（原標(biāo)題：VR 過山車：無(wú)比真實(shí)的異世界之旅）

我只覺得眼前一片漆黑。我可以感受到我的身體在前傾，開始向前移動(dòng)。視界突然開始明亮了起來(lái)，我發(fā)現(xiàn)我正漂浮在長(zhǎng)長(zhǎng)的金屬軌道上，腳下是真空的，可以清楚地看到鐵軌和地面的場(chǎng)景。一抬頭，我看到我的飛船和傳送門已經(jīng)整裝待發(fā)，即將把我送往銀河的另一處。這時(shí)我聽到了倒計(jì)時(shí)：「3,2,1……」

我已經(jīng)被送出了傳送門，我看見我的星球在我身后爆炸了?！改銊倓傄娮C了新的太陽(yáng)的誕生?！刮业娜斯ぶ悄軐?dǎo)游 Eve 為我貼心地解釋。我還沒來(lái)得及細(xì)想這一切怎么可能會(huì)發(fā)生，我發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)踏上了前往另一個(gè)傳送門的旅途，飛速的掠過了一座又一座的火山和巖漿的河流。下一秒飛船已經(jīng)飛出了第三個(gè)傳送門，進(jìn)入了冰天雪地的另一個(gè)世界，遍地都是巨大的冰柱。

此時(shí)，警報(bào)聲突然響起。根據(jù) Eve 的說(shuō)明，我意識(shí)到這個(gè)世界發(fā)生了變化：由于時(shí)限將至，傳送門開始關(guān)閉。下一刻，我的飛船穩(wěn)穩(wěn)地降落到了地面上。摘下 Samsung Gear VR 頭盔，我看到一位穿著制服的帥哥前來(lái)迎接我：「歡迎回來(lái)，銀河號(hào)飛行員！」

我這才意識(shí)到——我并沒有去外太空，我一直都在英國(guó)斯塔福德郡的奧爾頓塔（Alton Tower）主題游樂園。

雖說(shuō)我方才看到的經(jīng)歷的應(yīng)該都是科幻小說(shuō)中的場(chǎng)景，但我的體驗(yàn)卻無(wú)比地真實(shí)。奧爾頓塔的銀河號(hào)（Galactica）項(xiàng)目于 3 月 24 日正式開始運(yùn)行，整個(gè)過山車 840 米長(zhǎng)，最高時(shí)速為每小時(shí) 75 公里，重力為 3.5g——這比宇航員在火箭發(fā)射時(shí)感受到的重力還強(qiáng)。除此之外，用戶還可以戴上 VR 頭盔，從英國(guó)的郊區(qū)穿越到浩瀚的銀河系。

銀河號(hào)并非世界上第一個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)（VR）過山車。它應(yīng)該算是第二個(gè)，或者第三個(gè)，或者更確切地說(shuō)可能是第六個(gè)；這得看你把哪個(gè)當(dāng)祖宗。目測(cè)接下來(lái)兩年內(nèi)歐洲、亞洲和北美洲都將會(huì)建設(shè) VR 過山車，目前計(jì)劃一共約為 20 個(gè)。這些娛樂項(xiàng)目大部分都由兩個(gè)公司生產(chǎn)：德國(guó)的 VR Coaster 和設(shè)計(jì)了銀河號(hào)的英國(guó) Figment Productions。

VR 過山車成為最新潮流，這得感謝近幾年 VR 頭盔的普及、VR 市場(chǎng)的成熟，以及一些抓住了正確的時(shí)機(jī)掌握著關(guān)鍵技術(shù)的技術(shù)人員們。

Figment Productions 的創(chuàng)始人 Simon Reveley 把 VR 過山車視為 VR 產(chǎn)業(yè)追求「存在感」的至關(guān)重要的一步。VR 技術(shù)的「存在感」就是要你有那么短暫的片刻，從現(xiàn)實(shí)世界里徹底抽離出來(lái)，進(jìn)入一個(gè)奇幻的虛構(gòu)空間，徹底忘記你自己戴著一個(gè)頭盔。

「舉個(gè)栗子，如果你熱愛沖浪，那么你生活中無(wú)上享受的體驗(yàn)應(yīng)該就是在海上站在板上乘著海浪的時(shí)刻。每一項(xiàng)娛樂、運(yùn)動(dòng)或者其他體驗(yàn)都會(huì)有圣杯式的成就，一個(gè)你最想達(dá)到的最終目標(biāo)，或者是你所追求的唯一。對(duì) VR 產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，「存在感」就是這樣一尊圣杯。

