粉煤灰的活性高低不是一成不變的，它可以通過人工手段激活。常用的方法主要包括三個方面，即物理激發(fā)、化學激發(fā)和水熱激發(fā)。

物理激發(fā)也就是機械磨細法。機械磨細對提高粉煤灰（特別是顆粒粗大的粉煤灰）的活性非常有效。由于在磨細過程中，一方面粉碎粗大多孔的玻璃體，解除玻璃顆粒粘結(jié)，原來粗顆粒變成了中細顆粒，原來的中顆粒變成了細顆粒，減少混合料在混合過程的摩擦，優(yōu)化集料級配，提高物理活性（如顆粒效應、微集料效應）。原來的多孔玻璃體、多孔碳粒及粘結(jié)的玻璃體和開放性空洞中可以貯存大量水分，磨細后蓄水孔腔減少了，標準稠度蓄水量有了明顯的降低。另一方面，通過磨細粗大玻璃體尤其是多孔和顆粒粘連的破壞，破壞了玻璃體表面堅固的保護膜；對于一些細小的微珠，雖然沒有被破壞，但其表面惰性層被磨去，增加了表面活性點，使內(nèi)部可溶性SiO2和Al2O3溶出，斷鍵增多，比表面積增大，反應接觸面增加，活化分子增加，粉煤灰早期化學活性提高。

常用的粉煤灰的化學激發(fā)方法有酸激發(fā)、堿激發(fā)、硫酸鹽激發(fā)、氯鹽激發(fā)和晶種激發(fā)等。粉煤灰和水泥相比，粉煤灰的化學成分中缺少鈣元素，其中CaO含量一般小于10%，而水泥則超過60%，Ca2+是形成膠凝性水化物的必要條件，所以在所有的激發(fā)方法中，首先必須提供充足的Ca2+。

低鈣粉煤灰所含的SiO2通常高于50%，水熱反應是采用低鈣粉煤灰與CaO發(fā)生火山灰反應，生成產(chǎn)物主要為水化硅酸鈣，這與硅酸鹽水泥中硅酸鈣的水化產(chǎn)物相近似，但火山灰反應很慢，因此強度發(fā)展也較慢。

總之，只要能瓦解粉煤灰結(jié)構(gòu)，釋放內(nèi)部可溶性SiO2和Al2O3，將網(wǎng)絡高聚體解聚成低聚度硅鋁酸（鹽）膠體物，就能提高粉煤灰的活性。