在原始社會(huì)，人們崇尚神權(quán)至上，“重鬼尚巫”。原始社會(huì)的人們無(wú)法理解自然界的一些偶然現(xiàn)象，于是將其歸結(jié)于神的原因。夏商時(shí)代，統(tǒng)治者為了使自己的統(tǒng)治合法化，極力宣揚(yáng)天命鬼神觀念，主張“德以事神”宣稱自己是“天”的代理人來(lái)統(tǒng)治人民，發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的借口則是“恭行天之罰”。

西周時(shí)期，神權(quán)至上的學(xué)說(shuō)發(fā)生了重大變化，即以周公為代表的“以德配天”的“君權(quán)神授”說(shuō)。他們認(rèn)為“天命”是有的，但不是固定不變的，只有有德的人才能承受天命，所以強(qiáng)調(diào)統(tǒng)治者要敬德保民，“惟天時(shí)求民主”。所謂“皇天無(wú)親，惟德是輔。民心無(wú)常，惟惠之懷。”孔穎達(dá)說(shuō)：“天之于人，無(wú)有親疏，惟有德者則輔佑之。民之于上，無(wú)有常主，惟愛(ài)己者則歸之?！薄渡袝?shū)·泰誓中》說(shuō)：“天視自我民視，天聽(tīng)自我民聽(tīng)”，“天因民以視聽(tīng)，民所惡者，天誅之”，統(tǒng)治者應(yīng)當(dāng)以民為鏡，“民心所向就是一面最好的鏡子，民意的臧否，就是自己是否有德的標(biāo)準(zhǔn)，也是上帝考察自己是否有德的唯一參考?！边@一思想意味著神權(quán)的動(dòng)搖，但是并沒(méi)有擺脫神權(quán)的色彩。

春秋時(shí)期，人們的天命意識(shí)越來(lái)越趨于淡化，總的趨勢(shì)是由近鬼神轉(zhuǎn)向近人事，一些先進(jìn)知識(shí)分子和開(kāi)明政治家著書(shū)立說(shuō)來(lái)闡揚(yáng)自己的觀點(diǎn)，在社會(huì)上引起極大的反響，對(duì)社會(huì)整體的思想觀念的轉(zhuǎn)變產(chǎn)生了決定性影響，其中最具有代表性的就是孔子，下面就其《論語(yǔ)》和左丘明的《左傳》來(lái)看春秋時(shí)期重民思想的具體體現(xiàn)。

一、重民輕神的天人關(guān)系

春秋時(shí)期，孔子的天命觀和神道觀則更突出地體現(xiàn)了神權(quán)觀念的沖淡?？鬃邮侵艽Y制思想的繼承者，他一生致力于在禮崩樂(lè)壞的春秋時(shí)期重建禮樂(lè)制度。作為殷商傳統(tǒng)文化的繼承者，他承襲了殷商時(shí)代的鬼神觀念，但經(jīng)過(guò)周代文化的過(guò)濾，這種神權(quán)至上的觀念已經(jīng)趨于淡薄了。

在孔子的思想體系中，鬼神已居于次要地位，人的地位已明顯上升，他對(duì)天神采取的是一種“存而不論”的態(tài)度?？鬃拥牡茏幼迂晫?duì)孔子的觀點(diǎn)“夫子之文章，可得而聞也；夫子之言性與天道，不可得而聞也”，指出孔子的著作多處講到天和命，但不見(jiàn)有孔子關(guān)于天道的言論?！肚f子·齊物論》中談到：“六合之外，圣人存而不論?！睏畈壬凇墩撜Z(yǔ)譯注》一書(shū)中說(shuō)：“‘天’、‘命’、‘鬼神’都是‘六合之外，圣人存而不論’的東西”。并將“存而不論”解釋為：“保留它而不置可否，不論其有或無(wú)?！贝娑徽摚淝疤崾浅姓J(rèn)鬼神的存在，既然存在就要對(duì)其存有敬畏之心。正如孔子在《論語(yǔ)·季氏》中所言：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”“天命”即天的命令，天的旨意，是一種超于人力之外的意念，是一種不可抗拒的力量，也即“主宰或命運(yùn)之天”。

