六榕寺位于廣州市的六榕路，該寺離光孝寺不遠(yuǎn)，是廣州市一座歷史悠久、海內(nèi)外聞名的古剎。寺中寶塔巍峨，樹木蔥茂，文物薈萃，歷史上留下不少名人的足跡。
六榕寺因蘇東坡當(dāng)年為寺廟題字而得名。它與光孝、華林、海幢寺并稱廣州佛教四大叢林。同時，六榕寺和寺中的花塔一樣，歷來為人們所稱頌，加之歷史地位與光孝寺齊名，素有“光孝以樹傳，凈慧以塔顯”之稱。凈慧是六榕寺的別稱。
六榕寺始建于南朝梁武帝大同三年（537年），初名寶莊嚴(yán)寺。大家知道，魏晉南北朝是中國佛教興盛的時期，當(dāng)時還出現(xiàn)了一個歷史上最狂熱推崇佛教的皇帝，他就是南朝的梁武帝蕭衍。在他的影響下，全國各地都建了大量的寺廟，后來唐代詩人杜牧寫的“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”指的是這一歷史事實。六榕寺就是在這種氣氛中興建的。原因是梁武帝的母舅曇裕法師，當(dāng)年從南京攜帶來自柬埔寨的佛舍利到廣州。當(dāng)時廣州刺史蕭裕為了迎接這一佛寶，特意修建了這個寺院――寶莊嚴(yán)寺，還修建了一座塔來供奉佛舍利。
南漢時寶莊嚴(yán)寺改名為長壽寺、宋初寺。塔均毀于火，北宋端拱二年（989年）重修寺院，更名凈慧寺。北宋紹圣四年（1097年）重修寶塔，下瘞佛牙舍利，龕藏賢劫千佛像，故更名為千佛塔。北來元符三年（1100年），大文學(xué)家蘇東坡由海南貶所北歸，路經(jīng)廣州到該寺游玩時，應(yīng)寺中僧人道琮之請為寺題字，他見寺內(nèi)六株榕樹綠蔭如蓋，盤根錯節(jié)，氣勢不凡，即欣然書下“六榕”二字，后人敬重蘇東坡遺墨，將“六榕”刻字造一木匾懸掛于寺門之上，又于永樂九年（1411年）將凈慧寺改稱六榕寺，舍利塔稱六榕塔，又名花塔。
六榕寺山門前門楣上懸掛的“六榕”二字牌匾，是蘇東坡所書。門兩邊的楹聯(lián)是“一塔有碑留博士，六榕無樹記東坡”，是民國初年順德文人岑學(xué)侶撰寫的。這里有一段典故：公元675年的12月，初唐四杰之一的王勃剛剛在南昌滕王閣寫下“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”這臉炙人口的千古絕句之后，南下省親來到廣州，受寺內(nèi)和尚邀請，參觀并寫下了《寶莊嚴(yán)寺舍利塔碑》。這篇碑文當(dāng)然是寫得十分好的。因而：“一塔有碑留博士”中的“博士”是指王勃，紀(jì)念他為舍利塔撰寫的碑文；而“六榕無樹記東坡”指的又是什么意思呢？岑學(xué)侶來的時候，六株榕樹已經(jīng)沒有，只有蘇東坡當(dāng)年題寫的匾額依然風(fēng)采猶存。
原來的凈慧寺規(guī)模相當(dāng)宏大，占地甚廣，山門朝南。到了明洪武六年（1373年），寺院一半面積辟為永豐倉，自此之后山門便改為現(xiàn)在的向東，而專院面積日漸縮小?，F(xiàn)在的六榕寺占地7000多平方米。山門內(nèi)向西依次為天王殿、花塔、大雄寶殿，北有解行精舍，南有碑廊、觀音殿、六祖堂、補(bǔ)榕亭等。殿堂房舍大部分是清代以后重建或者新建，只有剛才看到的天王殿仍保留著明代的建筑風(fēng)格。
六榕花塔
過了天王殿，便是一個庭園。庭園正中，是一個色彩艷麗、蔚為壯觀的花塔?；ㄋ橇潘略褐械纳崂撬轮凶盍钊瞬毮康慕ㄖ?。因此塔一層層的塔角飛檐，宛如吐苞向天開放的棗紅色花瓣，塔剎又酷似花蕊，整座寶塔猶如一支直插藍(lán)天的巨大花柱；再加上塔身紅白相間，色彩斑斕，所以人們又習(xí)慣地稱其為花塔。
花塔的平面呈八角形，外觀9層，內(nèi)設(shè)暗層8層，共17層。它是一座仿樓閣式的穿壁繞平座結(jié)構(gòu)的磚木塔，塔高 57.6米，是嶺南地區(qū)現(xiàn)存最高的宋代古塔。塔剎為元至正十八年（1358年）鑄。銅質(zhì)剎柱身上有1023尊浮雕小佛，還有彩云繚繞的天宮寶塔圖。千佛銅鑄連同頂上的火焰寶珠、雙龍寶珠、九霄盤、覆盤以及八根鐵鏈等各種構(gòu)件，重是超過5噸。
值得一提的是，花塔的根基很有特色。由于古時花塔瀕臨珠江（舊時珠江寬達(dá)2公里），地下水位較高，為了保護(hù)塔基，花塔的建造者們先沿著塔基，像打井一樣用堅固的花崗巖石砌筑9個水井并相互連環(huán)依托，形成一個九井環(huán)基，然后在上面建造高塔。北宋和解放后重修時都發(fā)現(xiàn)了這個九井環(huán)基。經(jīng)科學(xué)測量，現(xiàn)在的花塔塔身雖然傾斜了1.7米，塔基仍然比較穩(wěn)固。
花塔外觀十分漂亮，登上塔頂可以飽覽羊城的秀麗風(fēng)光。傳說在南漢時期，皇帝劉龑的寵妃素馨在六榕寺內(nèi)削發(fā)為尼，中秋節(jié)之夜宮女們在塔上懸掛璀璨的花燈，方圓十里都能看到?？梢韵胂?，是何等的壯觀！
六榕寺花塔塔基是用花崗巖石砌筑的九井環(huán)基，比較穩(wěn)固。然而，花塔畢竟經(jīng)歷了近千年的風(fēng)雨洗禮，雖經(jīng)多次維修，但塔身仍出現(xiàn)了越來越多的裂縫，并傾斜1.7米而成了一座斜塔。為此，廣州市政府有關(guān)部門撥款400多萬元，采用了“中華791化學(xué)漿”、碳素纖維布等材料，從2001年2月開始對花塔進(jìn)行了加“箍”加固維修，并于同年8月底通過驗收。現(xiàn)在修葺一新的花塔以全新的姿態(tài)迎接中外游客和善男信女到此參觀和朝拜。
六榕寺是廣東省重點文物保護(hù)單位，1997年六榕寺以“六榕花塔”為特色入選廣州市十大旅游景點。
（中國廣州網(wǎng)）
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13六榕寺老照片（來源于網(wǎng)絡(luò)）：
