玉堂春(第16間廊內南側) 

(接前)

    卻說公子辭了王匠夫婦，徑至春院門首。只見幾個小樂工，都在門首說話。忽然看見三官氣象一新，嚇了一跳。飛風報與老鴇。老鴇聽說，半晌不言：“這等事怎么處！向日三姐說：‘他是宦家公子，金銀無數?！覅s不信，逐他出門去了。今日倒帶有金銀，好不惶恐人也！”
    左思右想，老著臉走出來見了三官，說：“姐夫從何而至？”
    一手扯住馬頭。公子下馬唱了半個喏，就要行，說：“我伙計都在船中等我?！?br>     老鴇陪笑道：“姐夫好狠心也。就是寺破僧丑，也看佛面，縱然要去，你也看看玉堂春?！?br>     公子道：“向日那幾兩銀子值甚的？學生豈肯放在心上！我今皮箱內，現有五萬兩銀子，還有幾船貨物，伙計也有數十人。有王定看守在那里?！?br>     鴇子一發(fā)不肯放手了。公子恐怕掣脫了，將機就機，進到院門坐下。鴇兒吩咐廚下忙擺酒席接風。三官茶罷，就要走，故意攦出兩錠銀子來，都是五兩頭細絲。三官撿起，袖而藏之。鴇子又說：“我到了姑娘家，酒也不曾吃，就問你，說你往東去了。尋不見你，尋了一個多月。俺才回家。”
    公子乘機便說：“虧你好心，我那時也尋不見你。王定來接我，我就回家去了。我心上也欠掛著玉姐，所以急急而來?！?br>     老鴇忙叫丫頭去報玉堂春。丫頭一路笑上樓來，玉姐已知公子到了。故意說：“奴才笑甚么？”
    丫頭說：“王姐夫又來了?！?br>     玉姐故意嚇了一跳，說：“你不要哄我！”
    不肯下樓。老鴇慌忙自來。玉姐故意回臉往里睡。鴇子說：“我的親兒！王姐夫來了，你不知道么？”
    玉姐也不語，連問了四五聲，只不答應。老鴇一時待要罵，又用著他。扯一把椅子拿過來，一直坐下，長吁了一聲氣。玉姐見他這模樣，故意回過頭起來，雙膝跪在樓上，說：“媽媽！今日饒我這頓打?！?br>     老鴇忙扯起來說：“我兒！你還不知道，王姐夫又來了。拿有五萬兩花銀，船上又有貨物并伙計數十人，比前加倍。你可去見他，好心奉承?！?br>     王姐道：“發(fā)下新愿了，我不去接他。”
    鴇子道：“我兒！發(fā)愿只當取笑?！?br>     一手挽玉姐下樓來，半路就叫：“王姐夫，三姐來了?！?br>     三官見了玉姐，冷冷的作了一揖，全不溫存。老鴇便叫丫頭擺桌取酒，斟上一盅，深深萬福，遞與王姐夫：“權當老身不是。可念三姐之情，休走別家，教人說話。”
    三官微微冷笑，叫聲：“媽媽，還是我的不是。”
    老鴇殷勤勸酒，公子吃了幾杯，叫聲多擾，抽身就走。翠紅一把扯住，叫：“玉姐，與俺姐夫陪個笑臉。”
    老鴇說：“王姐夫，你忒做絕了；丫頭把門頂了，休放你姐夫出去。”
    叫丫頭把那行李抬在百花樓去。就在樓下重設酒席，笙琴細樂，又來奉承。吃了半更，老鴇說：“我先去了，讓你夫妻二人敘話?！?br>     三官、玉姐正中其意，攜手登樓。
    如同久旱逢甘雨，好似他鄉(xiāng)遇故知。
    二人一晚敘話，正是“歡娛嫌夜短，寂寞恨更長”。不覺鼓行四更，公子爬將起來，說：“姐姐！我走吧！”
    玉姐說；“哥哥！我本欲留你多住幾日，只是留君千日，終須一別。今番作急回家，再休惹閑花野草。見了二親，用意攻書。倘或成名，也爭得這一口氣?！?br>     玉姐難舍王公子，公子留戀玉堂春。
