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上世紀八十年代末，復(fù)興路上的三角花園，這里每天人頭攢動。人們自發(fā)形成“新聞角”，相互交流著有關(guān)出國留學(xué)的各種信息。 
這是八十年代中期，在美國駐上?？傤I(lǐng)館的門口，上海的青年人排起了長隊，他們正在申請辦理赴美利堅合眾國的簽證。
那個年代，上海掀起了出國潮，潮流中人所有的經(jīng)歷就像是在編寫一部歷史劇。80年代前期，限于開放的程度和政府的財力，“公派”留學(xué)生和其他方式出國的人很少，“嫁出去”成為了出國的主流。
能成功嫁給老外的人，一般來自北京上海這樣的大城市，開句玩笑，她們的目的，與當年的“農(nóng)轉(zhuǎn)非”大同小異。這些洋人的中國媳婦不光嫁老美，只要是老外她們就嫁，日本人，西班牙人，墨西哥人，阿根廷人……還有一大批嫁到港臺和中國人過日子，掙得再少也比內(nèi)陸多，窮則思變。
而這樣的婚姻以上海為最多，據(jù)上海涉外婚姻統(tǒng)計數(shù)字，97%是“嫁出去”，只有3%是“娶進來”，以致形成“上海女婿遍天下”的說法。80年代后期，公派出國取代了涉外婚姻，政府行為取代了自由市場。公派出國的主要形式分為兩種，一種是公派留學(xué)，一種是出國考察。公派留學(xué)的去向主要是美國，日本等發(fā)達國家，派出去留學(xué)的人，命運由此改變。
公派留學(xué)生原則上不許打工，但出國后很少有人遵守，這群人很快就致富了。在那個年代，能夠被公派出國是非常令人羨慕的事情。公派留學(xué)生和訪問學(xué)者在國外工作學(xué)習(xí)期間不僅可以領(lǐng)取固定的生活補助，回國時還能夠購買免稅商品。
所謂的＂八大件＂，就是彩電，冰箱，洗衣機，音箱，四喇叭收錄機，手表等等。都是全進口的，你是買不到的，光就是這個免稅額的額度，在那些年里，還可以 賺個幾千塊錢。當時買＂八大件＂，是在國外訂貨、付款；回國后，在上海友誼商店專門柜臺取貨。謹慎一些的人會悄悄地將“八大件”直接地運回家中；個別張揚性格的人，則會將“八大件”先運到單位里，然后一件一件地往家里搬。1981年12月11日，我國首次舉辦了托福考試，托?？荚囀菫榉怯⒄Z國家的學(xué)生申請到美國、加拿大等國留學(xué)，就讀高等院校而必須通過的一種英語水平測試。在1980年代，托福是許多上海青年人整天掛在嘴上的一個詞匯。要知道，最早的托福在大陸還沒辦法考，必須要到香港參加考試。大家都為了學(xué)外語，都為了準備考托福，為了出去。
當時，中央臺有“FOLLOW ME”（跟我學(xué)），出版界有《英語900句》，《新概念英語》等等。其中，《跟我學(xué)》是八十年代初，我國第一部原版引進的，由BBC制作的情景會話英語教學(xué)節(jié)目。它以一種在日常生活中學(xué)習(xí)英語的方式，顛覆了中國人以往的“語法英語”和“啞巴英語”，一開播便紅遍全國。那個年代的上海，就好像是一座沒有圍墻的外國語大學(xué)。連學(xué)外語用的收音機、錄音機都成了緊俏商品。當年有多少青年人在收聽上海人民廣播電臺的廣播外語節(jié)目、有多少上海青年人在收看中央電視臺的FOLLOW ME（跟我學(xué)），這是一個難以統(tǒng)計的數(shù)字。在人民公園還有外語角，當時也很有名的，每到周末是人山人海。“前進業(yè)余進修學(xué)?！?/section>照片中的這位老人叫蔡光天，因為開辦了一所上海前進業(yè)余進修學(xué)校，他成為1980年代上海的社會名人。
這是在那個年代拍攝的這所學(xué)校的歷史畫面，很多青年人下了班就來到這里補習(xí)英語。在那些年里，這所學(xué)校培養(yǎng)的學(xué)生累計達八十多萬人。
