我國是一個邊海防大國，陸地邊界線和大陸海岸線總長4萬余公里。其中，陸地邊界線長2.2萬余公里，分別與朝鮮、俄羅斯、蒙古、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊爾、不丹、緬甸、老撾、越南14個國家接壤；大陸海岸線長1.8萬余公里，依次與朝鮮、韓國、日本、菲律賓、馬來西亞、文萊、印度尼西亞、越南8個國家海域相鄰或相向。另外，我國沿海還有6500多個島嶼（未計臺灣島、澎湖列島和南海諸島），島岸線長1.4萬余公里。我國沿邊沿海有18個省、自治區(qū)、直轄市，98個地、州、盟、市、區(qū)，339個縣、市、旗、區(qū)。居住著朝鮮、蒙古、維吾爾、哈薩克、藏、苗、壯等46個少數(shù)民族。邊海防地區(qū)多種語言、文字、習(xí)俗并存，人文背景各異，民族宗教問題復(fù)雜。

我國邊海防地區(qū)地理環(huán)境復(fù)雜，氣候多變，生活條件比較艱苦。有的森林茂密，江河湖泊眾多，冬季嚴(yán)寒多雪，夏季溫濕多雨。有的草原、沙漠、丘陵、沼澤相間，氣候干燥、風(fēng)大沙多。有的地處雪域高原，高寒缺氧，年無霜期短。海區(qū)跨越37個緯度，氣候差異大，高溫、高濕、高鹽、多風(fēng)、多雨。由于地處偏遠(yuǎn)，大部分邊海防地區(qū)交通、通信不便，經(jīng)濟(jì)發(fā)展滯后，文化生活單調(diào)，社會依托條件不足。全國90%以上的邊境線（市）為國家級貧困縣（市）。大部分邊海防連隊駐地自然環(huán)境差，海拔最高的地方達(dá)5380米；最冷的地方冬季可達(dá)-52℃；高熱、高濕的地方夏季平均氣溫達(dá)33℃以上，晝夜溫差小，濕度超過90%。西北、西南邊界不少邊防連隊周圍上百公里無人煙，少數(shù)邊防連隊常年駐守在“地上不長草，天空無飛鳥，氧氣吃不飽，風(fēng)吹石頭跑，六月雪花飄，四季穿棉襖”的雪域高原；南沙守礁部隊遠(yuǎn)離祖國大陸，生活十分寂寞，“白天兵看兵，晚上看星星”。

我國邊海防實行軍地分工負(fù)責(zé)的防衛(wèi)管理體制。軍隊主要負(fù)責(zé)邊境、沿海和海上防衛(wèi)警戒，防范、制止和打擊外來入侵、蠶食、挑釁以及越界破壞等活動；公安邊防部隊主要負(fù)責(zé)邊境沿海地區(qū)和海上治安管理及口岸出入境邊防檢查，防范、打擊邊境沿海地區(qū)偷渡、販毒、走私等違法犯罪，組織參與邊境沿海地區(qū)的反恐怖和處置突發(fā)事件工作；海監(jiān)、漁政、海事、檢驗檢疫、海關(guān)等部門負(fù)責(zé)相應(yīng)的維權(quán)執(zhí)法和管理任務(wù)。國家設(shè)立邊海防委員會，在國務(wù)院、中央軍委領(lǐng)導(dǎo)下，負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)全國邊海防工作。各軍區(qū)和沿邊沿海省、市、縣三級均設(shè)立邊海防委員會，統(tǒng)一協(xié)調(diào)本轄區(qū)的邊海防工作。

近年來，人民解放軍邊海防部隊按照強邊固防、睦鄰友好、維護(hù)穩(wěn)定、促進(jìn)發(fā)展的要求，執(zhí)行國家有關(guān)法律規(guī)定和與鄰國簽訂的協(xié)定協(xié)議，堅持搞好戰(zhàn)備執(zhí)勤，嚴(yán)密防范各類入侵、蠶食和越境滲透破壞活動，及時制止違反邊海防政策法規(guī)和改變國界線現(xiàn)狀的行為，有效維護(hù)邊境沿海地區(qū)和管轄海域的安全穩(wěn)定。國家堅持把軍警民聯(lián)防聯(lián)管聯(lián)建作為保衛(wèi)邊海防、建設(shè)邊海疆的有力保證。近年來，不斷完善以軍隊為主體、各涉邊涉海隊伍協(xié)同配合、邊境沿海地區(qū)民兵預(yù)備役和人民群眾廣泛參與的力量體系，推進(jìn)以指揮信息系統(tǒng)為重點、以信息基礎(chǔ)設(shè)施為支撐的邊海防信息化建設(shè)，加強邊海防基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，提高了管邊控海能力水平，促進(jìn)了沿邊沿海地區(qū)經(jīng)濟(jì)建設(shè)和社會穩(wěn)定。