    玉姐說：“哥哥，你到家，只怕娶了家小，不念我?！?br>     三官說：“我怕你在北京另接一人，我再來也無益了?！?br>     玉姐說：“你指著圣賢爺說了誓愿?！?br>     兩人雙膝跪下。公子說：“我若南京再娶家小，五黃六月害病死了我。”
    玉姐說：“蘇三再若接別人，鐵鎖長枷永不出世?！?br>     就將鏡子拆開，各執(zhí)一半，日后為記。
    玉姐說：“你敗了三萬兩銀子，空手而回，我將金銀首飾器皿，都與你拿去吧?！?br>     三官說：“亡八、淫婦知道時，你怎打發(fā)他？”
    玉姐說：“你莫管我，我自有主意?！?br>     玉姐收拾完備，輕輕的開了樓門，送公子出去了。
    天明，鴇兒起來，叫丫頭燒下洗臉水，承下凈口茶，“看你姐夫醒了時，送上樓去。問他要吃甚么？我好做去。若是還睡，休驚醒他?！?br>     丫頭走上樓去，見擺設的器皿都沒了。梳樁匣也出空了，撇在一邊。揭開帳子，床上空了半邊。跑下樓，叫：“媽媽罷了！”
    鴇子說：“奴才！慌甚么？驚著你姐夫。”
    丫頭說：“還有甚么姐夫？不知那里去了。俺姐姐回臉往里睡著?！?br>     老鴇聽說，大驚，看小廝、騾腳都去了。連忙走上樓來，喜得皮箱還在。打開看時，都是個磚頭瓦片。鴇兒便罵：“奴才！王三那里去了？我就打死你！為何金銀器皿他都偷去了？”
    玉姐說：“我發(fā)過新愿了，今番不是我接他來的。”
    鴇子說：“你兩個昨晚說了一夜說話，一定曉得他去處?！?br>     亡八就去取皮鞭，玉姐拿個首帕，將頭扎了?？诶镎f：“待我尋王三還你?！?br>     忙下樓來，往外就走。鴇子、樂工恐怕走了，隨后趕來。玉姐行至大街上，高聲叫屈：“圖財殺命！”
    只見地方都來了。鴇子說：“奴才，他倒把我金銀首飾盡情拐去，你還放刁！”
    亡八說：“由他，咱到家里算帳?！?br>     玉姐說：“不要說嘴，咱往那里去，那是我家？我同你到刑部堂上講講，恁家里是公侯宰相，朝郎駙馬，你那里的金銀器皿？萬務要評個理。一個行院人家，至輕至賤，那有甚么大頭面，戴往那里去坐席？王尚書
公子在我家，費了三萬銀子，誰不知道他去了就開手。你昨日見他有了銀子，又去哄到家里，圖謀了他行李。不知將他下落在何處？列位做個證見?！?br>     說得鴇子無言可答。亡八說：“你叫王三拐去我的東西，你反來圖賴我。”
    玉姐舍命，就罵：“亡八、淫婦，你圖財殺人，還要說嘴？現今皮箱都打開在你家里，銀子都拿過了。那王三官不是你謀殺了是那個？”
    鴇子說：“他那里有甚么銀子？都是磚頭瓦片哄人。”
    玉姐說：“你親口說帶有五萬銀子，如何今日又說沒有？”
    兩下廝鬧。眾人曉得三官敗過三萬銀子是真，謀命的事未必。都將好言勸解。
    玉姐說：“列位，你既勸我不要到官，也得我罵他幾句，出這口氣?！?br>     眾人說：“憑你罵吧！”
    玉姐罵道："你這亡八是喂不飽的狗，鴇子是填不滿的坑。不肯思量做生理，只是排局騙別人。奉承盡是天羅網，說話皆是陷人坑。只圖你家長興旺，那管他人貧不貧。八百好錢買了我，與你掙了多少銀。我父叫做周彥亨，大同城里有名人。買良為賤該甚罪？興販人口問充軍。哄誘良家子弟猶自可，圖財殺命罪非輕！你一家萬分無天理，我且說你兩三分。"