過去 18 個(gè)月以來(lái)，Reveley 的公司以英國(guó)吉爾福德為根據(jù)地，與主題游樂園設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)組 Merlin Magic Making 合作開發(fā)奧爾頓塔的新項(xiàng)目——把曾經(jīng)的過山車項(xiàng)目「Air」變成通往銀河系的神奇之旅。

「剛剛開始的時(shí)候，我們都坐在一起想著同一個(gè)問題：什么事情是我們最想要但是目前為止 VR 技術(shù)還沒做到的？在我成長(zhǎng)的 80 年代，《星球大戰(zhàn)》曾經(jīng)是所有孩子的夢(mèng)想。我們做夢(mèng)都想像電影里一樣親游宇宙，在銀河系里自在飛翔?！窻eveley 表示，在他看來(lái)，過山車是把他孩提時(shí)的夢(mèng)想帶入現(xiàn)實(shí)的最佳媒介。

但是把 VR 技術(shù)和過山車整合在一起也可能是個(gè)極度糟糕的計(jì)劃。過山車和虛擬現(xiàn)實(shí)，要知道我們講的可是兩個(gè)最容易讓人頭暈作嘔的娛樂項(xiàng)目。尤其是對(duì)于像我這種坐在車?yán)镒x Kindle 都會(huì)頭暈想吐的人來(lái)說(shuō)，過山車已經(jīng)超出我的范疇了。

不過神奇的地方就在于，把這兩者結(jié)合在一起，或許能起到以毒攻毒的效果。專家表示 VR 會(huì)引起不適的主要原因可能就在于我們的視覺所看到的無(wú)法與身體的平衡系統(tǒng)同步。所以過山車加上 VR 技術(shù)，或許恰好能成為解決不適感的一劑良藥。

在 VR 技術(shù)剛剛起步的時(shí)候，VR 頭盔還不是便攜式，我們沒法像今天這樣戴著頭盔四處跑。在看到圖像和頭部活動(dòng)之間，1/10 秒的延遲就足以讓你把剛剛吃下去的早飯吐干凈。隨著更快的電腦和顯示技術(shù)，VR 頭盔加入了頭部追蹤技術(shù)，延遲時(shí)間縮短到了 20 毫秒。但是游戲開發(fā)者還是很頭疼：哪怕 VR 圖像能配合你的頭部活動(dòng)，你的身體依舊是靜止的；當(dāng)你在身體靜止的情況下，你的視覺效果卻在以時(shí)速 65 公里的高速馳游在 VR 虛擬世界里，你能想象這得多讓人不適應(yīng)嗎？

把 VR 和過山車整合到一起，游客就能把他們的所見和身體的體感同步起來(lái)解決這個(gè)問題；不過前提條件是系統(tǒng)設(shè)計(jì)要做到完美。也就是說(shuō)，現(xiàn)實(shí)世界里過山車的每一個(gè)轉(zhuǎn)彎、下落都要和游客通過 VR 頭盔見到的完全一致，延遲不能超過幾百分之一秒。要不然游客還是得把早餐吐出來(lái)。

為了完成銀河號(hào)的設(shè)計(jì)，F(xiàn)igment Productions 拿出了自家的獨(dú)門武器 Vector VR，動(dòng)作追蹤和同步系統(tǒng)。Reveley 的團(tuán)隊(duì)意識(shí)到，既然過山車的軌道和時(shí)機(jī)都是固定的，那么游客身體的轉(zhuǎn)向和加速都是完全可預(yù)測(cè)的。他們把加速規(guī)和陀螺儀裝在過山車的車廂上，讓這些儀器跟著過山車跑過整個(gè)軌道；這樣他們就可以根據(jù)現(xiàn)實(shí)軌道為虛擬環(huán)境路線建立預(yù)定數(shù)據(jù)信息。在坐過山車的時(shí)候，每個(gè)游客的 VR 系統(tǒng)都會(huì)產(chǎn)生類似的數(shù)據(jù)。Vector VR 系統(tǒng)會(huì)把這些數(shù)據(jù)與預(yù)定數(shù)據(jù)進(jìn)行比對(duì)，精準(zhǔn)地定位車廂所在位置，讓 VR 頭盔播放完全同步的實(shí)時(shí)內(nèi)容。

為了測(cè)試這個(gè)理論，Reveley 的團(tuán)隊(duì)先做了個(gè)非?！钢钦稀沟膶?shí)驗(yàn)。他們把智能手機(jī)固定在胸膛上，在工作室里坐在滑輪椅上四處游走，由此建立八種模式的數(shù)據(jù)。

