武漢美食當(dāng)推早點(diǎn)，小巧精雅，造型別致，一律米面為體，兼容別樣，蒸煮煎炸，藝巧味多，舉凡平民達(dá)官，學(xué)人商賈，南北過客皆其食者，故食不在繁巨，小吃小喝，有味則名。在武漢，一日之美在于晨，一個(gè)古典主義的美境。

武漢的早點(diǎn)有熱干面、豆皮、湯包、面窩、油條、歡喜砣、糍粑、清湯、水餃、米粉、炸醬面、煎餃、煎包、小籠包、面條、春卷、燒梅、蛋酒、豆腐腦、豆?jié){、湯圓、炒面、炒粉等，數(shù)不勝數(shù)，間或也有外來主義的蘭州拉面、西安釀皮和美國麥當(dāng)勞。武漢，一個(gè)小麥和水稻復(fù)合地帶上的城市，她的早點(diǎn)也是中國小麥文化圈與水稻文化圈兩個(gè)食文化圈的大融合，麥子和水稻，代表旱地與水澤，一個(gè)制造味道的中庸地帶。

武漢人稱吃早點(diǎn)為“過早”，不忌諱自己的街頭巷尾即食性品飲，且引以為榮之際，炫耀在武漢“過早”一個(gè)月不重樣。武漢早點(diǎn)的長期繁盛是源于它的開放性，拿來主義是武漢人的好性格，好東西都可以接納，有人吃就會有人做，又有精糙兩吃的寬容精神。在“過早”的名義下，武漢人展示出荊揚(yáng)相會，九省通衢，江漢大都?xì)馔躺胶拥氖沉?。武漢人認(rèn)為，他們在“過早”的時(shí)候，上海人就一律在家吃泡飯。武漢的“過早”習(xí)俗確實(shí)有很長的時(shí)間積淀，“過早”一詞最早見于清朝道光年間的《漢口竹枝詞》，實(shí)際的“過早”自然比形成文字更早。

武漢的早點(diǎn)攤遍布街頭巷尾，有人群居住和聚集的地方就有早點(diǎn)攤，又十分便宜，很難想像武漢人沒有地方“過早”會怎么樣。由于受武漢“過早”的影響，荊楚大地各城市都流行“過早”，這是武漢文化影響力最廣泛與持久的一例。另外，武漢的早點(diǎn)都有它的名店與源流，蔡林記的熱干面，老通城的豆皮，四季美的湯包，這是武漢人的口上豐碑，外人來漢未曾尋芳品飲，武漢人會認(rèn)為你沒有真正到過武漢。

武漢人永吃不厭的一碗熱干面，其程度遠(yuǎn)已超越了“過早”。對于武漢人，熱干面不是糧食，是精神寄托，或曰味覺依賴，味蕾上的故鄉(xiāng)。武漢人遠(yuǎn)在他鄉(xiāng)，每思及熱干面，就會淚流滿面。熱干面，一種兩毫米直徑的圓形機(jī)制面條，重堿，它須隔夜壓制并煮熟，瀝干攤散，吃前集攏用一個(gè)長柄笊籬盛裝放沸鍋水中燙熱，裝碗加調(diào)料拌勻，食之。熱干面的主調(diào)料是芝麻醬，芝麻醬有油調(diào)與水調(diào)，正宗的用芝麻油將芝麻醬調(diào)稀，另有蒜蓉、辣蘿卜丁、蔥花、鹽、醋、胡椒粉，拌好的熱干面呈深棕色，錯(cuò)綜交織，絕無頭緒，吃時(shí)用筷子夾若干根面條攪?yán)p成團(tuán)，挑起時(shí)執(zhí)筷手上抬，面團(tuán)挑起，繽紛帶起的面條流蘇般飛揚(yáng)，向空氣拂去一縷熱騰之芳。給面條吹口氣，送入口中，先一口濃香，咬下去，熱干面于齒間，始綿后韌、圓潤而富彈性。再嚼，它又有一點(diǎn)黏性，調(diào)料的五花八門味道之后，便是麥香味和星星點(diǎn)點(diǎn)的辣蘿卜丁味。吞咽熱干面屬于一種籠統(tǒng)的體驗(yàn)，略有澀感，齒間則有芝麻的余香裊裊。此時(shí)喝一口清湯或豆腐腦清口，再吃熱干面又是一口濃香。多數(shù)武漢人一口氣將熱干面進(jìn)行到底，吃罷，有的攤主會送一小碗湯，喝完了湯，面也好，芝麻醬也好，皆已下腹。熱干面可以從字面上理解，熱的、干的和面的。

熱干面的專利權(quán)有多個(gè)版本，相傳上世紀(jì)30年代初，漢口長堤街有一叫李包的人在關(guān)帝廟一帶賣涼粉和湯面。一暑日，面未賣完，李包怕面發(fā)餿變質(zhì)，就將剩下面條悉數(shù)煮熟撈起，攤案板上，不料碰翻了麻油壺，油潑在面條上，李包索性將面條與麻油相拌扇涼。第二天早上，李包將拌了麻油的熟面條裝長柄笊籬以沸水燙熱，濾水裝碗，加上蔥花等作料，香氣逼人，來此食客皆販夫走卒，吃得津津有味。就問李包賣的是什么面，李包脫口而出“熱干面”。另一版本是蔡林記創(chuàng)始人蔡氏首創(chuàng)，因蔡氏面部欠平而忌諱芝麻的“麻”字，故取名熱干面，舍棄麻醬面命名。是時(shí)蔡家門前有兩棵苦楝樹，雙木為林，遂取名蔡林記。

