北京的胡同有上千條，形成于中國歷史上的元朝、明朝、清朝三個(gè)朝代，其中的大多數(shù)形成于13世紀(jì)的元朝。

胡同的走向多為正東正西，寬度一般不過九米。胡同兩旁的建筑大多都是四合院，四合院是一種由東西南北四座房屋以四四方方的對稱形式圍在一起的建筑物。

大大小小的四合院一個(gè)緊挨一個(gè)排列起來，它們之間的通道就是胡同。

胡同從外表上看模樣都差不多，但其內(nèi)在特色卻各不相同，它們不僅是城市的脈搏，更是北京普通老百姓生活的場所。

北京人對胡同有著特殊感情，它是百姓們出入家門的通道，更是一座座民俗風(fēng)情博物館，烙下了許多社會生活的印記。

胡同一般距離鬧市很近，但沒有車水馬龍的喧鬧，可謂鬧中取靜。而且對于鄰里關(guān)系的融洽，胡同在其中發(fā)揮了有效的作用。

胡同現(xiàn)已成為北京文化的載體。老北京的生活氣息就在這胡同的角落里，在這四合院的一磚一瓦里，在居民之間的鄰里之情里。外人只有身處其中才能得到最深的體會。