相信許多人最初對(duì)蔡志忠這個(gè)名字的印象，都是與上世紀(jì)八九十年代三聯(lián)書店出版的那些漫畫小冊(cè)子聯(lián)系在一起的。那些淡綠色封皮的小書中，老子、莊子等先哲化身為簡(jiǎn)約線條勾勒的漫畫形象，用淺白的文字給你講解道與禪，喜感又親近。這種用輕松的漫畫處理深?yuàn)W題材的方式令當(dāng)時(shí)的國(guó)人耳目一新，因而蔡志忠漫畫一出版就火了起來。

    有人曾開玩笑說：“沈昌文有什么了不起？無非在三聯(lián)書店撿了‘蔡’。”回憶當(dāng)年，85歲的著名出版人沈昌文說，發(fā)現(xiàn)蔡志忠是自己在出版史上的重要事件。1986年，時(shí)任三聯(lián)書店總經(jīng)理的沈昌文要找一些像樣的選題，他對(duì)漫畫感興趣，但除了主要作者丁聰找不到其他合適的。找了日本的、臺(tái)灣的一些漫畫，又感覺與三聯(lián)的意趣不一致，大多是逗笑的，不符合三聯(lián)書店的性格。鄒韜奮先生給三聯(lián)書店定的宗旨是，用通俗易懂的方式傳達(dá)進(jìn)步的思想。后來，沈昌文輾轉(zhuǎn)從臺(tái)灣的報(bào)紙副刊上發(fā)現(xiàn)了蔡志忠的漫畫。他說：“蔡先生的作品完全符合三聯(lián)的風(fēng)格。他讓中國(guó)13億人開始重視自己的傳統(tǒng)文化。”1988年3月，蔡志忠與三聯(lián)書店簽約，出版了《老子說》《莊子說》《唐詩(shī)說》《宋詞說》等一系列漫畫書，帶動(dòng)了其后的“漫畫說經(jīng)典”風(fēng)潮。

    二十多年過去了，日本漫畫、歐美漫畫輪番流行，蔡志忠則以他獨(dú)特的漫畫風(fēng)格和不斷拓展的漫畫題材駐留于人們的閱讀視野中，因此成為眾多出版社爭(zhēng)搶的作者。今年有好幾種版本的蔡志忠漫畫在不同的出版社推出，僅海豚出版社就有“蔡志忠漫畫文庫(kù)”（包括《孔子·論語》《莊子·老子》《孟子·大學(xué)·中庸》《孫子·韓非子》等）、“蔡志忠國(guó)學(xué)啟蒙”、“古典幽默漫畫”等系列。

    很紅的蔡志忠長(zhǎng)發(fā)及肩，一身布衣褲，一雙舊布鞋，一個(gè)破了洞的帆布包，說一口輕聲慢語的臺(tái)灣腔。他四歲就知道自己將以畫畫為生；十多歲時(shí)，臺(tái)灣盛行《諸葛四郎大戰(zhàn)魔鬼黨》《小俠龍卷風(fēng)》等漫畫，他一邊上課一邊照著這些漫畫在課本空白處涂鴉；初二時(shí)，他把自己的作品寄給臺(tái)北一家出版社，暑假時(shí)便得到了聘任通知。于是，他拎著一只皮箱坐上了從彰化去臺(tái)北的車，很快憑借《大醉俠》等作品嶄露頭角。

    蔡志忠說：“創(chuàng)作者無中生有，把想法作為真實(shí)，把想象畫為真實(shí)。漫畫家就像半個(gè)神?！彼X得自己創(chuàng)作時(shí)就像《西游記》里的孫悟空，有一根神奇的金箍棒。

    上世紀(jì)70年代，他轉(zhuǎn)戰(zhàn)動(dòng)畫行業(yè)，拍了《老夫子》《烏龍?jiān)骸返?部動(dòng)畫電影，其中《老夫子》獲1981年金馬獎(jiǎng)最佳卡通片獎(jiǎng)。

    好像是為了檢驗(yàn)自己的創(chuàng)造力，他出人意料地從動(dòng)畫行業(yè)的成功中抽身而出，到日本閉關(guān)4年。之后，捧出《老子》《莊子》《列子》等諸子百家漫畫呈現(xiàn)在讀者面前。當(dāng)年三聯(lián)書店引進(jìn)的就是這個(gè)系列。

    蔡志忠記得自己在三聯(lián)出的第一本書定價(jià)是兩元九角，“對(duì)我來說那一套三聯(lián)版漫畫是定價(jià)最低、銷量最大的書”。他說，如果自己開出版社，第一就要出自己的三聯(lián)版漫畫。

    “蔡志忠的智慧，使視古人如畏途的這一代中國(guó)人，找到了他們精神的享受，獲得心靈的凈化?！迸_(tái)灣作家三毛的感慨道出了蔡志忠漫畫的精髓所在。

    中國(guó)人民大學(xué)國(guó)學(xué)院教授孟憲實(shí)評(píng)價(jià)蔡志忠把漫畫的界域開拓得更遠(yuǎn)，“把漫畫變成更廣闊的語言，把漫畫變成哲學(xué)的表達(dá)方式”。

    蔡志忠說：“看漫畫的優(yōu)勢(shì)是你可以看得很快。我畫《莊子說》不是從第一個(gè)字畫到最后一個(gè)字，而是選故事最短的、最好的，最能代表莊子思想的先拿出來畫。”他要求自己每頁漫畫不超過75個(gè)字，“字太多就成插圖了”。

    他認(rèn)為，漫畫家最好玩的部分是創(chuàng)意?？恐兓媚獪y(cè)的創(chuàng)意，他“俘虜”了眾多讀者。“我在世界48個(gè)國(guó)家都有讀者。”他不無自豪地說。

    令人驚異的是，蔡志忠不僅是出色的漫畫家，他還興趣盎然地鉆研物理、數(shù)學(xué)，并相信自己在物理研究方面一定會(huì)留名。

    從1999年到2009年，蔡志忠沉浸在物理、數(shù)學(xué)的世界中樂此不疲。他的觀點(diǎn)是，物理分物質(zhì)、能量、時(shí)間這三塊，對(duì)前兩者的研究已近頂峰，唯有“時(shí)間”，300年來還沒有任何一個(gè)科學(xué)家、哲學(xué)家、文學(xué)家能說明白。

    2009年，商務(wù)印書館出版了蔡志忠的《東方宇宙四部曲》，內(nèi)容簡(jiǎn)介中寫道：這是他閉關(guān)十年思考與求證推出的最新力作，突破以往所有作品，集一生思想精粹，用東方思維的宇宙觀探索宇宙秘密的未知空間，大膽挑戰(zhàn)物理學(xué)界的公論《物理天問》，提出五大預(yù)言，神奇地將物理、數(shù)學(xué)繪成漫畫，16萬余張物理、數(shù)學(xué)畫稿，超過1400萬字的研究物理心得。

    蔡志忠的好友焦雄屏曾說：“你們真應(yīng)該切開他的腦袋，看看里面是什么結(jié)構(gòu)，怎么可以一面物理、數(shù)學(xué)的邏輯那么好，一面又是禪宗、漫畫，還兼具詩(shī)性與幽默?！?/p>

    蔡志忠自己則說，無論畫中國(guó)哲學(xué)，還是畫禪宗，或者研究物理和數(shù)學(xué)，都是在做有關(guān)智慧的事情。

    之所以在多個(gè)領(lǐng)域發(fā)展自己，他的理由是：不肯切割生命，一心做自己想做的事。