豆皮是水稻文化的事物，若以老字號老通城的標(biāo)準(zhǔn)制造，要求豆皮之豆是脫殼綠豆，豆皮之皮是精制米漿，豆皮之餡是湘產(chǎn)糯米，豆皮之三鮮是鮮肉、鮮菇和鮮筍，豆皮之形方而薄，豆皮之色金黃油亮，豆皮之味米香及配料的復(fù)合香型，十足名店氣度。吃豆皮，口感皮脆餡綿，有張力，感覺像揚(yáng)州炒飯外面包了一層焦脆的粉皮，有了一層形式主義的包裝，豆皮就將一客炒糯米飯?zhí)嵘秊槊垒喢缞J的小吃，簡單易食，色香味型俱全，焦脆綿軟，油或小膩，食時(shí)可以獲得品味歷程中的齒感、嚼感和咽感的三感滿足。

武漢的米粉亦十分流行，有寬粉和細(xì)粉之分，寬粉若帶，細(xì)粉若絲，可分湯下和干炒。湯為骨頭湯，素粉只佐一點(diǎn)蔥花，一般肉食族都吃牛肉粉。牛肉，擱大料燉爛了的牛肉片，其味厚重，與精滑柔綿的米粉合之，稻香味與牛肉味交融相匯，比熱干面清淡然亦有味道的食物，這是喜歡“吃飯”的人的早點(diǎn)。武漢人，吃飯與吃面決然分開，飯是米飯，面是麥面或蕎面，不可以混為一談。炒粉則選寬粉，佐菜心、蔥、青椒和青蒜苗干炒，炒粉有些焦香，重油，是粉和菜的結(jié)合味道，經(jīng)飽耐餓。

吃湯包的歷程相當(dāng)于一個(gè)挨燙的歷程，湯包因內(nèi)部的湯汁不易散熱，食者見外部已涼食之，結(jié)果慘遭湯燙，它像一道哲學(xué)命題，無視外表與本質(zhì)的差異性就會受到懲罰。湯包還有禪機(jī)，常人參不透湯如何包入包子內(nèi)中。參照四季美的制造程序，做湯包有四步驟：第一步熬豬皮湯，做成豬皮凍；第二步做肉餡；第三步包制；第四步“一口氣”猛火籠蒸。天下大白，原來湯包之湯為豬皮湯，做成皮凍再包入湯包內(nèi)中，這就不會浸散與湯同包的肉餡或蟹黃餡了。湯包為下江舶來之物，武漢統(tǒng)稱江浙人為下江人，即長江下游的人。

武漢的蛋酒是一種“過早”飲料，喝蛋酒多在吃油條或面窩之際。油條屬于一種地域?qū)拸V的食品，面窩不然，武漢的獨(dú)食。面窩也為米粉漿所制（加豆?jié){、蔥花等），用一種圓形凸底的鐵勺裝了粉漿擱油鍋炸，成熟后中間有自然成形之孔，有若天文的日中食。面窩周邊厚而內(nèi)里薄，初見以為原料不足所致，吃時(shí)周邊綿軟，內(nèi)中焦脆，兩味交融，嚼一口，喝一口蛋酒。面窩當(dāng)屬那種先吃飽后吃好的食物。記得少時(shí)，極喜歡先吃去面窩周邊厚實(shí)部分，再細(xì)細(xì)地吃孔圈那層薄焦薄脆的脆層，焦香脆香，咔哧咔哧，能發(fā)出聲響。蛋酒由米酒煮沸，劃好一只雞蛋煮成蛋花，蛋和米酒的混合體。

武漢的早點(diǎn)總結(jié)起來分麥、稻兩大類，制作方式多樣性導(dǎo)致食之味感相遠(yuǎn)。每一種點(diǎn)心，幾乎都有相應(yīng)的飲料，如吃油條喝豆?jié){，吃面窩喝蛋酒，吃熱干面喝豆腐腦，吃豆皮喝清湯。清湯在北方叫餛飩，廣州叫云吞，四川叫抄手。武漢的早點(diǎn)起源于漢口長堤街，此地相當(dāng)于北京天橋，今時(shí)轉(zhuǎn)移到漢口中山大道頂端的橋口區(qū)寶豐路上，一個(gè)規(guī)模盛大的美食城，旅者在老字號名店品味正宗雅致，則也可至美食城一品群芳。因了“過早”，可命名武漢為一座“美晨之城”?！斑^早”之后，武漢還有一罐陶泉般的沸湯，這罐湯分中午排骨煨藕，晚上藕煨排骨。

武漢，一座功能分明的城市。所謂三鎮(zhèn)，武昌文教區(qū)，漢陽工業(yè)區(qū)，漢口商業(yè)區(qū)，長江、漢江交匯，東臨大別山，西望江漢平原，亞熱帶濕潤季風(fēng)氣候，四季分明，夏天熱蒸，冬天冷凍，年均氣溫16.7℃，三大火爐城市之一。它的獨(dú)特飲食文化與地理氣候、物產(chǎn)和城市人口結(jié)構(gòu)相關(guān)，武漢為水陸南北交匯要道，九省通衢，人有南人北人，口說“漢語”，所以它的食品不論南人北客，都可以滿足。