核桃，原名胡桃，又名羌桃，萬歲子或長壽果。據(jù)史料記載，公元319年，晉國大將軍石勒占據(jù)中原，建立后趙。因其忌諱“胡”字，故將“胡桃”改名為“核桃”。此名延續(xù)至今。

      核桃大致分為能吃的綿核桃和不能吃的山核桃。人們攥在手里賞玩的大多是山核桃，古人叫它揉手核桃，今人稱之為把玩核桃、手療核桃、健身核桃。這種核桃的皮不僅又厚又硬，而且皺褶多、紋路美，既可以用來雕刻觀賞，也可以用來揉搓健身。這種山核桃沒有榨油的經(jīng)濟(jì)價值，但被老年人利用來揉手，能起到健身和保健作用。當(dāng)今揉核桃已經(jīng)不是老人的“專利”，不論男女老幼，都開始玩起核桃來，不僅為了健身，還有的是看重了核桃的藝術(shù)和價值。

  核桃經(jīng)過數(shù)十年的揉搓，會變得又紅又亮，成為老年人所珍愛的玩物，所以古玩店里也推薦銷售這種核桃，并給它起了一個文雅的芳名――文玩核桃。

    玩核桃最初的目的是強(qiáng)身健體?，F(xiàn)代科學(xué)證明，揉核桃能延緩機(jī)體衰老，對預(yù)防心血管疾病、避免中風(fēng)有很大作用。特別是一些長期從事案頭工作的人群，把玩核桃更能起到舒筋活血、預(yù)防職業(yè)病的功效。俗話說“十指連心”，每天揉核桃，可通筋脈，養(yǎng)臟腑，調(diào)虛實(shí)，定氣血，維系人體正常的功能。這是因?yàn)槿嗪颂彝ㄟ^手指的運(yùn)動和利用核桃的楞角和楞翼擠壓按摩手掌上的穴位，無疑可以加速和提高手臂的血液循環(huán)和疏通經(jīng)絡(luò)的作用，確實(shí)是老年人鍛煉保健的一種好辦法好形式。而且成本較低，操作簡潔，只要稍有閑暇便可活動一番。

   有些老人說，他們經(jīng)常在夜里三點(diǎn)多起床拿核桃揉手，揉完后覺得身體舒暢，再繼續(xù)睡覺；還有一些年輕人說，玩電腦久了，拿核桃揉手，會覺得麻木的手變得靈活多了。

    很佩服前人的聰明才智。你看“百年陳云”那部記錄片，有個鏡頭就是前副總理陳云一邊讀報(bào)一邊用手轉(zhuǎn)動兩枚已經(jīng)揉成暗紅色的核桃。大俗大雅，令人拍案。

    大的核桃因?yàn)閿?shù)量稀少，不管什么品種都會珍貴很多。若不是為了炫耀，在挑選核桃的時候，應(yīng)該根據(jù)自己的手形大小來選擇。一般直徑40毫米的核桃感覺正好，43毫米的核桃就覺得有點(diǎn)兒漲手了。大有大的氣魄，小有小的精妙。太大的核桃容易掉在地上，如果傷及尖部，其價值會降低三分之一，就是傷及邊部，也很難恢復(fù)原樣。 

    把玩山核桃有許多手法，如揉、搓、捏、扎等。講究的主兒，這對核桃可以在手里隨意把玩，但應(yīng)盡量防止核桃之間摩擦碰撞，不能讓它出聲。因?yàn)楹颂以谑掷锶嗟每┛┲表?，其一是噪音，讓別人聽起來心煩無比，有失體面；其二，長時間碰撞，核桃的尖部、底部及紋路會逐漸磨平受損，其收藏價值也會大打折扣。您瞧，揉山核桃不但能起到保健作用，還屬一種雅玩呢。人們正是在雅玩之中，賦予了山核桃很多文化內(nèi)涵。

      中國人把什么都叫文化，玩也是一種文化，核桃也有核桃文化。古時，人們把賞玩山核桃稱作“揉手核桃”，又稱“掌珠”、“太極球”。中國人賞玩山核桃是有傳統(tǒng)、有歷史的，追溯起來，它起源于漢隋，流行于唐宋，盛行于明清。清朝乾隆皇帝不僅是鑒賞山核桃的大家，據(jù)傳還曾賦詩贊美山核桃：“掌上旋日月，時光欲倒流。周身氣血涌，何年是白頭?”到了清末，宮內(nèi)賞玩山核桃之風(fēng)更甚。

