盡艱辛，留居匈奴十九年持節(jié)不屈。至始元六年（前81年），方獲釋回漢。蘇武去世后，漢宣帝將其列為麒麟閣十一功臣之一，彰顯其氣概。我國曾于2014年5月10日發(fā)行《鴻雁傳書》郵票一套1枚,郵票主圖為《蘇武牧羊》。

       蘇武在漢京城受到熱烈歡迎, 從滿朝文武官員到平民百姓,都向這位富有民族氣節(jié)的英雄表達(dá)敬意。兩千多年過去了,蘇武的崇高氣節(jié)成為中國論理人格的榜樣,成為一種民族文化心理要素。蘇武這種堅(jiān)持氣節(jié)與操守,始終不忘自己職責(zé)的人,始終忠于祖國,表現(xiàn)出大義凜然的堂堂正氣,不辱使命而聞名于世。蘇武牧羊的故事也千古流傳,并為后人仿效。正是我們中國歷史上的脊梁,他的精神已深深滲入我們民族的血脈之中。

       在已故著名畫家李道熙先生的多種畫技中，以畫羊的獨(dú)特藝術(shù)表現(xiàn)，給后人留下深刻印象和寶貴的精神財(cái)富。時年已逾八旬的道熙老人打趣地說:我是一個“牧羊”人，鄉(xiāng)下人養(yǎng)一頭羊子需一年時間，賣價也不過二三千元，而我的羊子全部出于我的筆下。而今，在樂山又有一個“羊畫家”嶄露頭角，他就是道熙先生的弟子紅能。圖8“三羊開泰”就出自紅能之筆下。

       趙孟頫二羊圖，藏于美國弗利爾美術(shù)館。圖中畫一羊低頭吃草，一羊昂首瞻望，周圍不著背景。構(gòu)圖空疏，應(yīng)是受到唐、宋家的影響。此畫為趙孟頫除馬以外惟一繪有走獸的作品。

        圖中畫一羊低頭吃草，一羊昂首瞻望，周圍不著背景。右面的山羊張口睜目，尾巴上翹，身子向右而頭部朝左，背部線條自然彎曲，羊毛輕軟直長，描繪工細(xì)。左面的綿羊昂首而立，身軀朝左，頭部右車毛卷而短。全圖純用水墨畫出，卻顯色斑斕之狀。構(gòu)圖空疏，應(yīng)是受到唐、宋家的影響。此畫為趙孟頫除馬以外惟一繪有走獸的作品。

        右邊是一只瘦勁的黑山羊，身軀朝右，頭部向左，身上又長又直的羊毛畫得非常工細(xì)，兩旁的毛輕軟地垂下來。背部線條自然彎曲，描繪工細(xì)。黑山羊尾巴上翹，低首蓄勢，顯得渾身是勁。

左側(cè)是一只肥碩的綿羊，身軀朝左，頭部右轉(zhuǎn)。身上覆著卷毛，以不同色調(diào)的墨畫出。四條瘦小的腿支撐著身軀，其中三條腿直立，一條則微彎。綿羊昂首而立，從容自若地注視著旁邊山羊。

       此外簡介幾枚明信片上的三羊開泰圖。圖9馬晉版三羊開泰圖明信片B版。圖10為吳觀岱版三羊開泰圖明信片。圖11是我國發(fā)行2002年賀年有獎明信片，三羊開泰圖案。圖12為2015羊年中國風(fēng)凰剪紙三陽開泰明信片賀卡圖片，圖13為2015年三羊開泰新年賀卡明信片模版，圖14為2015羊年公司拜年明信片賀卡三羊開泰模版。

 刊于《生肖集郵》2015第3期(總107期)