郝壽臣是著名京劇表演藝術(shù)家，與侯喜瑞、金少山并稱“凈行三杰”。1940年，他受好友所托，收下了24歲的袁世海為徒。在袁世海入門前，郝壽臣告誡他：“你如果愿跟在老師身后踏踏實(shí)實(shí)地學(xué)，就留下吧?！痹篮Ｒ豢诖饝?yīng)。

    此后，但凡郝壽臣的表演，袁世海都牢記于心，力求每招每式都跟老師一樣。不僅如此，他還請(qǐng)師兄弟來(lái)挑毛病，力求做到以假亂真。很快，袁世海無(wú)論去哪里表演，都能獲得觀眾的叫好。他漸漸滿足起來(lái)，認(rèn)為自己已做到了極致，并未注意到郝壽臣很久沒有稱贊他了。

    一次演出結(jié)束后，郝壽臣把袁世海叫到一旁，問他：“你跟我學(xué)戲，是要把我揉碎了成你，還是把你揉碎了成我？”袁世海不假思索：“當(dāng)然是把我揉碎了成你?！焙聣鄢紦u了搖頭：“不對(duì)，那樣你就不是袁世海，而成了郝壽臣。我也有缺點(diǎn)，你不能連缺點(diǎn)都拿走。所以，你現(xiàn)在要學(xué)會(huì)把我揉碎了成你?！痹篮Ｈ珲囗?，此后開始把學(xué)習(xí)的重點(diǎn)放在了創(chuàng)新上。

    經(jīng)過多年的刻苦摸索，袁世海不僅習(xí)得了郝壽臣“架子花臉銅錘唱”的表演特點(diǎn)，還開創(chuàng)了以架子花臉主演大型劇目的先河，最終形成了獨(dú)具一格的“袁派”。