腎的主要生理機能主要是藏精、主水、主納氣。其中，藏精是腎最基本、最重要的功能。

藏，即封藏、閉藏之意。精又稱精氣，是構(gòu)成人體和維持人體生命活動的最基本物質(zhì)，是生命之源，是臟腑形體官竅功能活動的物質(zhì)基礎(chǔ)。腎主藏精，指腎具有貯存、封藏精，以防止精的無故流失，為腎精發(fā)揮其生理效應奠定基礎(chǔ)。故《素問·六節(jié)藏象論》說：“腎者，主蟄，封藏之本，精之處也?！?/p>

腎所藏之精，有兩個來源，一是來源于父母的生殖之精，稱“先天之精”；二是來源于人體出生后，機體從飲食物中攝取的營養(yǎng)成分和臟腑生理活動中化生的精華物質(zhì)，稱為“后天之精”。腎所藏之精，以先天之精為基礎(chǔ)，以后天之精為輔助。先天之精是腎精的主體，后天之精起充養(yǎng)作用。先、后天之精相互資助，相互為用，合化為腎精。都由腎加以封藏。所以，腎精充足與否，既與先天稟賦有關(guān)，也與飲食營養(yǎng)和臟腑功能，特別是脾胃功能密切相關(guān)。

腎藏精的生理效應具體有三方面：

1.主生長發(fā)育：腎藏精，精化為氣，腎所化的腎氣屬先天之氣，又稱腎氣、“元氣”。元氣具有很強的活力，具有促進機體生長發(fā)育的作用。所以，腎精足則腎氣充，腎精虧則腎氣衰。人的生命過程，可分為幼年期、青年期、壯年期和老年期等若干階段，而每一階段的機體生長發(fā)育狀態(tài)，均取決于腎精及腎氣的盛衰，并從齒、骨、發(fā)、面部的變化中體現(xiàn)出來。腎精充足，則生長發(fā)育正常，就能按照生、長、壯、老、已生命的固有規(guī)律走完一生。如果腎精不足、腎氣虧虛，在小兒就會生長發(fā)育不良，五遲(站遲、語遲、行遲、發(fā)遲、齒遲)，五軟(頭軟、項軟、手足軟、肌肉軟、口軟)；在成人則表現(xiàn)為早衰。所以中醫(yī)臨床上，防治某些先天性疾病、生長發(fā)育遲緩、養(yǎng)生保健、延緩衰老等多從補腎精著手。

2.主生殖：機體生殖器官的發(fā)育，性機能的成熟與維持以及生殖能力等，同樣取決于腎精及腎氣的盛衰。人體出生后，隨著后天之精的不斷化生，腎精及腎氣的日漸充盈，天癸隨之產(chǎn)生。什么是天癸？天癸是隨著腎精及腎氣充盈到一定程度而產(chǎn)生的、具有促進人體生殖器官發(fā)育成熟和維持人體生殖機能作用的一種精微物質(zhì)。一般女子十四歲、男子十六歲左右，天癸來至，女子月經(jīng)來潮，男子精氣溢瀉，說明性器官發(fā)育成熟，初步具備了生殖能力。隨著腎精及腎氣的日趨充盈，維持著機體日益旺盛的生殖機能。中年以后，隨著腎精生理性的消耗，腎氣逐漸衰少，天癸亦隨之衰減，以至竭絕，生殖機能逐漸衰退，生殖器官日趨萎縮。最后，喪失生殖機能而進入老年期?？梢姡I精的充足與否，決定著天癸的至或竭，而天癸又決定著人體的生殖機能。所以臨床上，防治生殖機能低下或一些原發(fā)性閉經(jīng)、不孕、不育癥以及優(yōu)生優(yōu)育等也多從補益腎精入手。

3.主臟腑氣化：腎中精氣所包含的對人體臟腑組織具有推動、溫煦和興奮作用的部分稱腎陽；腎中精氣所包含的對人體臟腑組織具有滋潤、濡養(yǎng)和制約陽熱作用的部分稱為腎陰。

腎陽能激發(fā)和推動臟腑的各種機能，振奮精神，溫煦全身，為一身陽氣之本，“五臟之陽氣，非此不能發(fā)”。腎陽充盛，臟腑形體官竅得以溫煦，各種機能旺盛，精神飽滿。若腎陽虛衰，推動、溫煦等作用減退，則臟腑機能減退，精神不振，畏寒肢冷，發(fā)為虛寒性病證。

腎陰能寧靜和抑制臟腑的各種機能，涼潤全身臟腑形體官竅。腎陰為一身陰氣之本，“五臟之陰氣，非此不能滋”。腎陰充足，臟腑形體官竅得以涼潤，其機能健旺而又不至于過亢，精神內(nèi)守。若腎陰不足，抑制、寧靜、涼潤等作用減退，則致臟腑機能虛性亢奮，精神虛性躁動，發(fā)為虛熱性病證，表現(xiàn)為心煩失眠、五心煩熱、潮熱盜汗等。

可見，腎精充足，腎陰與腎陽平衡協(xié)調(diào)，則腎氣沖和。腎氣是一身之氣的根本，腎陰、腎陽是全身陰陽的根本，故中醫(yī)學把腎稱為“先天之本”、“臟腑陰陽之根”。腎氣及其所含的腎陰、腎陽能夠推動和調(diào)節(jié)各全身各臟腑臟腑形體官竅的機能，進而推動和調(diào)控機體精氣血津液新陳代謝及其與能量的相互轉(zhuǎn)化的過程，中醫(yī)稱之為“主臟腑氣化”。生理上，腎精充足，腎氣充沛，陰陽協(xié)調(diào)，則全身機能正常，生命健康。病理上，如果其他臟腑的精、氣、陰、陽不足，最終必然會累及到腎，故有“久病及腎”之說。腎虛是許多慢性虛性病證的最終轉(zhuǎn)歸。臨床上一些臟腑的虛性病證的治療，如果單純補其本臟效果不佳的話，可以適當加入補腎藥，可以提高療效。

作者簡介

王志紅：云南中醫(yī)學院教授，碩士研究生導師。主要從事中醫(yī)基礎(chǔ)理論、醫(yī)學文化學的教學和研究等工作。云南省省級教學名師，云南省高?！巴踔炯t名師工作室”項目負責人。云南省首批精品課程《中醫(yī)基礎(chǔ)理論》課程負責人，云南省重點建設(shè)學科“中醫(yī)基礎(chǔ)理論”學科帶頭人，國家中醫(yī)藥管理局“十二五”重點學科“中醫(yī)文化學”學術(shù)帶頭人。主持并完成國家級、省部級科研課題9項。發(fā)表學術(shù)論文90余篇，出版學術(shù)專著或教材30余部。