    眾人說：“玉姐，罵得夠了?！?br>     鴇子說：“讓你罵許多時，如今該回去了?！?br>     玉姐說：“要我回去，須立個文書執(zhí)照與我。”
    眾人說：“文書如何寫？”
    玉姐說：“要寫‘不合買良為娼，及圖財殺命’等話?！?br>     亡八那里肯寫。玉姐又叫起屈來。眾人說：“買良為娼，也是門戶常事。那人命事不的實，卻難招認。我們只主張寫個贖身文書與你吧！”
    亡八還不肯。眾人說：“你莫說別項，只王公子三萬銀子也夠買三百個粉頭了。玉姐左右心不向你了，舍了他吧！”
    眾人都到酒店里面，討了一張綿紙，一人念，一人寫，只要亡八、鴇子押花。玉姐道：“若寫得不公道，我就扯碎了?！?br>     眾人道：“還你停當?！?br>     寫道：“立文書本司樂戶蘇淮，同妻一秤金，向將錢八百文，討大同府人周彥亨女玉堂春在家，本望接客拿老，奈女不愿為娼?！?br>     寫到“不愿為娼”，玉姐說：“這句就是了。須要寫收過王公子財禮銀三萬兩。”
    亡八道：“三兒！你也拿些公道出來，這一年多費用去了，難道也算？”
    眾人道：“只寫二萬吧?！?br>     又寫道：“……有南京公子王順卿，與女相愛，淮得過銀二萬兩，憑眾議作贖身財禮。今后聽憑玉堂嫁人，并與本戶無干。立此為照。”
    后寫“正德年月日，立文書樂戶蘇淮同妻一秤金”，見人有十余人。眾人先押了花，蘇淮只得也押了，一秤金也畫個十字。玉姐收訖。又說：“列位老爹！我還有一件事，要先講個明?！?br>     眾人曰：“又是甚事？”
    玉姐曰：“那百花樓，原是王公子蓋的，撥與我住。丫頭原是公子買的，要叫兩個來伏待我。以后米面、柴薪、菜蔬等項，須是一一供給，不許掯勒短少，直待我嫁人方止?！?br>     眾人說：“這事都依著你?！?br>     玉姐辭謝先回。
    亡八又請眾人吃過酒飯方散。
    正是：
                                 周郎妙計高天下，賠了夫人又折兵。
    話說公子在路，夜住曉行，不數日，來到金陵自家門首下馬。王定看見，嚇了一驚。上前把馬扯住，進的里面。三官坐下。王定一家拜見了。三官就問：“我老爺安么？”
    王定說：“安?！?br>     “大叔、二叔、姑爺、姑娘何如？”
    王定說：“俱安。”
    又問：“你聽得老爺說我家來，他要怎樣處？”
    王定不言，長吁一口氣，只看看天。三官就知其意：“你不言語，想是老爺要打死我?！?br>     王定說：“三叔！老爺誓不留你，今番不要見老爺了。私去看看老奶奶和姐姐、兄嫂，討些盤費，他方去安身吧！”
    公子又問：“老爺這二年，與何人相厚？央他來與我說個情?！?br>     王定說：“無人敢說。只除是姑娘、姑爹，意思間稍提提，也不敢直說?！?br>     三官道：“王定，你去請姑爹來，我與他講這件事。”
    王定即時去請劉齋長、何上舍到來。敘禮畢，何、劉二位說；“三舅，你在此，等俺兩個與咱爺講過，使人來叫你。若不依時，捎信與你，作速逃命。”
    二人說罷，竟往潭府來見了王尚書。坐下，茶罷，王爺問何上舍：“田莊好么？”
    上舍答道：“好！”
    王爺又問劉齋長：“學業(yè)何如？”
    答說：“不敢，連日有事，不得讀書。”
