六經是張仲景在《內經》的基礎上，總結前人的經驗，依據機體抗病的強弱、病邪的盛衰及病勢的進展、緩急，結合八綱，聯(lián)系經絡、臟腑、氣血，對外感傷寒演變過程中所表現(xiàn)的各種證候，進行分類、歸納，概括為太陽病、陽明病、少陽病、太陰病、少陰病、厥陰病，用以說明病變的部位，性質、正邪斗爭的消長盛衰、病勢趨向和六類病證之間的傳變關系。

六經辨證是以六經為綱，將外感病在發(fā)生發(fā)展過程中表現(xiàn)出的不同證候，歸納為三陽病和三陰病兩大類；將太陽病、陽明病、少陽病歸為三陽病，太陰病、少陰病、厥陰病歸為三陰病。一般說來，三陽病多屬陽證、熱證、實證；三陰病多屬陰證、寒證、虛證。就表里而言，太陽屬表，其余各經病變屬里，但表里的概念又是相對的。例如：三陽屬表，三陰屬里；陽明病屬表，太陰病屬里等等。

根據經絡臟腑相關理論，每條經脈在體內都與一定的臟腑相聯(lián)系。六經病證是經絡、臟腑病理變化的反映，其中三陽病證是以六腑病變?yōu)榛A，三陰病證是以五臟病變?yōu)榛A；所以說，六經辨證實際上是基本概括了臟腑十二經的病變。

六經辨證是《傷寒論》辨證論治的綱領，八綱辨證是對一切疾病的病位和證候性質的總概括，兩者相互補充，不可分割。因為疾病是在外邪的作用下，正邪斗爭的臨床反映，而正邪的消長盛衰，決定著疾病的發(fā)展變化，關系著疾病的證候性質，所以六經辨證的具體運用，無不貫穿著陰陽表里寒熱虛實等內容。后世所說的八綱辨證，就是從《傷寒論》中得到啟發(fā)，而加以系統(tǒng)化的。由此可見，六經辨證與八綱辨證的關系是相輔相成的，必須明確這一點，才能有效地運用于臨床辨證和治療。

六經辨證從病變部位上分，太陽病主表，陽明病主里，少陽病主半表半里，三陰病則統(tǒng)屬于里。從病變性質及正邪關系上分，凡正盛邪實，抗病能力強，病勢亢奮，表現(xiàn)為熱為實，多屬三陽病證，治療當以祛邪為主；凡抗病能力衰減，病勢虛衰，表現(xiàn)為寒為虛者，多屬三陰病證，治療當以扶正為主。