我國始終堅持與鄰為善、以鄰為伴的周邊外交方針，重視與相鄰國家建立邊境地區(qū)信任措施，加強邊境地區(qū)軍隊友好交往，積極預(yù)防危險軍事活動，維護(hù)邊境地區(qū)和平與穩(wěn)定。1993年9月和1996年11月，中國與印度先后簽署《關(guān)于在中印邊境實際控制線地區(qū)保持和平與安寧的協(xié)定》和《關(guān)于在中印邊境實際控制線地區(qū)軍事領(lǐng)域建立信任措施的協(xié)定》。2005年4月，中印兩國簽署《關(guān)于在中印邊境實際控制線地區(qū)軍事領(lǐng)域建立信任措施的實施辦法的議定書》，就1996年建立信任措施協(xié)定有關(guān)條款的具體實施辦法達(dá)成協(xié)議。1996年4月，中國與哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、俄羅斯、塔吉克斯坦簽署《關(guān)于在邊境地區(qū)加強軍事領(lǐng)域信任的協(xié)定》。1997年4月，中國與上述國家簽署《關(guān)于在邊境地區(qū)相互裁減軍事力量的協(xié)定》，對長達(dá)7600多公里的中哈、中吉、中俄、中塔邊界一定縱深內(nèi)的作戰(zhàn)部隊與武器裝備進(jìn)行裁減，每年組織相互視察活動，監(jiān)督和核查邊境地區(qū)信任措施落實情況。1998年12月，中國與不丹簽署《關(guān)于在中不邊境地區(qū)保持和平與安寧的協(xié)定》。

人民解放軍邊防部隊忠實履行軍事領(lǐng)域邊境信任協(xié)定。20世紀(jì)90年代以來，中國國防部分別與朝鮮、俄羅斯、蒙古、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、緬甸、越南等國相關(guān)部門簽署《邊防合作協(xié)議》，建立總部、軍區(qū)（省軍區(qū)）和邊防部隊三級會晤機(jī)制，及時通報邊境信息，協(xié)商處置重要邊境事務(wù)。人民解放軍邊防部隊沿邊設(shè)有60多個邊境會談會晤站，每年與鄰國舉行會談會晤活動數(shù)千次。近年來，與俄羅斯、塔吉克斯坦、蒙古、巴基斯坦等國在邊境地區(qū)舉行雙邊或多邊邊境封控、聯(lián)合反恐等軍事演練，開展聯(lián)合巡邏、聯(lián)合檢查等活動。

我國政府與多個陸地鄰國簽訂過節(jié)管理制度協(xié)定，明確共同維護(hù)邊境地區(qū)秩序、保護(hù)與利用跨界河流、建立邊境地區(qū)聯(lián)系制度、協(xié)商處理邊境事務(wù)等合作措施。建立邊界代表制度，負(fù)責(zé)與鄰國協(xié)商處理無需通過外交途徑解決的邊境事務(wù)。中國邊界代表由政府任命、邊防部隊領(lǐng)導(dǎo)擔(dān)任，在當(dāng)?shù)剀娛聶C(jī)關(guān)、外事部門指導(dǎo)下工作。邊界代表定期交換邊境相關(guān)信息，防范和處理各類邊境事件，配合做好口岸管理、跨境運輸、漁業(yè)合作、環(huán)境保護(hù)、災(zāi)害預(yù)防等工作。

我國重視與周邊國家的防務(wù)安全磋商。與蒙古、日本、越南、菲律賓、印度尼西亞、泰國、新加坡、印度、巴基斯坦等周邊國家建立防務(wù)安全磋商和政策對話機(jī)制。定期舉行不同層級的磋商對話，主要探討亞太安全形勢、雙邊軍事關(guān)系、地區(qū)熱點等問題，對促進(jìn)相互理解、鞏固睦鄰友好、深化互信合作、維護(hù)地區(qū)和平穩(wěn)定發(fā)揮了積極作用。