據(jù)《史記》記載：琴出現(xiàn)于堯舜時(shí)期，有文字可考的歷史有四千余年；

傳說先古之琴原為五弦，后周文王、周武王各加二弦，以合君臣之德，為七弦琴。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期已盛行：伯牙《高山流水》覓知音、鐘儀不忘故土楚國感動晉侯、孔子游列國作《幽蘭》......

湖北隨縣曾侯乙墓出土的戰(zhàn)國時(shí)期琴，距今已有2400多年的歷史：

湖北荊門郭店出土的戰(zhàn)國中期琴：

湖南長沙馬王堆出土的西漢琴：

漢代起七弦琴的形制已基本定型,唐宋時(shí)期發(fā)展到頂峰：

20世紀(jì)初為區(qū)別西方樂器才在“琴”的前面加了個(gè)“古”字，被稱作“古琴”。