那時還沒有什么“新東方”，所有到前進業(yè)余進修學(xué)校補習(xí)外語的學(xué)生，都只有一個明確的方向——出國留學(xué)。
除了英文教材，年輕人還熱衷于搞很多原版帶，唱歌的帶子，不要歌詞，硬是把它聽出來，這樣就鍛煉了聽力。
如今讀GRE和托福都熟悉的“紅寶書”，在那個年頭還沒有，大家都是背字典的，背好一張撕一張，背好一張撕一張——當時，就是這樣來準備托福和GRE的。
回顧三十年間，英語在中國已不僅僅是一門語言，還成為了人們開闊眼界、融入世界的工具，上世紀80年代末，上海人把出國的目標投向了日本。領(lǐng)館門口排起通宵長隊，附近的居民乘機推出了出租躺椅的業(yè)務(wù)。
其中有不少人去日本就讀的是語言學(xué)校，嚴格意義上來說，這算不上出國留學(xué)，因為這只是為以后考入日本大學(xué)搭的一塊跳板，也有人出國是為了打工掙錢。有人形容說：“當時在上海彌漫著這樣一種空氣，認為只要去了日本，就能賺到錢?！?/span>1993年，上海電視臺的一個攝制組去了日本，拍攝了上海青年在日本求學(xué)和打工的真實情況，有些情況是國內(nèi)的家人完全想不到的。
中國人在日本打工一種是做送貨上門，一種是做服務(wù)員，還有是在俱樂部做陪酒女。囊中羞澀，舉目無親，只身一人闖蕩天下所遇到的困難是可想而知的。
在努力想辦法養(yǎng)活自己的同時，出國留學(xué)的青年人刻苦攻讀，認真鉆研，學(xué)有所成，業(yè)有專攻。那么，當時的上海，為什么有那么多青年選擇去日本呢？來聽聽當年的兩位“洋插隊”怎么說：很大一部分人是覺得外面收入好，這個是肯定的，在81年的情況下，我出去的時候工資是54元，但是54元在日本，我去錄個音，就一兩個小時就是50幾元了，有時候一天兩三個工作，就一天，賺外快就兩三個月工資，這對比是很大的，這也是為什么有那么多年輕人想到日本去的道理。王頎（上海大學(xué)外國語學(xué)院博士）：拿到第一個月打工的工資，我假如沒記錯的話，大概13萬日元左右，當初13萬日元什么概念，大概相當于國內(nèi)一年半到兩年的工資，日幣的匯率我已經(jīng)忘記了，反正當初是200多還是300多，當初國內(nèi)我只拿五十幾元。
1980年，日本人均年收入是9069美元，美國人年平均收入為12272美元，而1981年，中國的城鎮(zhèn)居民年人均可支配收入，只有476元人民幣。
這些選擇到異鄉(xiāng)闖蕩的留學(xué)生大多受過良好的教育，在國內(nèi)，他們是天之驕子，但出國后，他們一邊打工，一邊學(xué)習(xí)，要面對生活中的許多難題，睡眠不足都成了生活的常態(tài)。
“慈母手中線，游子身上衣”——連接海外兒女和父母家人的是一條電話線。
1980年，上海市民中，安裝家庭電話的還很少；于是，兒女們通常會把電話打到弄堂口的公用傳呼電話那里，而看管公用電話的老阿姨們，就忙著穿街走巷地傳遞信息。
之后，上海安裝私人電話的需求有了大幅度的增量，其中有很多上海人家，就是因為要接聽兒女們打來的越洋電話。
現(xiàn)在想起來還是蠻苦澀的，那時長途電話費還很貴，在海外的子女就會和家里事先說好：晚上，星期幾，幾點鐘，響三下就掛斷了，說明蠻好，報個平安；如果一直響下去，是你要接的。啟動于1970年代后期，興盛于1980年代的出國熱，匯集成為了中國有史以來規(guī)模最大、波瀾壯闊的一次出國潮。時光飛逝，在后來的歲月里，這股潮流還在涌動，還在推進。時光飛逝，如今出國潮成了我們對于一個時代的記憶。歷史已經(jīng)證明，未來還將繼續(xù)證明它的作用和功績。
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