    王爺笑道：“‘讀書過萬卷，下筆如有神?！悴艑⒑螢楸?？‘家無讀書子，官從何處來？’今后須宜勤學，不可將光陰錯過?！?br>     劉齋長唯唯謝教。何上舍問：“客位前這墻幾時筑的？一向不見?！?br>     王爺笑曰：“我年大了，無多田產，日后恐怕大的二的爭竟，預先分為兩份?！?br>     二人笑說：“三分家事，如何只做兩分？三官回來，叫他那里住？”
    王爺聞說，心中大惱：“老夫平生兩個小兒，那里又有第三個？”
    二人齊聲叫：“爺，你如何不疼三官王景?。慨敵踹€是爺不是，托他在北京討帳，無有一個去接尋。休說三官十六七歲，北京是花柳之所，就是久慣江湖，也迷了心?！?br>     二人雙膝跪下，掉下淚來。王爺說：“沒下梢的狗畜生，不知死在那里了，再休提起了！”
    正說間，二位姑娘也到。眾人都知三官到家，只哄著王爺一人。王爺說：“今日不請都來，想必有甚事情？”
    即叫家奴擺酒。何靜庵欠身一躬曰：“你閨女昨晚作一夢，夢三官王景隆身上襤褸，叫他姐姐救他性命。三更鼓做了這個夢，半夜捶床搗枕哭到天明，埋怨著我不接三官，今日特來問問三舅的信音?！?br>     劉心齋亦說：“自三舅在京，我夫婦日夜不安，今我與姨夫湊些盤費，明日起身去接他回來?！?br>     王爺含淚道：“賢婿，家中還有兩個兒子，無他又待怎生？”
    何、劉二人往外就走。王爺向前扯住問：“賢婿何故起身？”
    二人說：“爺撒手，你家親生子還是如此，何況我女婿也？”
    大小兒女放聲大哭，兩個哥哥一齊下跪，女婿也跪在地上，奶奶在后邊掉下淚來。引得王爺心動，亦哭起來。
    王定跑出來說：“三叔，如今老爺在那里哭你，你好過去見老爺，不要待等惱了?！?br>     王定推著公子進前廳跪下說：“爹爹！不孝兒王景隆今日回了?！?br>     那王爺兩手擦了淚眼，說；“那無恥畜生，不知死的往那里去了。北京城街上最多游食光棍，偶與畜生面龐廝像，假充畜生來家，哄騙我財物，可叫小廝拿送三法司問罪！”
    那公子往外就走。二位姐姐趕至二門首攔住，說：“短命的，你待往那里去？”
    三官說：“二位姐姐，開放條路與我逃命吧！”
    二位姐姐不肯撒手，推至前來雙膝跪下，兩個姐姐手指說：“短命的！娘為你痛得肝腸碎，一家大小為你哭得眼花，那個不牽掛！”
    眾人哭在傷情處，王爺一聲喝住眾人不要哭，說：“我依著二位姐夫，收了這畜生，可叫我怎么處他？”     眾人說：“消消氣再處。”
    王爺搖頭。奶奶說：“憑我打吧?！?br>     王爺說：“可打多少？”
    眾人說：“任爺爺打多少?！?br>     王爺道：“須依我說，不可阻我，要打一百?！?br>     大姐、二姐跪下說：“爹爹嚴命，不敢阻擋，容你兒代替吧！大哥、二哥每人替上二十，大姐、二姐每人亦替二十。”
    王爺說：“打他二十?！?br>     大姐、二姐說：“叫他姐夫也替他二十，只看他這等黃瘦，一棍打在那里？等他膘滿肉肥，那時打他不遲?！?br>     王爺笑道：“我兒，你也說得是。想這畜生，天理已絕，良心已喪，打他何益？我問你：‘家無生活計，不怕斗量金?！胰缃裼植蛔龉倭?，無處掙錢，作何生意以為糊口之計？要做買賣，我又無本錢與你。二位姐
夫問他那銀子還有多少？”
    何、劉便問三舅：“銀子還有多少？”
