古代多是絲弦，由蠶絲絞股所制。特點(diǎn)是音色古樸、靜謐、干爽，不足之處是容易斷弦、左手滑音時(shí)摩擦聲大、不易護(hù)理、價(jià)格較貴。

     現(xiàn)代很多琴人使用尼龍包金屬弦（以“上音”和“樂(lè)圣”牌為最常用），是20世紀(jì)六七十年代由著名古琴家吳景略先生等人倡導(dǎo)、研制的。這種弦的優(yōu)點(diǎn)是手感潤(rùn)滑，容易護(hù)理，不易斷弦，余韻長(zhǎng)，價(jià)格較便宜。不足之處是有時(shí)余韻過(guò)長(zhǎng)，音偏甜膩。

     絲弦與尼龍包金屬弦相比較，初學(xué)者更適合用尼龍包金屬弦。

     近年來(lái)市場(chǎng)上還出現(xiàn)了一種“合成纖維弦”又稱(chēng)“龍人冰弦”，手感較潤(rùn)滑，集合了絲弦與尼龍包金屬弦的優(yōu)點(diǎn)，結(jié)實(shí)耐用，價(jià)格適中，也非常適合初學(xué)者。