我國鐵路在改革開放后取得了令人矚目的發(fā)展，全國鐵路運營里程已經(jīng)突破7萬千米，位居亞洲第一，世界第三。為了適應(yīng)國民經(jīng)濟發(fā)展的需要，在今后的若干年間，我國鐵路要實行跨越式發(fā)展的戰(zhàn)略，盡快建立起“八縱八橫”大通道，充分發(fā)揮鐵路的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢。

　　所謂鐵路大通道是指連接區(qū)域中心或大城市間的能力強大的鐵路線路，是由一條或多條功能相近的主要鐵路干線構(gòu)成的有機集合，是鐵路運輸網(wǎng)乃至整個綜合運輸網(wǎng)的主骨架，其基本特征：一個是運輸強度大，二是運輸里程較長，三是匯集和輻射范圍廣。

　　“八縱”鐵路通道為：京哈通道、東部沿海通道、京滬通道、京九通道、京廣通道、大湛通道、包柳通道、蘭昆通道；“八橫”鐵路通道為：京蘭通道、煤運北通道、煤運南通道、太原至青島通道、第二亞歐大陸橋通道、寧西通道、沿江通道、滬昆（成）通道、西南出海通道。

　?。?）“八縱”鐵路通道

　　京哈通道——自北京經(jīng)天津、沈陽、哈爾濱至滿洲里，全長2344千米。由現(xiàn)有的京秦、京山、沈山、沈哈、濱州線和規(guī)劃中的京沈哈客運專線構(gòu)成，是東北與其他地區(qū)客貨交流的主要通道，也是東北地區(qū)的交通命脈。

　　東部沿海通道——自沈陽經(jīng)大連、煙臺、膠州、新沂、長興、杭州、寧波、溫州、福州、廈門、廣州至湛江，全長4019千米。本通道將溝通環(huán)渤海、長江三角洲和珠江三角洲地區(qū)，在國家社會經(jīng)濟和國防建設(shè)中的地位十分重要。該通道由現(xiàn)有的沈大、藍煙、宣杭線、杭長段、蕭甬、鷹廈線、廈門至漳平段、梅坎、廣梅汕、三茂、黎湛線，在建的新長鐵路，以及規(guī)劃建設(shè)的煙大輪渡，膠州至新沂鐵路和寧溫、溫福、福廈鐵路等構(gòu)成。

　　京滬通道——自北京經(jīng)天津、濟南、徐州、南京至上海，全長1463千米，由現(xiàn)有的京滬鐵路和規(guī)劃中的京滬高速鐵路構(gòu)成，是華北地區(qū)與華東地區(qū)客貨交流的主要通道。京滬線全線均為復(fù)線，既是客運快速線路，也是貨運重載線路。

　　京九通道——自北京經(jīng)聊城、商丘、九江、南昌、深圳至九龍，包括霸州至天津、麻城至武漢兩條支線，全長2538千米。該通道是我國華北地區(qū)與華東、中南地區(qū)客貨交流的主要通道之一，對京廣、京滬兩大通道具有重要的分流作用。

　　京廣通道——自北京經(jīng)石家莊、鄭州、武漢、長沙、株洲至廣州，全長2265千米。是東北、華北、西北地區(qū)通往華南地區(qū)的主要通道。考慮到京廣通道運輸質(zhì)量的需求，需盡快實施客貨分線。

　　大湛通道——位于我國中西部的結(jié)合部，自大同經(jīng)太原（北同蒲）、洛陽、襄樊、石門、益陽、永州、柳州、黎塘、湛江至?？?，全長3108千米。由此同蒲、太焦、焦柳、石長、湘桂、黎湛和益陽至永州鐵路、粵海通道構(gòu)成，是我國“三西”（山西、陜西、內(nèi)蒙古西部）煤炭南運的主要通道之一，也是我國內(nèi)陸通向南部港口城市的主要出海通道。

　　包柳通道——自包頭經(jīng)西安、重慶、貴陽至柳州（南寧），全長3011千米，由現(xiàn)有的包神、西延、襄渝、川黔、黔桂、湘桂鐵路和已建成的神延、西康鐵路構(gòu)成，是我國西部南北向的一條重要鐵路通道。

　　蘭昆通道——自蘭州經(jīng)寶雞、成都至昆明，全長2261千米，由現(xiàn)有隴海線寶蘭線、寶成線和成昆線構(gòu)成，是西部地區(qū)南北向的重要通道。

　?。?）“八橫”鐵路通道

　　京蘭通道——自北京經(jīng)大同、包頭、呼和浩特、蘭州、西寧至拉薩，全長3943千米，是我國橫貫東西的重要通道，其東段還是晉煤外運的重要線路。該通道由豐沙、京包、包蘭、蘭青、青藏鐵路構(gòu)成。

　　煤運北通道——由兩條功能單一、運能強大、設(shè)施先進的運煤專用鐵路構(gòu)成，由大秦鐵路（大同——秦皇島，658千米）和神黃鐵路（神木、府谷——黃驊港，854千米）構(gòu)成，是“三西”煤炭外運通道的重要組成部分。

　　煤運南通道——由自太原經(jīng)石家莊、德州、濟南（長治經(jīng)邯鄲、濟南）至青島（即太原至青島），以及自侯馬經(jīng)新鄉(xiāng)、菏澤、兗州至日照港兩條通路組成，是“三西”煤炭外運的重要組成部分。

　　太原至青島通道——由石太、石德、膠濟線以及邯長、邯濟線構(gòu)成，今后將進一步提高鐵路線路質(zhì)量，進行線路電氣化改造。侯馬至日照通道，由侯月、新月、新菏、荷兗和兗日線構(gòu)成。

　　第二亞歐大陸橋通道——自連云港經(jīng)徐州、鄭州、西安、寶雞、蘭州、烏魯木齊至阿拉山口，全長4120千米，橫貫我國東、中、西部，是東西部聯(lián)系的最重要紐帶。該通道由隴海、蘭新和北疆鐵路構(gòu)成。

　　寧西通道——自西安經(jīng)南陽、潢川、合肥至南京（啟東），連接我國東、中、西部，全長1558千米，由西安至南京、南京至啟東鐵路構(gòu)成，是我國未來鐵路東西運輸?shù)闹匾ǖ馈?/p>

　　沿江通道——自重慶經(jīng)武漢、九江、蕪湖至南京（上海），全長1893千米。由現(xiàn)有的寧蕪、蕪銅、武九鐵路，在建的長荊、達萬鐵路和規(guī)劃建設(shè)的銅九、萬枝（宜）等鐵路構(gòu)成，?？缥髂稀⑷A中、華東三大經(jīng)濟區(qū)，貫穿我國東中西部。

　　滬昆（成）通道——自上海經(jīng)杭州、株洲、懷化至貴陽、昆明（至重慶、成都），全長2653千米，由滬杭線、浙贛線、湘黔線、貴昆線、達成線和在建的渝懷線，規(guī)劃的遂渝線構(gòu)成，是華東、中南、西南客貨運輸?shù)闹匾ǖ馈?/p>

　　西南出海通道——自昆明經(jīng)南寧至湛江，全長1770千米，是我國西南內(nèi)陸各省出海的快捷通道。該通道由南昆、黎南和黎湛鐵路構(gòu)成。