在西式的建筑中，特別是教堂，彩繪玻璃窗是很常見的，這也是藝術(shù)的精華所在。

光線在宗教中一直扮演著重要的角色，有人相信從彩色玻璃窗照射到唱詩班的光是一種神光，提示了神的精神，所以自中世紀(jì)以來，羅馬式教堂和哥特式教堂對光線的強調(diào)體現(xiàn)了美學(xué)與神學(xué)的統(tǒng)一，彩色玻璃窗無疑無疑最能表現(xiàn)奇妙的光線。

據(jù)記載，彩色玻璃的使用至少開始于7世紀(jì)，但根據(jù)現(xiàn)存實物來看，彩色玻璃直到羅馬式教堂興起之后才得到充分的發(fā)展，目的除了體現(xiàn)《圣經(jīng)》中對光作為神的啟示的贊美之外也在敘述傳說中的故事。

人們在歐洲和北美的許多教堂里參觀時，都為彩色玻璃的美和豐富多樣的故事而吃驚和著迷。

彩色玻璃上有如寶石般的色彩來自工匠們在制作玻璃時融入了金屬鈷、錳、銅等的氧化物。

制作彩色玻璃時，工匠們先把一塊布滿形狀各異的格子的平板用石灰水刷過，玻璃按照格子的樣子被切割好后就開始在上邊手工繪圖，目的是為了使上過色的圖樣附著在玻璃的表面，隨后把玻璃放進窯內(nèi)進行燒制。

經(jīng)過燒制的玻璃片和平板之間的接縫處的鉛絲使它們連接起來，同時鉛絲也能突出圖案的輪廓。制作好的彩色玻璃安裝在教堂的窗戶上，在陽光的照射下，整個教堂內(nèi)部更加顯得色彩豐富，有時候使教堂看起來如同沐浴在神奇的仙境里。

法國史學(xué)家丹納在他的《藝術(shù)哲學(xué)》中寫道：“ 從彩色玻璃中投入的光線變成血紅的顏色，變成紫英石與黃玉的華彩，成為一團珠光寶氣的神秘的火焰，奇異的照明，好像開向天國的窗戶。 ”