王羲之出身于名門望族（瑯琊王氏），祖籍山東瑯琊（今山東省膠南市）。從曾祖王覽與《二十四孝圖》中的王祥為同父異母異兄弟，王覽官至大中大夫，王祥官至太保。從伯父王導(dǎo)官至太尉，父親王曠官淮南太守 。14歲時(shí)，家族助晉室南渡建立東晉于江南建康（今南京市），與陳郡謝家同為東晉著名家族，唐詩(shī)有“舊時(shí)王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”句。王羲之16歲時(shí)，被太尉郗鑒相中為“東床快婿”。初為秘書郎，后由征西將軍庾亮薦為寧遠(yuǎn)將軍，改任江州刺史、右軍將軍、會(huì)稽（今浙江紹興嵊州）內(nèi)史。因與揚(yáng)州刺史王述有矛盾，辭官不再出任。

　　王羲之任江州刺史時(shí)（公元345年-公元347年），曾置宅于臨川郡城東高坡，名曰“新城”（今撫州市臨川區(qū)文昌學(xué)校內(nèi)），宅內(nèi)挖有生活用井和練習(xí)書法用的洗墨池，對(duì)此南朝劉宋時(shí)期著名文學(xué)家、臨川內(nèi)史荀伯子的《臨川記》和宋朝文學(xué)大家曾鞏的《墨池記》均有記述?！赌赜洝啡?85字，介紹了墨池來歷，頌揚(yáng)了王羲之苦練書法的精神?！拔母铩逼陂g，墨池遭毀。2002年6月，撫州市政府引進(jìn)外資500萬元，重建洗墨池，恢復(fù)舊貌，供游人觀賞。

　　王羲之擅長(zhǎng)書法，少?gòu)男l(wèi)夫人（鑠）學(xué)書法，后草書學(xué)張芝，正書學(xué)鐘繇，博采眾長(zhǎng)，精研體勢(shì)，一變漢魏以來波挑用筆，獨(dú)創(chuàng)圓轉(zhuǎn)流利之風(fēng)格，隸、草、正、行各體皆精，被奉為“書圣”。其作品真跡無存，傳世者均為臨摹本。其行書《蘭亭集序》、《快雪時(shí)晴帖》、草書《初月帖》、正書《黃庭經(jīng)》、《樂毅論》最著名。

　　在《王羲之集》中，有一則《臨川帖》：“不得臨川問，懸心不可言。子嵩之子來，數(shù)有使，冀因得問示之?！北磉_(dá)了對(duì)臨川的牽掛情懷。他在臨川“慕張芝，臨池學(xué)書，池水盡黑”的“墨池”精神，一直鼓舞著臨川學(xué)子。

 王羲之代表作品有：楷書《黃庭經(jīng)》、《樂毅論》、草書《十七帖》、《初月帖》行書《姨母帖》、《快雪時(shí)晴帖》、《喪亂帖》、《蘭亭集序》等。其中，《蘭亭集序》為歷代書法飛家所敬仰，被譽(yù)作“天下第一行書”。王兼善隸、草、楷、行各體，精研體勢(shì)，心摹手追，廣采眾長(zhǎng)，備精諸體，冶于一爐，擺脫了漢魏筆風(fēng)，自成一家，影響深遠(yuǎn)。其書法平和自然，筆勢(shì)委婉含蓄，遒美健秀，世人常用曹植的《洛神賦》中：“翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春松。仿佛兮若輕云之蔽月，飄飖兮若流風(fēng)之回雪。”一句來贊美王羲之的書法之美。傳說王羲之小的時(shí)候苦練書法，日久，用于清洗毛筆的池塘水都變成墨色。

　　后人評(píng)曰：“飄若游云，矯若驚龍”、“龍?zhí)扉T，虎臥凰閣”、“天質(zhì)自然，豐神蓋代”，被后人譽(yù)為“書圣”。有關(guān)于他的成語(yǔ)有：入木三分、東床快婿……王羲之書風(fēng)最明顯特征是用筆細(xì)膩，結(jié)構(gòu)多變。王羲之書法影響了一代又一代的書苑。唐代的歐陽(yáng)詢、虞世南、諸遂良、薛稷、和顏真卿、柳公權(quán)，五代的楊凝式，宋代蘇軾、黃庭堅(jiān)、米芾、蔡襄，元代趙孟頫，明代董其昌，這些歷代書法名家對(duì)王羲之心悅誠(chéng)服，推崇備至，因而他有“書圣”美譽(yù)。