    王定抬過皮箱打開，盡是金銀首飾器皿等物。王爺大怒，罵：“狗畜生！你在那里偷的這東西？快寫首狀，休要玷辱了門庭?！?br>     三官高叫：“爹爹息怒，聽不肖兒一言?！?br>     遂將初遇玉堂春，后來被鴇兒如何哄騙盡了；如何虧了王銀匠收留；又虧了金哥報信，“玉堂春私將銀兩贈我回鄉(xiāng)，這些首飾器皿，皆玉堂春所贈?！?br>     備細述了一遍。王爺聽說，罵道：“無恥狗畜生！自家三萬銀子都花了，卻要娼婦的東西，可不羞殺了人?！?br>     三官說：“兒不曾強要他的，是他情愿與我的?！?br>     王爺說：“這也罷了，看你姐夫面上，與你一個莊子，你自去耕地布種。”
    公子不言。王爺怒道：“王景隆，你不言怎么說？”
    公子說：“這事不是孩兒做的?！?br>     王爺說：“這事不是你做的。你還去嫖院吧！”
    三官說：“兒要讀書?！蓖鯛斝υ唬骸澳阋逊攀幜?，心猿意馬，讀甚么書？”
    公子說：“孩兒此回篤志用心讀書?！?br>     王爺說：“既知讀書好，緣何這等胡為？”
    何靜庵立起身來說：“三舅受了艱難苦楚，這下來改過遷善，料想要用心讀書。”
    王爺說：“就依你眾人說，送他到書房里去，叫兩個小廝去伏待他?！?br>     即時就叫小廝送三官往書院里去。兩個姐夫又來說：“三舅久別，望老爺留住他，與小婿共飲則個?！?br>     王爺說：“賢婿，你如此乃非教子之方，休要縱他?！?br>     二人道：“老爺言之最善?！?br>     于是翁婿大家痛飲，盡醉方歸。
    這一出父子相會，分明是：
                              月被云遮重露彩，花遭箱打又逢春。
    卻說公子進了書院，清清獨坐，只見滿架詩書，筆山硯海。嘆道：“書呵！相別日久，且是生澀。欲待不看，焉得一舉成名，卻不辜負了玉姐言語；欲待讀書，心猿放蕩，意馬難收?！?br>     公子尋思一會，拿著書來讀了一會。心下只是想著玉堂春。忽然鼻聞甚氣？耳聞甚聲？乃問書童道：“你聞這書里甚么氣？聽聽甚么響？”
    書童說：“三叔，俱沒有?！?br>     公子道：“沒有？呀！原來鼻聞乃是脂粉氣，耳聽即是箏板聲?！?br>     公子一時思想起來：“玉姐當初囑咐我，是甚么話來？叫我用心讀書。我如今未曾讀書，心意還丟他不下，坐不安，寢不寧，茶不思，飯不想，梳洗無心，神思恍忽?！?br>     公子自思：“可怎么處他？”
    走出門來，只見大門上掛著一聯對子：“十年受盡窗前苦，一舉成名天下聞，”
    “這是我公公作下的對聯。他中舉會試，官至侍郎。后來咱爹爹在此讀書，官到尚書。我今在此讀書，亦要攀龍附鳳，以繼前人之志?！?br>     又見二門上有一聯對子：
                                     “不受苦中苦，難為人上人?！?br>     公子急回書房，心中回轉，發(fā)志勤學。
    一日，書房無火，書童往外取火。王爺正坐，叫書童。書童近前跪下。王爺便問：“三叔這一會用功不曾？”
    書童說：“稟老爺得知，我三叔先時通不讀書，胡思亂想，體瘦如柴；這半年整日讀書，晚上讀至三更方才睡，五更就起，直至飯后，方才梳洗?？陔m吃飯，眼不離書?！?br>     王爺道：“奴才！你好說謊，我親自去看他?！?br>     書童叫：“三叔，老爺來了?！?br>     公子從從容容迎接父親。王爺暗喜。觀他行步安詳，可以見他學問。王爺正面坐下，公子拜見。王爺曰：“我限的書你看了不曾？我出的題你做了多少？”
