漢惠帝劉盈，是漢朝開國皇帝劉邦與呂后之子，西漢王朝的第二位皇帝。在位期間，他繼續(xù)推行漢高祖劉邦頒布的休養(yǎng)生息政策，促進了漢朝經(jīng)濟的繁榮；他又解除了秦朝延續(xù)下來的思想禁錮，提倡黃老哲學，促進了漢代思想文化的發(fā)展。他生性善良卻又懦弱，一生都活在母親呂太后的淫威之下，沒有做出太大的成績。

劉盈是劉邦的次子，是劉邦與呂雉所生。劉邦年輕時很風流，在與呂雉結(jié)婚前就與曹氏私通生下了長子劉肥。不過呂氏乃是他明媒正娶的妻子，所以在他稱王稱帝后封嫡子劉盈為太子。劉盈出生的時候，劉邦只是一個小小的亭長，家境并不富裕，所以劉盈經(jīng)常跟隨母親和姐姐一起下地勞動。后來劉邦起兵反秦，成了秦朝緝拿的要犯，劉盈就與家人過起了四處漂泊的日子。楚漢相爭時，劉邦戰(zhàn)敗逃跑，連老父妻兒也不顧。結(jié)果劉太公與呂雉被楚軍俘虜，劉盈和姐姐幸虧有滕公夏侯嬰冒死相救，才逃得性命。后來劉邦得了帝位，9歲的劉盈才過上了安定的日子。

劉盈雖然順利做了皇太子，但他的帝王之路走得并不十分容易。劉邦貴為天子后，結(jié)發(fā)老妻呂雉已經(jīng)年長色衰，而且劉邦認為劉盈性格柔弱，不像自己，不喜歡劉盈。劉邦當時最寵愛的是年輕美貌、能跳“翹袖折腰”之舞的戚夫人和她所生的兒子趙如意。戚夫人見劉邦不喜歡皇后和太子，便大吹“枕邊風”，要劉邦立如意為太子，劉邦也有點動心。不過她的小聰明根本比不上呂后。呂后按照張良建議，請來劉邦很尊重的“四皓”（四位德高望重的老者）來輔佐劉盈，劉邦見太子有這樣的人才輔佐，覺得太子已經(jīng)有了聲望，不能改立了。漢高帝十二年（公元前195年），劉邦病逝，年僅17歲的劉盈就順利地登上了帝位，即漢惠帝。

劉盈接手的是一個正在蓬勃發(fā)展的大漢王朝。作為守成之君，他繼續(xù)推行高祖的休養(yǎng)生息政策，進一步降低賦稅，并鼓勵生產(chǎn)，獎勵生育，放寬對商業(yè)的限制。在劉盈的治理下，西漢王朝人口繁盛，經(jīng)濟繁榮，國力逐漸增強。

劉盈做得最大的一件事就是修建長安城。劉邦定都長安時，只修了幾座宮殿，連城墻也沒有。劉盈按照一個京都的最高標準對長安城做出了整體規(guī)劃，前后用了5年時間，征發(fā)幾十萬人，漢長安城的規(guī)模才基本完成。建成之后，城墻周圍有六十五里，城內(nèi)布局嚴整，分類明確，是當時世界上規(guī)模最大的都城，在那時的歐洲，也只有羅馬城能與之齊名。

劉盈還解除了自秦焚書坑儒以來一直占主導地位的主張嚴刑酷法的法家學說，還廢除了秦時壓制思想的“挾書律”，各種思想文化紛紛活躍起來，尤其是儒家學說，為后來漢武帝“獨尊儒術(shù)”奠定了基礎。

劉盈雖然想做一個有為的好皇帝，但是母親呂后專權(quán)，他處處受制，精神上很抑郁，這也是導致他英年早逝的一個重要因素。劉盈是個仁者，心地善良，對母親很孝順。漢朝推崇孝道，皇帝的謚號都加一個“孝”字，就是從他開始的。

呂后生平最恨的就是劉邦生前最寵愛的戚夫人和趙王如意，劉邦死后，呂后馬上報仇泄憤。他殘酷迫害以前劉邦寵幸過的所有姬妾，手段殘忍得令人難以置信，尤其是對戚夫人母子。她把戚夫人做成了“人彘”，還叫來劉盈觀賞，并且得意得地告訴他這就是戚夫人，嚇得劉盈魂不附體，痛哭失聲道：“這不是人干的事情！我作為你的兒子，無顏再做皇帝了！”劉盈回去后大病了一場，從此就每日飲酒淫樂，再無心朝政了。

呂后見兒子不理政事，就趁機包攬了所有大權(quán)。她鏟除了許多有威望的老臣，在朝中四處安插呂氏一族的人。為了保證自己的權(quán)利不被新的外戚分享，她更荒唐地安排劉盈娶自己親生姐姐魯元公主的女兒張嫣為皇后。劉盈對這種舅舅娶親外甥女的荒唐婚姻極力，但最后還是被迫接受，不過他只與張皇后做掛名夫妻。而呂太后卻想讓張皇后生子，以確保呂氏一族的地位，見張皇后始終沒有懷孕，就讓她假裝懷孕，然后奪了后宮美人生的兒子，又殺其生母，立為太子。母親的殘忍狠毒，讓劉盈再次遭受沉重的精神打擊，進而疾病不斷。

漢惠帝七年（公元前188年），在位不到7年的劉盈就病逝了，終年24歲。他死后葬于安陵，謚號“孝惠”皇帝。在劉盈治理下，西漢經(jīng)濟得到了繼續(xù)發(fā)展，國力不斷增強，為后來的“文景之治”打下了堅實的基礎。不過他性格懦弱，不敢沖破母后的專權(quán)，結(jié)果盛年即歿，沒有做出太大的成就，實在令人惋惜！