創(chuàng)始人為馮特。馮特認(rèn)為心理學(xué)是研究意識(shí)(經(jīng)驗(yàn))的科學(xué)。他把意識(shí)分為感覺、意象和感情三個(gè)基本元素，認(rèn)為所有復(fù)雜的心理活動(dòng)都是由這些基本元素構(gòu)成的。馮特首創(chuàng)實(shí)驗(yàn)內(nèi)省法。馮特的理論為他的學(xué)生鐵欽納所繼承和發(fā)展，并把這種心理學(xué)理論命名為“構(gòu)造心理學(xué)”。構(gòu)造心理學(xué)的積極意義是它使心理學(xué)擺脫了思辨的桎梏，走上了實(shí)驗(yàn)研究的道路，成為一門獨(dú)立的科學(xué)。但是，這個(gè)學(xué)派所從事的“純內(nèi)省”和“純科學(xué)”的分析，嚴(yán)重脫離了實(shí)際。

創(chuàng)始人是美國心理學(xué)家詹姆士。機(jī)能主義者比較強(qiáng)調(diào)意識(shí)的作用和功能，認(rèn)為意識(shí)的作用就是使有機(jī)體適應(yīng)環(huán)境，而不像構(gòu)造主義比較強(qiáng)調(diào)意識(shí)的構(gòu)成成分。機(jī)能主義的這一特點(diǎn)，推動(dòng)了美國心理學(xué)面向?qū)嶋H生活的過程。

20世紀(jì)以來，美國心理學(xué)一直比較重視心理學(xué)在教育領(lǐng)域和其他領(lǐng)域的應(yīng)用，這和機(jī)能主義的思潮是分不開的。

創(chuàng)始人是美國心理學(xué)家華生。行為主義反對(duì)心理學(xué)研究意識(shí)，主張研究行為，把刺激一反應(yīng)作為解釋行為的公式。行為主義還反對(duì)內(nèi)省，主張使用客觀研究方法。

行為主義極力主張客觀研究方法，使心理學(xué)的研究更加自然科學(xué)化了，也就是說更嚴(yán)謹(jǐn)了。然而，行為主義完全否定了對(duì)人的心理、意識(shí)的研究，以行為和生理反應(yīng)代替心理現(xiàn)象，把人與動(dòng)物等同起來，以及分析行為的機(jī)械主義觀點(diǎn)，又對(duì)心理學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了消極影響。

產(chǎn)生于1900年，創(chuàng)始人是奧地利精神病學(xué)家弗洛伊德。前面所說的構(gòu)造主義、機(jī)能主義和格式塔心理學(xué)主要重視意識(shí)經(jīng)驗(yàn)的研究，行為主義重視正常行為的分析，而精神分析學(xué)派則重視異常行為的分析，并且強(qiáng)調(diào)心理學(xué)應(yīng)該研究無意識(shí)現(xiàn)象。

該學(xué)派的理論根據(jù)是來自對(duì)精神病患者診斷治療的臨床經(jīng)驗(yàn)。弗洛伊德認(rèn)為人格是由本我、自我和超我構(gòu)成的系統(tǒng)。一個(gè)人的精神狀態(tài)是人格的這三種力量相互矛盾沖突的結(jié)果。弗洛伊德認(rèn)為意識(shí)是人的整個(gè)精神活動(dòng)中很小的一部分，處于心理的表層。無意識(shí)才是人的精神活動(dòng)的主體，處于心理的深層，它是被壓抑的或未變成意識(shí)的本能沖動(dòng)。性欲則是人的所有本能沖動(dòng)中持續(xù)時(shí)間最長、沖動(dòng)力最強(qiáng)，對(duì)人的精神活動(dòng)影響最大的本能。

弗洛伊德把心理區(qū)分為意識(shí)和無意識(shí)，并關(guān)注需要、動(dòng)機(jī)等心理的動(dòng)力因素，這是他對(duì)心理學(xué)發(fā)展作出的貢獻(xiàn)。但他把人的一切行為都?xì)w于被壓抑的性欲的表現(xiàn)，認(rèn)為無意識(shí)決定意識(shí)，甚至決定社會(huì)發(fā)展則是錯(cuò)誤的。

20世紀(jì)50年代在美國興起，代表人物是美國心理學(xué)家馬斯洛和羅杰斯等。人本主義心理學(xué)反對(duì)精神分析學(xué)派和行為主義學(xué)派對(duì)心理學(xué)研究問題的窄化和偏頗，被稱為現(xiàn)代心理學(xué)的第三種勢力。人本主義心理學(xué)認(rèn)為：

人的本質(zhì)是好的、善良的，人有自由意志，有自我實(shí)現(xiàn)的需要。只要有適當(dāng)?shù)沫h(huán)境，他們就會(huì)力爭達(dá)到某些積極的社會(huì)目標(biāo)。人本主義反對(duì)精神分析認(rèn)為人是受無意識(shí)欲望的驅(qū)使，并為實(shí)現(xiàn)這些欲望而掙扎的野獸。

重視意識(shí)經(jīng)驗(yàn)，認(rèn)為人們的思想、欲望和情感這些內(nèi)部過程和內(nèi)部經(jīng)驗(yàn)，才使他們成為各不相同的個(gè)體。人本主義反對(duì)行為主義認(rèn)為只能相信可以觀察到的刺激與反應(yīng)。

人本主義心理學(xué)的不足：錯(cuò)誤地理解了人的本質(zhì)，把人看成人性的人，而不是社會(huì)關(guān)系的總和，因而他們對(duì)人的內(nèi)心世界的某些描述，常常是從個(gè)人主義和利己主義出發(fā)的。

人本主義心理學(xué)的許多主張還帶有綱領(lǐng)的性質(zhì)，所使用的名詞缺乏明確的定義，也沒有具體說明所采用的研究方法，這使得其理論難以得到檢驗(yàn)。

趨勢：人本主義心理學(xué)的研究理念淡化了心理學(xué)的純科學(xué)色彩，成為近年來心理學(xué)發(fā)展的趨勢之一。