不久后，Reveley 的團(tuán)隊(duì)就心癢癢地想在真實(shí)的過山車上進(jìn)一步實(shí)踐這個(gè)概念。他們聯(lián)系了 Merlin Entertaiments，后者已經(jīng)做過數(shù)個(gè)類似的項(xiàng)目。非常幸運(yùn)的是，Merlin 正好也剛剛開始研究怎么把 VR 技術(shù)加在奧爾頓塔的 Air 過山車上。

經(jīng)過過去一年的研究，F(xiàn)igment、Merlin 和奧爾頓塔已經(jīng)對(duì) Air 過山車進(jìn)行了改裝，好支持 VR 技術(shù)。銀河號(hào)過山車的每一個(gè)座位上都安裝了「控制包」，里面有加速規(guī)、陀螺儀、藍(lán)牙和 Wi-Fi 控制器。這些系統(tǒng)都會(huì)把實(shí)時(shí)坐標(biāo)信息傳送給 VR 頭盔，于是系統(tǒng)可以就此對(duì)游客的虛擬路線作出調(diào)整。座位底下還裝了一大塊電池給控制包和頭盔供電。在休息時(shí)間里，過山車的頂部軌道會(huì)通電，以此來(lái)給電池充電。Reveley 表示他們把一臺(tái)過山車活生生地改裝成了「全球最大的手機(jī)充電器」。

出于效率和安全顧慮等原因，奧爾頓塔決定把 VR 元素直接加入到真實(shí)過山車中。他們把控制傳感器裝在了車廂里，VR 頭盔則直接連在了扶手上。但是因?yàn)?Vector VR 的技術(shù)實(shí)際上與過山車本身毫無(wú)干系，VR 技術(shù)在過山車之外也有了很大的進(jìn)步空間。比如游客不一定要坐進(jìn)過山車后才開始他們的 VR 旅途；在踏入過山車座位前，VR 體驗(yàn)就已經(jīng)可以開始了。

鑒于 Figment 采取的方法的有效性，團(tuán)隊(duì)今后或許可以在很短的時(shí)間內(nèi)為主題游樂園打造出一套新的產(chǎn)品。Reveley 告訴我們，在短短幾小時(shí)內(nèi)，他的團(tuán)隊(duì)就能把過山車上的傳感器裝好，處理數(shù)據(jù)并獲得一張實(shí)際軌道的路線圖。24 小時(shí)內(nèi)，他們就能把頭盔交給客戶并演示 VR 內(nèi)容 demo。

如果想銀河號(hào)這樣的 VR 過山車真的能成功，這將他們會(huì)為游樂園產(chǎn)業(yè)帶來(lái)一個(gè)非常驚艷的理念；而這個(gè)理念早在十幾年前就已經(jīng)存在了。

「把虛擬世界和過山車結(jié)合到一起」，這個(gè)想法在很早以前就有人嘗試過了，但未能成功。大家最熟悉的一次嘗試失敗應(yīng)該是 2004 年，德國(guó)的 Space Park Bremen。過山車項(xiàng)目 Galaxie Express 在每一個(gè)座位上都安裝了 LCD 屏幕，時(shí)常 1 分鐘的過山車項(xiàng)目就這樣變成了太陽(yáng)系之旅。

但是當(dāng)時(shí)他們沒能克服虛擬與現(xiàn)實(shí)實(shí)時(shí)同步的技術(shù)難題，Galaxie Express 就變成了游客的催吐劑。僅僅在 9 個(gè)月之后，游樂園就由于其他運(yùn)營(yíng)問題倒閉了。

挑戰(zhàn)這個(gè)理念的并不只有 Galaxie Express 一個(gè)，但都沒有好到哪兒去。理由顯而易見，要么就是當(dāng)時(shí)技術(shù)還不夠完善，要么就是用虛擬世界和媒體取代現(xiàn)實(shí)這個(gè)想法不夠吸引人。

《主題公園設(shè)計(jì)與主題娛樂藝術(shù)》（Theme Park Design and the Art of Themed Entertainment）的作者 David Younger 分析到：「在主題公園設(shè)計(jì)中，影像和娛樂項(xiàng)目的結(jié)合一直都有人持懷疑論。迪斯尼和環(huán)球影城主題公園的設(shè)計(jì)師都遇到了「媒體冷漠」現(xiàn)象。所謂「媒體冷漠」就是游客總喜歡關(guān)掉圖像和聲音，因?yàn)樗麄冇X得這種娛樂方式和他們?cè)诩依锏南材Ｊ教^類似。

