現(xiàn)在人們只知道福建省的傳統(tǒng)名茶，南有安溪鐵觀音，北有武夷山大紅袍、正山小種，卻不知宋代的北苑貢茶，名滿天下，舉世無雙。

“建溪官茶天下絕”是宋代詩人陸游的評價(jià)，建溪官茶指建州北苑（今建甌東峰）所產(chǎn)的茶葉。詩人往往在詩興大發(fā)的時(shí)候，喜歡語不驚人誓不休，而陸游這句詩卻是實(shí)情，一點(diǎn)也不夸張。

　有一次從頭到尾把《茶經(jīng)》和《續(xù)茶經(jīng)》看了一遍，對建溪官茶的歷史地位有所了解?！恫杞?jīng)》是唐代的著作，對福建的茶葉極少提及，只有福州方山產(chǎn)的茶葉，對建州稱為“未詳”。實(shí)際上，唐代的福建還是經(jīng)濟(jì)極不發(fā)達(dá)的煙瘴之地，乏善可陳。五代十國以后，經(jīng)濟(jì)突飛猛進(jìn)。

《續(xù)茶經(jīng)》中對建溪官茶有詳細(xì)的記載：“歐陽修《歸田錄》：茶之品，莫貴于龍鳳，謂之團(tuán)茶，凡八餅重一斤。慶歷中，蔡君謨始造小片龍茶以進(jìn)，其品精絕，謂之小團(tuán)，凡二十餅重一斤，其價(jià)值金二兩。然金可有，而茶不可得。每因南郊致齋，中書、樞密院各賜一餅，四人分之。宮人往往縷金花于其上，蓋其貴重如此?！?/p>

據(jù)《試學(xué)錄》記述，松溪流域“山川特異，峻極回環(huán)，勢絕如甌。其陽多銀銅，其陰孕鉛鐵，厥土赤噴，厥植惟茶。會建而上，群峰益險(xiǎn)，迎抱相向，草木叢榮，水多黃金，茶生其間，氣味殊美”。由于得天獨(dú)厚的自然條件，這里出產(chǎn)的茶之名品代出不絕。在松溪北岸的東峰鎮(zhèn)境內(nèi)的鳳山，因山形如翔鳳作下飲之狀而得名，又因地處閩省北部，故稱其方圓15公里茶園，為“北苑”，從“大殷王朝”起即被辟為皇家御花園。

至北宋初，北苑龍鳳團(tuán)茶（印有龍鳳紋的茶餅）成為皇家御用品。史載，歲貢十斤，一斤八餅，每餅值黃金二兩。說是“黃金易求，龍團(tuán)難的”，一點(diǎn)不假。范仲淹有《斗茶歌》詩贊曰：“北苑將期獻(xiàn)天子，林下雄豪先斗美”。在唐宋鼎盛時(shí)，沿溪有大小茶園1336處，面積達(dá)100平方公里。北苑茶后隨來華日本僧人的東歸而傳入日本，至今日本茶道仍可見北范斗茶遺風(fēng)。此處還有記述植茶史事的摩崖石刻遺址，現(xiàn)已修亭保護(hù)，經(jīng)考證為中國古代茶文化的發(fā)源地。松溪南岸的東峰鎮(zhèn)裴橋村也有記錄北苑茶事的“鑿字巖”，為北宋慶歷年間鑿刻。

由于朝廷需要北苑貢茶，建州成為福建最重要的城市之一。宋代將福建路（今福建?。┑穆芬患壭姓C(jī)構(gòu)四司，兩個(gè)司設(shè)在福州，兩個(gè)司設(shè)在建州。負(fù)責(zé)軍政司法的經(jīng)略安撫司和提點(diǎn)刑獄司在福州，負(fù)責(zé)財(cái)政稅收的轉(zhuǎn)運(yùn)司和提舉常平司在建州。

建溪官茶制作工藝繁瑣，和現(xiàn)代制茶完全不同。主要工序是：揀出嫩芽，先蒸熟再榨汁，然后碾碎，壓入茶模制成茶餅，最后焙干。