    公子說：“爹爹嚴命，限兒的書都看了，題目都做完了，但有余力旁觀子史?！?br>     王爺說：“拿文字來我看?！?br>     公子取出文字。王爺看他所作文課，一篇強如一篇，心中甚喜。叫：“景隆，去應個儒士科舉吧！”
    公子說：“兒讀了幾日書，敢望中舉？”
    王爺說：“一遭中了雖多，兩遭中了甚廣。出去觀觀場，下科好中。”
    王爺就寫書與提學察院，許公子科舉。竟到八月初九日，進過頭場，寫出文字與父親看。王爺喜道：“這七篇，中有何難？”到二場、三場俱完，王爺又看他后場，喜道：“不在散舉，決是魁解?！?br>     話分兩頭。卻說玉姐自上了百花樓，從不下梯。是日悶倦，叫丫頭：“拿棋子過來，我與你下盤棋。”
    丫頭說：“我不會下?！?br>     玉姐說；“你會打雙陸么？”
    丫頭說：“也不會?！?br>     玉姐將棋盤、雙陸一皆撇在樓板上。丫頭見玉姐眼腫掉淚，即忙掇過飯來，說；“姐姐，自從昨晚沒用飯，你吃個點心?！?br>     玉姐拿過分為兩半。右手拿一塊吃，左手拿一塊與公子。丫頭欲接又不敢接。玉姐猛然睜眼見不是公子，將那一塊點心掉在樓板上。丫頭又忙掇過一碗湯來，說：“飯干燥，吃些湯吧！”
    玉姐剛呷得一口，淚如涌泉，放下了。問：“外邊是甚么響？”
    丫頭說：“今日中秋佳節(jié)，人人玩月，處處笙歌，俺家翠香、翠紅姐都有客哩！”
    玉姐聽說，口雖不言，心中自思：“哥哥今已去了一年了?！?br>     叫丫頭拿過鏡子來照了一照，猛然嚇了一跳：“如何瘦的我這模樣？”
    把那鏡丟在床上，長吁短嘆，走至樓門前，叫丫頭：“拿椅子過來，我在這里坐一坐?！?br>     坐了多時，只見明月高升。譙樓敲轉，玉姐叫丫頭：“你可收拾香燭過來，今日八月十五日，乃是你姐夫進三場日子，我燒一炷香來保佑他。”
    玉姐下樓來，當天井跪下，說：“天地神明，今日八月十五日，我哥王景隆進了三場，愿他早占鰲頭，名揚四海。”
    祝罷，深深拜了四拜。有詩為證：
                              對月燒香禱告天，何時得泄腹中冤；
                              王郎有日登金榜，不枉今生結好緣。
    卻說西樓上有個客人，乃山西平陽府洪同縣人，拿有整萬銀子，來北京販馬。這人姓沈名洪，因聞玉堂春大名，特來相訪。老鴇見他有錢，把翠香打扮當作玉姐，相交數日，沈洪方知不是，苦求一見。是夜丫頭下樓取火，與玉姐燒香。小翠紅忍不住多嘴，就說了：“沈姐夫！你每日間想玉姐，今夜下樓，在天井內燒香，我和你悄悄地張他?！?br>     沈洪將三錢銀子買囑了丫頭，悄然跟到樓下，月明中，看得仔細。等他拜罷，趨出唱喏。玉姐大驚，問：“是甚么人？”
    答道：“在下是山西沈洪，有數萬本錢，在此販馬，久慕玉姐大名，未得面睹。今日得見，如撥云霧見青天，望玉姐不棄，同到西樓一會?！?br>     玉姐怒道：“我與你素不相識，今當夤夜，何故自夸財勢，妄生事端？”
    沈洪又哀求道：“王三官也只是個人，我也是個人。他有錢，我亦有錢，那些兒強似我？”
    說罷，就上前要摟抱玉姐。
    被玉姐照臉啐一口，急急上樓關了門，罵丫頭：“好大膽，如何放這野狗進來？”