無(wú)論是出于什么理由，Bremen 倒閉之后，「VR 與過山車」組合的想法就從人們的視界里銷聲匿跡了。直到近幾年 VR 頭盔成為熱門，主題公園設(shè)計(jì)產(chǎn)業(yè)才又一次想起了這個(gè)理念。

2014 年，德國(guó)凱撒斯勞滕應(yīng)用技術(shù)大學(xué)教授 Thomas Wagner 正在尋找合適的 VR 項(xiàng)目，好讓他的虛擬設(shè)計(jì)學(xué)生們練練手。

Wagner 找到了過山車生產(chǎn)商 Mack Rides，問他是否能幫忙在歐洲公園（Europa-Park）做幾個(gè) VR 實(shí)驗(yàn)。Mack 正是 Galaxie Express 的生產(chǎn)商，顯然他對(duì)這個(gè)實(shí)驗(yàn)表示了懷疑。

「Mack 的市場(chǎng)營(yíng)銷部人員對(duì)我說(shuō)的第一句話就是『我們十幾年前就試過了』?！筗agner 回憶道。

不過 Mack 最終還是同意把歐洲公園的兩個(gè)過山車的電腦設(shè)計(jì)模型分享給 Wagner，并允許他的學(xué)生們?cè)谕砩鲜褂眠^山車。沒過幾天，Wagner 就坐車帶著他的畢業(yè)生們連夜趕到歐洲公園開始了編程馬拉松。

「在那時(shí)候，我們這個(gè)項(xiàng)目是個(gè)頂級(jí)機(jī)密。每天游樂園關(guān)門后，直到午夜時(shí)分，過山車就屬于我們。某種意義上這還是挺拽的，畢竟有多少人會(huì)在大半夜坐過山車呢？我們熬夜干活，到了早晨在游樂園開門前我們會(huì)去另一個(gè)過山車做實(shí)驗(yàn)。然后游樂園開門，游客們會(huì)開始他們的一天?！筗agner 說(shuō)道。

Wagner 自然就成了校園里最受歡迎的教授。

一開始，學(xué)生們用的最原始裝備是把 Oculus Rift 頭盔接在電腦上，再把電腦釘在安全扶手上。這個(gè)裝備非常脆弱；頭盔的 USB 接線纖細(xì)得不堪一擊，過山車的震動(dòng)很有可能會(huì)把電腦的主板弄壞。但 Wagner 覺得無(wú)線頭盔市場(chǎng)上肯定搞得到。果不其然，那年年底，Wagner 的團(tuán)隊(duì)就把 Oculus Rift 換成了三星 Gear VR。

在初期階段，學(xué)生們只能手動(dòng)同步他們的旅途。每次都得有個(gè)學(xué)生帶著電腦坐在旁邊，跟蹤過山車的坐標(biāo)和速度，再把這些信息手動(dòng)發(fā)送給 VR 頭盔。不過團(tuán)隊(duì)很快就找到了機(jī)智的改良辦法：他們可以數(shù)過山車輪子轉(zhuǎn)的圈數(shù)嘛！

于是 Wagner 的團(tuán)隊(duì)把「小黑箱」貼在過山車的輪子上，里面用的要么是電感式傳感器，要么就是光學(xué)傳感器。傳感器會(huì)跟蹤某一個(gè)車輪的旋轉(zhuǎn)動(dòng)作，以此來(lái)斷定過山車在軌道的什么地方。這些位置信息每分鐘更新 30 次，通過藍(lán)牙源源不斷地發(fā)送給 VR 頭盔，根據(jù)座椅號(hào)調(diào)整 VR 內(nèi)容的播放時(shí)機(jī)。

實(shí)驗(yàn)成果非常震撼。Wagner 告訴我們，乘坐過山車的失重感會(huì)由 VR 影片中自由落體的場(chǎng)景疊加在一起，所有體驗(yàn)和感受都會(huì)被放大，非常震撼。

Mack Rides 也對(duì)此非常震驚。公司立刻和 Wagner 去申請(qǐng)了專利，然后創(chuàng)立了新公司：VR Coaster。

本來(lái)不過是學(xué)生們別出心裁的研究項(xiàng)目，這下子立刻變成了一樁正經(jīng)的生意。VR Coaster 在去年十一月奧蘭多 IAAPA（國(guó)際游樂園與景點(diǎn)協(xié)會(huì)，International Association of amusement Parks and attractions conference）會(huì)議上為幾百個(gè)游樂園專業(yè)人士演示了他們的系統(tǒng)，受到了業(yè)界的青睞。

