讓我們走進時間機器，乘著引力波，回到80年前的1936。6月1日, 美國物理學會Physical Review 編輯部收到愛因斯坦和他的助手羅森的一篇來稿。此前，他和這個羅森，已經(jīng)在Physical Review發(fā)表過一篇論文，提出了愛因斯坦-羅森橋的概念，也就是如今廣為人知的可以穿越時空的蟲洞。

編輯部的記錄如今還在，就是下面這個表格，第二行就是愛因斯坦和羅森的投稿記錄： 

這篇文稿的題目是什么呢？“Do Gravitational Wave Exist?' 對的，你沒有看錯，在他預測引力波20年之后，愛因斯坦又寫了這篇論文，引力波存在嗎？

Physical Review將稿件送審。即使愛因斯坦的稿件，也要送審。審愛因斯坦的稿件，該是什么樣的神人，會有什么樣的感受？上面的圖表顯示，這個神秘的審稿人7月17日將審稿意見返回，滿滿十頁的評論，認為稿件有嚴重問題, 必須大修 :

7月23日, 編輯部負責稿件審理的明尼蘇達大學Tate教授致函愛因斯坦：我謹將您和羅森博士投遞本刊的稿件隨同審稿意見一并寄回，希望能看到您回應審稿人的評論和批評：

[I] would be glad to have [your] reaction to the various comments and criticisms the referee has made

John Tate，明尼蘇達大學教授，物理評論責任編輯

Tate這封回信其實相當客氣，不過愛因斯坦顯然還是被激怒了。 他7月27日很不客氣地回了一封德文信: 我和羅森將稿件寄給你們發(fā)表, 并未授權(quán)你在文章刊出之前拿給專家看。我也沒有必要回答你那位匿名專家的錯誤評論, 寧肯在別處發(fā)表這篇論文：

這顯然是史上最牛的作者回應，沒有之一，直接把編輯給拒了。

收到愛因斯坦的來信, Tate教授7月30日給這位生氣的巨人回信:  我對您將在別處發(fā)表論文表示遺憾。我以為您熟悉美國物理學會的出版規(guī)則，所有投稿Physical Review的文章都必須接受編委會的審查：

“I could not accept for publication in THE PHYSICAL REVIEW a paper which the author was unwilling I should show to our Editorial Board before publication”

那么，這篇文章又是什么命運呢？ 改投其他期刊唄。在這一點上，愛因斯坦和咱們今天這些攢論文的學者，也沒有什么區(qū)別。他轉(zhuǎn)手就將論文投給了 the Journal of the Franklin Institute，并很快原文接受，不需修改，愛因斯坦嘛，還不是指哪打哪。

可是，那引力波到底存在不存在呢？

就此，愛因斯坦的新助手英費爾德有一個很生動的回憶。當時愛因斯坦在普林斯頓，已經(jīng)安排好要做一個講座，就是報告他這個引力波不存在的新發(fā)現(xiàn)。可是就在報告的前一天，他突然發(fā)現(xiàn)自己犯了錯誤，一時卻又沒有找到解法。大家可以想象他的窘境。在報告結(jié)束的時候，他說：

If you ask me whether there are gravitational waves or not, I must answer that I do not know. But it is a highly interesting problem

哐當，簡直是巨人走下神壇??！ 這不是咱報告中遇到回答不了的問題的標準答案么？

這么說愛因斯坦發(fā)表了一篇錯誤的文章？讓我們看看最終發(fā)表在1937年1月的論文：

咦，題目已經(jīng)改成了“論引力波”。結(jié)論呢？ 讓我們看摘要：

“After encountering relationships which cast doubt on the existence of rigorous solutions for undulatory gravitational fields... It turns out the rigorous solution exist...”

 也就是說，經(jīng)過懷疑之后，引力波還是存在的！此外，文章還加了一段愛因斯坦的注釋：因羅森前往俄國, 本文的第二部分由我作了大的改動。我們先前錯誤地解釋了所得公式的結(jié)果。 在此感謝我的同事羅伯森教授在澄清原來錯誤上給予的協(xié)助。

普林斯頓大學羅伯森教授

原來，1936年11月13日，愛因斯坦急匆匆地給Journal of the Franklin Institute編輯寫信，解釋說因為錯誤，文章需要根本性的修改！ 我們今天看到的，是愛因斯坦改頭換面之后的正確文章。巨人也有犯錯的時候！

故事是這樣的。羅森去蘇聯(lián)后，英費爾德成為愛因斯坦的新助手，而他和普林斯頓的羅伯特教授是好朋友。 羅伯特給告訴英費爾德他根本不相信愛因斯坦和羅森的結(jié)果，并給英費爾德詳細指出了其中的錯誤和解決方案。 英費爾德回去進一步說服了愛因斯坦, 使他認識到原先的結(jié)論是錯的, 事實上他的理論的確指向引力波的存在。于是愛因斯坦在文章校樣上做出重大修改。好險??！

愛因斯坦沒有意識到的是，這些錯誤和相應的解法，在Physical Review那10頁的評審報告里面都可以找到。愛因斯坦和咱也一樣，根本就不看拒稿報告！

事實證明, 愛因斯坦向Physical Review投的那篇文稿確實是錯誤的。 多虧了一位堅持原則的Tate教授, 面對一位生氣的大權(quán)威, 毅然拒稿, 沒有把愛因斯坦錯誤的論文登出來, 保持了刊物的尊嚴和愛因斯坦的榮譽。也要感謝那位匿名審稿人的嚴肅認真，用十頁篇幅的詳細報告，指出了文章的錯誤。那么, 誰是這位可敬的審稿人呢? 

Physical Review匿名審稿, 他的名字69年來一直不為人所知, 靜靜地埋沒在APS如山的故紙堆中。直到2005年, Physical Review編輯部把上世紀30年代到40年代的原稿從地下室搬出來, 重見天日，人們才翻出了當年的稿件登記簿。在登記愛因斯坦那篇來稿的審稿人一欄中, 我們看到了一個手寫的熟悉的名字: H.P. Robertson 。愛因斯坦曾輕蔑地認為其評審意見不值一顧的人, 原來就是羅伯特!

讓我們再乘著引力波，穿越蟲洞，回到今世。這段拍案驚奇的塵封往事，告訴了我們什么呢？ 相信每個人都有自己的答案，從中吸取點應有的養(yǎng)分，筆者在此不做說教。

不過，愛因斯坦極少像面對Physical Review拒稿這樣，讓他的自尊和驕傲影響自己的科學工作。英費爾德和愛因斯坦合作寫書的時候，曾和愛因斯坦說：我得非常小心謹慎，因為我的名字將印在上面。

愛因斯坦哈哈大笑，我也寫過錯誤的文章：

You don’t need to be so careful about this. There are incorrect papers under my name too.

讓我們用發(fā)表在PRL上的引力波探測論文，向愛因斯坦致敬！

與大伙共勉。