      老北京有句順口溜說得好：“貝勒手里三樣寶，扳指核桃籠中鳥”!手中有一對好的賞玩核桃竟成了當(dāng)時身份、身價和品位的象征。當(dāng)年，每逢皇上或皇后的生日，有的大臣們會將挑選出來的精品山核桃作為祝壽賀禮供奉，“揉手核桃”的價值由此可見一斑?，F(xiàn)在，北京故宮博物院仍保存著十幾對“揉手核桃”，其色澤為棕紅色，分別存放在雕刻精美的紫檀木盒內(nèi)。里面標(biāo)有“某貝勒恭進(jìn)”、“某親王預(yù)備”的字樣。

      民間曾將人分為幾類，將把玩核桃者排在首位，即本文開頭所說的：文人玩核桃，武人轉(zhuǎn)鐵球，富人揣葫蘆，閑人去遛狗。其實(shí)，閑人也愛玩核桃。

     官帽

   文玩核桃分為：麻核桃、燈籠、白菜、秋子等。麻核桃的價格：低檔的為10元—100元/對；中檔的為150元-500元/對，中高檔的為500元-1000元/對，高檔的就要在1000元以上/對了，還有上萬元甚至10萬元的呢；燈籠、白菜：一般的配對在2元-5元/對，好些的配對在5元-30元/對，高檔的配對在50元以上/對；秋子一般的為1元-2元/對，高檔的為3元-5元/對。

   文玩核桃首先是要個兒大，直徑在4.5厘米以上，外形周正，不缺不殘，皺褶深且紋路美觀的價格就貴。顏色越紅越好，紅得透亮則為上品。年頭兒，越老越珍貴，新核桃相對便宜。揉上兩三年，核桃的包漿出來了，顏色深了，身價也就漲了。

      根據(jù)核桃的個頭大小，正好跟文玩葫蘆相反，文玩葫蘆是越小越好。文玩核桃的玩法應(yīng)有區(qū)別，俗話說大個的搓、小個的揉，特大的分揉、搓，是把核桃在掌中分成兩個部分，由大拇指、食指、中指，捻住前面的一個核桃來回滾動，又叫“盤或團(tuán)”，另一個核桃由無名指和小指固定不動，前面的一個或搓、或揉、或盤一兩分鐘后再把后面那個跟前面那個轉(zhuǎn)換一下位置，或搓、或揉、或盤，依此類推，不要使兩個核桃磕碰，傷其自身的花紋。老話講的好，揉核桃怕見面，玩鐵球怕分家，其中的意思不講你也明白。

  北京的一些玩家把玩山核桃有許多講究，用四個字概括就是：“質(zhì)、形、色、個”

   質(zhì)——皮質(zhì)好的山核桃把玩時聲音應(yīng)該清脆，不發(fā)糠。優(yōu)質(zhì)的新核桃輕輕碰撞聲音應(yīng)該瓷實(shí)，老核桃碰撞時聲音如同石子或金屬;新核桃應(yīng)該堅(jiān)硬，皮質(zhì)不粗糙，老核桃應(yīng)紅色透明，如同紅玉;新核桃應(yīng)沉手，有墜感，老核桃揉起來如羊脂白玉那樣細(xì)潤。 

  形——指的是把玩山核桃的紋路和配對。紋路的疏密、分布，邊的寬度和厚度，是衡量把玩核桃的一個重要因素。紋路要疏密得當(dāng)，深而多變，分布要均勻，看起來才舒服，邊也要寬厚才好。另外，配對要好。一對山核桃不管是歪是正，配對就是好核桃。配對包括兩只核桃的品種、大小、形狀、紋路、顏色、傾斜度，甚至紋的走向都要一致。非常配對的核桃才是賞心悅目的收藏品，也才更珍貴。

   色---有些初級玩家由于心情迫切地想讓自己的核桃迅速變潤變紅，于是用醬油、香油、辣椒油泡，或用化學(xué)試劑處理。但這樣泡出的顏色不自然，甚至發(fā)黑色，不僅使核桃本身皮質(zhì)受損，而且對人體有害。把玩山核桃是為了修身養(yǎng)性，陶冶性情，只有經(jīng)過手的長期搓揉，汗的侵潤，油脂的滲透，時間的打磨，在不經(jīng)意中使核桃變潤變紅，才能得到樂趣。據(jù)了解，山核桃一般要經(jīng)過三冬兩夏的把玩才會變成一件亮里透紅，紅中透明，不是瑪瑙勝似瑪瑙的自然藝術(shù)精品。

  個---個指的是核桃的大小，核桃以大為貴。玩家去買核桃都會用游標(biāo)卡尺來量核桃的個頭尺寸和腹圍，一般4.0以下的就不怎么值錢了，核桃個頭小不壓手，就失去了把玩的意趣和健身的目的啦！