    沈洪沒意思自去了。玉姐思想起來，分明是小翠香、小翠紅這兩個奴才報他。又罵：“小淫婦，小賤人，你接著得意孤老也好了，怎該來羅唣我？”
    罵了一頓，放聲悲哭：“但得我哥哥在時，那個奴才敢調戲我！”
    又氣又苦，越想越毒。
    正是：
                              可人去后無日見，俗子來時不待招。
    卻說三官在南京鄉(xiāng)試終場，閑坐無事，每日只想玉姐。南京一般也有本司院，公子再不去走。到了二十九關榜之日，公子想到三更以后，方才睡著。外邊報喜的說：“王景隆中了第四名。”
    三官夢中聞信，起來梳洗，揚鞭上馬。前擁后簇，去赴鹿鳴宴。父母、兄嫂、姐夫、姐姐，喜做一團。連日做慶賀筵席。公子謝了主考，辭了提學，墳前祭掃了，起了文書，“稟父母得知，兒要早些赴京，到僻靜去處安下，看書數月，好入會試?！?br>     父母明知公子本意牽掛玉堂春，中了舉，只得依從。叫大哥、二哥來，“景隆赴京會試，昨日祭掃，有多少人情？”
    大哥說：“不過三百余兩?！?br>     王爺道：“那只夠他人情的，分外再與他一二百兩拿去。”
    二哥說：“稟上爹爹，用不得許多銀子?！?br>     王爺說：“你那知道，我那同年、門生，在京頗多，往返交接，非錢不行。等他手中寬裕，讀書也有興。”
    叫景隆收拾行裝，有知心同年，約上兩三位。吩咐家人到張先生家看了良辰。公子恨不得一時就到北京。邀了幾個朋友，雇了一只船，即時拜了父母，辭別兄嫂。兩個姐夫邀親朋至十里長亭，酌酒作別。公子上得船來，手舞足蹈，莫知所之。眾人不解其意，他心里只想著玉姐玉堂春。不則一日，到了濟寧府，舍舟起岸，不在話下。
    再說沈洪自從中秋夜見了玉姐，到如今明思暮想，廢寢忘餐。叫聲：“二位賢姐！只為這冤家害的我一絲兩氣，七顛八倒，望二位可憐我孤身在外，舉眼無親，替我勸化玉姐，叫他相會一面，雖死在九泉之下，也不敢忘了二位活命之恩?！?br>     說罷，雙膝跪下。翠香、翠紅說；“沈姐夫！你且起來，我們也不敢和他說這話。你不見中秋夜罵的我們不耐煩。等俺媽媽來，你央浼他?！?br>     沈洪說：“二位賢姐！替我請出媽媽來?！?br>     翠香姐說：“你跪著我，再磕一百二十個大響頭?！?br>     沈洪慌忙跪下磕頭。翠香即時就去，將沈洪說的言語述與老鴇。老鴇到西樓見了沈洪。問：“沈姐夫喚老身何事？”
    沈洪說；“別無他事，只為不得玉堂春到手。你若幫襯我成就了此事，休說我銀，便是殺身難報?！?br>     老鴇聽說，口內不言，心中自思：“我如今若許了他，倘三兒不肯，教我如何？若不許他，怎哄出他的銀子？”
    沈洪見老鴇躊躇不語，便看翠紅。翠紅丟了個眼色，走下樓來。沈洪即跟他下去。翠紅說：“常言‘姐愛俏，鴇愛鈔’。你多拿些銀子出來打動他，不愁他不用心。他是使大錢的人，若少了，他不放在眼里?！?br>     沈洪說：“要多少？”
    翠香說：“不要少了！就把一千兩與他，方才成得此事?！?br>     也是沈洪命運該敗，渾如鬼迷一般，即依著翠香，就拿一千兩銀子來。叫：“媽媽！財禮在此。”
    老鴇說：“這銀子，老身權收下，你卻不要性急，待老身慢慢的偎他。”
    沈洪拜謝說：“小子懸懸而望。”
    正是：
