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抗生素是一種化合物，它具有以下功能：
- 直接殺死細(xì)菌（殺菌）
- 抑制細(xì)菌的生長和繁殖能力（抑菌）
當(dāng)機(jī)體抗擊細(xì)菌感染時(shí)，入侵的微生物可能會(huì)讓您的免疫系統(tǒng)招架不住。人們將抗生素應(yīng)用到這場戰(zhàn)爭中，防御入侵者，直到免疫系統(tǒng)恢復(fù)，并徹底消滅余下的細(xì)菌。
抗生素如何抑制細(xì)菌生長呢？抗生素會(huì)阻斷或干擾細(xì)菌賴以生長和生存的一些正常細(xì)胞代謝過程，例如：
- 破壞細(xì)菌細(xì)胞壁的形成，細(xì)胞壁可以保護(hù)細(xì)胞免受外部環(huán)境的影響
- 通過干擾氨基酸疊加形成蛋白質(zhì)的過程，干擾蛋白質(zhì)合成
- 破壞代謝過程，比如葉酸的合成。葉酸是細(xì)菌茁壯成長時(shí)必需的一種維生素B
- 阻斷DNA和RNA的合成
抗生素失效是因?yàn)榧?xì)菌有了各種方法來反擊這些藥物作用，例如：
- 阻止抗生素到達(dá)目標(biāo)
您確實(shí)不想看到某人時(shí)，可能會(huì)做一些事情，比如躲避他們或避免接他們的電話等。細(xì)菌會(huì)采用類似的策略來避開抗生素。要阻止藥物到達(dá)目標(biāo)，一個(gè)有效的方法是讓它根本無法得到吸收。細(xì)菌實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)的方法是改變膜的通透性或降低藥物擴(kuò)散的可用通道數(shù)量。另外一個(gè)方法是生成類似于俱樂部保鏢那樣的分子，將進(jìn)入的抗生素護(hù)送出去。有些細(xì)菌利用來自三磷酸腺苷的能量來武裝外排泵，將抗生素射出細(xì)胞之外。
- 改變目標(biāo)
很多抗生素發(fā)揮作用的方法是附著于目標(biāo)，阻止它與細(xì)胞內(nèi)的其他分子相互作用。有些細(xì)菌的應(yīng)對方法是改變目標(biāo)的結(jié)構(gòu)（甚至在其他分子內(nèi)徹底替代它），這樣，抗生素就無法識別或綁定到該目標(biāo)。
- 破壞抗生素
這種對策對抗生素起到了最大限度的干擾作用。有些細(xì)菌并不只是將藥物推開或設(shè)置分子障礙，而是通過直接中和自己的敵人來生存。例如，有幾種細(xì)菌會(huì)產(chǎn)生一些酶，稱為β-內(nèi)酰胺酶，這個(gè)可以消滅青霉素。
細(xì)菌是怎樣練就這些抗藥習(xí)性的？有些情況下，它們并沒有。有些細(xì)菌只是運(yùn)用它們天生的能力。但很多細(xì)菌并不是一開始就對特定抗生素有耐藥性的。細(xì)菌獲得耐藥性的方法是從其他細(xì)菌，甚至從不同的物種中復(fù)制一種基因，編譯一種經(jīng)過改變的蛋白質(zhì)或酶，像β-內(nèi)酰胺酶。獲得耐藥性基因的方法有很多：
- 在轉(zhuǎn)化時(shí)進(jìn)行：這個(gè)過程類似于細(xì)菌交配，微生物結(jié)合在一起，互相轉(zhuǎn)移DNA。
- 通過染色體外一小段環(huán)狀的DNA，即質(zhì)粒：一個(gè)質(zhì)粒可針對多種不同抗生素編譯耐藥性。
- 通過轉(zhuǎn)位子：轉(zhuǎn)位子是“跳躍基因”，即可在 DNA 分子之間跳躍的小片段DNA。一旦進(jìn)入染色體或質(zhì)粒中，它們可穩(wěn)定地結(jié)合在一起。
- 通過從衰老、死亡的細(xì)菌中清理 DNA 殘余。
遺憾的是，如果細(xì)菌在其染色體DNA中附著了耐藥性基因，或從自由浮動(dòng)的質(zhì)粒中獲得了耐藥性基因，其所有后代都會(huì)繼承這種基因和它所賦予的耐藥性。耐藥性基因?yàn)槭裁茨軌蛟诩?xì)菌菌群中持續(xù)存在并傳播呢？從根本上講，這只是達(dá)爾文的適者生存原則降低到微觀層面的反應(yīng)，具有這些基因的細(xì)菌可以生存下來，比那些容易被消滅的細(xì)菌長得好。實(shí)際上，是我們不明智的抗生素用法選擇了這些耐藥品種！下面介紹我們犯了此類錯(cuò)誤的幾種做法：
- 忽視藥瓶上的亮色標(biāo)簽和醫(yī)生讓你吃掉全部所開藥物的忠告（即使開始覺得病情好轉(zhuǎn)，也是一樣）。如果您過早停止服藥，免疫系統(tǒng)可能還不能夠殺死殘余細(xì)菌，只要有負(fù)隅頑抗的細(xì)菌未被殺死，它就能夠分裂繁殖并擴(kuò)散給其他人。
- 堅(jiān)持讓醫(yī)生開抗生素治療感冒或流感?？股貙Σ《靖静黄鹱饔茫瑢?shí)際上，您這樣吃藥根本就沒有效果。更糟的是，抗生素?zé)o法區(qū)別有益菌和致病菌。雖然我們注重清潔，但實(shí)際上，我們每天都與多種細(xì)菌和平共處。例如，我們的腸道布滿細(xì)菌，分解我們無法消化的食物。服用抗生素時(shí)，它會(huì)殺死一些有益的微生物。不加區(qū)別地使用抗生素會(huì)趕走大多數(shù)體內(nèi)正常存在的細(xì)菌，這反而為更邪惡的菌株打開大門，從而讓它們在這些地方安營扎寨。
- 存儲剩余的抗生素并嘗試自己用藥，并非每種抗生素都對所有感染起作用。醫(yī)生會(huì)根據(jù)您的感染類型開特定的藥物。還會(huì)為您的治療選擇特定的劑量和療程。過去剩下的抗生素可能對您現(xiàn)有的感染根本不起作用，因此，嘗試自我醫(yī)治之前，最好征求醫(yī)生的意見。
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