事實上在世界各種語言中基本有兩個不同發(fā)音的詞都代表茶，分別是tea和chai。

—補充兩點— 
茶起源自中國。在商朝的時候，云南省就有種植茶葉作為藥用的記錄了。 
引用：Google The Story of Tea: A Cultural History and Drinking Guide

關(guān)于英語中的chai：英文中tea是指茶葉的，比較偏我們心中的茶葉泡出來的茶，如Green Tea, Black Tea。Chai應(yīng)該是受南亞茶飲的影響，比如Malaysia Chai，Thai Chai。

Chai

在十六世紀(jì)殖民史初期，葡萄牙是第一個把茶和喝茶的習(xí)慣帶入歐洲的。當(dāng)時他們是與中原地帶和廣東一帶進行貿(mào)易。那里的人對茶的發(fā)音就是cha，所以這個發(fā)音chai就被葡萄牙人沿用并且?guī)У搅似渌趁竦?，比如南美洲的許多國家。另外，chai這個讀音也沿著陸路貿(mào)易進入了阿拉伯國家和俄羅斯。

Tea

在十六世紀(jì)末期清朝的時候，中國（和日本）都實行海禁的政策。對外貿(mào)易控制非常嚴(yán)格。當(dāng)時臺灣還沒有被鄭成功占領(lǐng)，島上駐扎著西班牙殖民者和荷蘭殖民者。他們同時都在馬來西亞，菲律賓等地有殖民地。福建省因為緊鄰臺灣殖民地，加上福建本身不適合搞農(nóng)業(yè)（好像當(dāng)時土豆還沒有傳入中國，所以不是個容易填飽肚子的地方），民風(fēng)自然彪悍，愿意搞貿(mào)易這種危險但是賺錢的事。茶葉就是一種很走俏的貿(mào)易品。。。咳咳，跑題了。因為在閩南話里茶的發(fā)音是“te”，荷蘭和西班牙殖民者就取了這個音。因為16世紀(jì)和17世紀(jì)初基本是荷蘭獨霸南亞，東南亞貿(mào)易，“te”這個音就被西班牙，法國，德國，意大利，英國等國家沿用下來，并且?guī)У搅怂麄兏髯缘闹趁竦亍?/p>

所以，如果你根據(jù)世界上說chai和說tea的國家來給地圖標(biāo)色的話，活脫脫就是一個資本主義瓜分世界的控訴啊。

 
引用自Mapping the migration of words: Infographic reveals the roots of Europe’s languages and how countries are linked to the wider world

可以看到除了葡萄牙之外基本都是說tea，這就是當(dāng)年荷蘭和西班牙的功勞。別看葡萄牙就一小塊，前葡萄牙殖民地（西非啊，南美洲一些地方?。┒际钦fchai的。而東歐國家的讀音就是受俄羅斯那邊更早的陸路貿(mào)易的影響了（也許能扯到奧斯曼帝國？對那段歷史不夠了解，沒辦法再聯(lián)系啦）。

當(dāng)時的tea和chai分布的世界地圖是同學(xué)手繪的，現(xiàn)在也找不到原本了。有時間我再畫一張傳上來

不過現(xiàn)在在美國，有些人（商家）試圖把chai轉(zhuǎn)型為“加奶加糖/蜂蜜的紅茶”，把tea的范圍縮小為“用葉子泡出來的茶”。有些人認為chai特指Malaysia Chai。至少在我們學(xué)校附近的飲品店是能發(fā)現(xiàn)這個chai tea逐漸分家的趨勢的，不過大體上他們現(xiàn)在還是同義詞。