為什么孔子既回避神靈但又不否定其存在呢？這主要是因?yàn)樵谀莻€(gè)時(shí)代，人們的認(rèn)識(shí)能力和思維程度有限，無(wú)法解釋因一些偶然因素而發(fā)生的事情，只能將其歸結(jié)為天或神的原因。而孔子正是借此來(lái)推行自己的思想和主張，要求人的一切活動(dòng)要合乎倫理道德，對(duì)天神懷有敬畏之心，從而借神來(lái)制約人的行為和維護(hù)社會(huì)秩序。

人們已不再把天神看做決定人命運(yùn)的權(quán)威，自然就將關(guān)注的重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到人和社會(huì)上，從而進(jìn)一步輕視神的地位，形成對(duì)天人關(guān)系的新的認(rèn)識(shí)，即重民輕神?？鬃与m然不否定神的存在，甚至認(rèn)為人們對(duì)神要有敬畏之心，但他并不提倡神靈高于一切，天神主掌人類社會(huì)，而是將人的地位置于神靈之上。正如他在《雍也》篇中所言：“務(wù)民之義，敬鬼神而遠(yuǎn)之，可謂知矣”，對(duì)于神或天采取一種敬而遠(yuǎn)之的態(tài)度；當(dāng)子路問(wèn)及孔子如何服事鬼神的時(shí)候，他的回答是：“未能事人，焉能事鬼”，可見(jiàn)，在孔子的心目中，人比神顯然要重要得多。

同樣，反映春秋戰(zhàn)國(guó)之交社會(huì)思潮的《左傳》也體現(xiàn)著重民輕神的思想，所謂“民之所欲，天必從之”。甚至還明確提出了“民為神主”的主張，認(rèn)為人是神的主人，人掌控著神，在天人關(guān)系的認(rèn)識(shí)上是一個(gè)很大的突破?！痘腹辍酚涊d季梁阻止隨侯追擊楚國(guó)，表達(dá)了他對(duì)人神關(guān)系的觀點(diǎn)，季梁提出了“夫民，神之主也。是以圣王先成民而后致力于神”的主張，是“民為神主”這一觀點(diǎn)的直接表述。

《左傳》的作者也極力肯定春秋時(shí)期的一些重民的政治家，如邾文公、鄭子產(chǎn)、齊晏嬰等，極力提倡他們的一些重民輕神的主張。邾文公遷都到繹，說(shuō)：“茍利于民，孤之利也。天生民而樹(shù)之君，以利之也。民既利矣，孤必與焉”，“命在養(yǎng)民”，孔穎達(dá)說(shuō)：“文公之意，人君之命在於養(yǎng)民，遷則民利，志在必遷，以百姓之命為主也。一人之命各有短長(zhǎng)，長(zhǎng)短先定，不遷亦死，是不可如何。百姓之命利在水土，遷就善居，則民安樂(lè)，乃傳世無(wú)窮也”。《昭公十八年》記載了子產(chǎn)“天道遠(yuǎn)，人道邇”的言論，充分體現(xiàn)了遠(yuǎn)鬼神，近人事的思想?！墩压辍分?，晏嬰在反對(duì)“民將流亡，祝史之為，無(wú)能補(bǔ)也”時(shí)說(shuō)：“君無(wú)違德，方國(guó)將至，何患于彗？”他認(rèn)為只要統(tǒng)治者不違背道德，國(guó)家就會(huì)安定，不用擔(dān)心預(yù)兆災(zāi)禍的彗星的出現(xiàn)。

此外，《左傳》甚至還否定一些鬼神迷信，如“吉兇由人”，“妖由人興”、“妖不自作”，“禍福無(wú)門，唯人所召”等觀點(diǎn)，都否定了人們對(duì)鬼神妖怪的迷信，認(rèn)為吉兇禍福并不是因?yàn)榈米锪斯砩癫耪兄碌?，而是人自己心里有鬼或是由人自己造成的?/font>