                               請下煙花諸葛亮，欲圖風月玉堂春。

    且說十三省鄉(xiāng)試榜都到午門外張掛，王銀匠邀金哥說：“王三官不知中了不曾？”
    兩個跑到午門外南直隸榜下，看解元是《書經》，往下第四個乃是王景隆。王匠說：“金哥，好了，三叔已中在第四名?！?br>     金哥道：“你看看的確，怕你識不得字?！?br>     王匠說：“你說話好欺人，我讀書讀到《孟子》，難道這三個字也認不得，隨你叫誰看？”
    金哥聽說大喜。二人買了一本鄉(xiāng)試錄，走到本司院里去報玉堂春說：“三叔中了?！?br>     玉姐叫丫頭將試錄拿上樓來，展開看了，上刊“第四名王景隆”，注明“應天府儒士，《禮記》?！?br>     玉姐步出樓門，叫丫頭忙排香案，拜謝天地。
    起來先把王匠謝了，轉身又謝金哥。嚇得亡八、鴇子魂不在體。商議說：“王三中了舉，不久到京，白白地要了玉堂春去，可不人財兩失？三兒向他孤老，決沒甚好言語，搬斗是非，教他報往日之仇，此事如何了？”
    鴇子說：“不若先下手為強?！?br>     亡八說：“怎么樣下手？”老鴇說：“咱已收了沈官人一千兩銀子，如今再要了他一千，賤些價錢賣與他吧?！?br>     亡八說：“三兒不肯如何？”
    鴇子說：“明日殺豬宰羊，買一些紙錢，假說東岳廟看會，燒了紙，說了誓，合家從良，再不在煙花巷里。小三若聞知從良一節(jié)，必然也要往岳廟燒香。叫沈官人先安轎子，徑抬往山西去。公子那時就來，不見他的情人，心下就冷了?！?br>     亡八說：“此計大妙?！?br>     即時暗暗地與沈洪商議。又要了他一千銀子。
    次早，丫頭報與玉姐：“俺家殺豬宰羊，上岳廟哩?！?br>     玉姐問：“為何？”
    丫頭道：“聽得媽媽說：‘為王姐夫中了，恐怕他到京來報仇，今日發(fā)愿，合家從良?！?br>     玉姐說：“是真是假？”
    丫頭說：“當真哩！昨日沈姐夫都辭去了，如今再不接客了?！?br>     玉姐說：“既如此，你對媽媽說，我也要去燒香?！?br>     老鴇說：“三姐，你要去，快梳洗，我喚轎兒抬你?！?br>     玉姐梳妝打扮，同老鴇出的門來，正見四個人，抬著一頂空轎。老鴇便問：“此轎是雇的？”
    這人說：“正是。”
    老鴇說：“這里到岳廟要多少雇價？”
    那人說：“抬來抬去，要一錢銀子。”
    老鴇說：“只是五分?！?br>     那人說：“這個事小，請老人家上轎?！?br>     老鴇說：“不是我坐，是我女兒要坐?！?br>     玉姐上轎，那二人抬著，不往岳廟去，徑往西門去了。走有數里，到了上高轉折去處，玉姐回頭，看見沈洪在后騎著個騾子，玉姐大叫一聲：“吆！想是亡八、鴇子盜賣我了！”
    玉姐大罵：“你這些賊狗奴，抬我往那里去？”
    沈洪說：“往那里去？我為你去了二千兩銀子，買你往山西家去?！?br>     玉姐在轎中號啕大哭，罵聲不絕。那轎夫抬了飛也似走。行了一日，天色已晚。沈洪尋了一座店房，排合巹美酒，指望洞房歡樂，誰知玉姐提著便罵，觸著便打。沈洪見店中人多，恐怕出丑，想道：“甕中之鱉，不怕他走了，權耐幾日，到我家中，何愁不從?！?br>     于是反將好話奉承，并不去犯他。玉姐終日啼哭，自不必說。

(未完待續(xù))