六旗娛樂（Six Flags Entertainment）的設(shè)計(jì)總監(jiān) Sam Rhodes 就坐在這些專家中間。那天他還帶來(lái)了六旗娛樂的 CEO，CFO，CPO 和其他各位高管。

Rhodes 的工作就是要為六旗娛樂旗下的 18 個(gè)主題公園挖掘新興技術(shù)，而他恰好又是個(gè)狂熱的 VR 迷。狂熱到什么地步？Rhodes 在德州的辦公室里堆滿了 Oculus Rift、Google Carboard、HTC Vive、Samsung Gear VR 等各種 VR 頭盔和其他設(shè)備。他已經(jīng)開始用 Oculus Rift 設(shè)計(jì)主題公園的新過山車項(xiàng)目了，但是他唯獨(dú)就缺能同步現(xiàn)實(shí)過山車和虛擬內(nèi)容的技術(shù)。

Rhodes 對(duì) VR 著迷的原因之一，通過 VR，他可以隨意操縱游客所看見的世界。比如他可以把 30 米的懸崖改變成從 150 米高的摩天大廈自由落體。他想讓游客選擇自己喜歡的冒險(xiǎn)模式，加入互動(dòng)式的游戲。起初六旗娛樂對(duì)此并不支持，但在看到 demo 之后他們就立馬服氣了。

Rhodes 表示：「我們現(xiàn)在有機(jī)會(huì)和條件把過山車這種司空見慣的東西變成全新的娛樂項(xiàng)目，而且還不用另外再花幾百萬(wàn)美金去造一個(gè)新設(shè)施?！沽鞀蕵番F(xiàn)已簽約決定在這個(gè)季度內(nèi)開啟九個(gè) VR 過山車。

這是個(gè)完全可以量產(chǎn)的模型。六旗娛樂從此可以把同樣的娛樂項(xiàng)目變成無(wú)數(shù)種不同的新體驗(yàn)，把它旗下的 135 座過山車都變成 VR 項(xiàng)目。而且，以后如果游客對(duì)游樂園的 VR 內(nèi)容都厭倦了的話，他們還可以自行下載 VR 內(nèi)容，自行攜帶 VR 頭盔。

所以未來(lái)方向究竟是什么？所有的過山車都真的會(huì) VR 化嗎？

就我個(gè)人而言，奧爾頓塔的 VR 之旅讓我心滿意足。VR 內(nèi)容做得非常精致和同步，而且完全沒有通常坐過山車時(shí)的頭暈、想吐之類的不適感。說(shuō)實(shí)在的比坐車都舒服，我那天早上坐車還暈車了。至于視覺效果，目前還明顯看得出是電腦生成的，然而體驗(yàn)效果絲毫不打折扣。說(shuō)句題外話，現(xiàn)在英國(guó)正值早春，天氣還涼，倒是能更身臨其境地體驗(yàn)到宇宙和外星球的寒冷。說(shuō)真的，整個(gè)體驗(yàn)毫無(wú)違和感。如果我沒有在事后又去不戴頭盔坐了一遍過山車的話，我還真覺得我去了回太空呢。

剛坐上過山車、戴上 VR 頭盔，還沒穿越到太空的時(shí)候，我還只是在馬路旁的樹邊低頭看著人行道上秋風(fēng)掃落葉。然后我突然感覺我起飛了：我的身子突然下沉，我的臉幾乎碰到了地面；然后我猛地升高，旋轉(zhuǎn)著擦過樹枝，秋風(fēng)拂過我的頭發(fā)。

直到走下過山車的那一刻，我還沒從銀河號(hào)緩過神來(lái)。我所看到的景象都是如此的真實(shí)，制作無(wú)論是圖像、同步、計(jì)算力和動(dòng)作追蹤都做得無(wú)懈可擊，可以說(shuō) VR 過山車把 VR 技術(shù)帶到了我們從未想到過的新領(lǐng)域。單單用存在感三個(gè)字來(lái)概括這種新體驗(yàn)真是太不夠了，應(yīng)該說(shuō)成：「真實(shí)存在」。

本文來(lái)源：TECH2IPO創(chuàng)見 責(zé)任編輯：丁廣勝_NT1941