鐵扇子宋清，鄆城縣宋家村人，及時雨宋江的親弟弟。從小就和父親在家務(wù)農(nóng)，守些田畝過活，是個典型的農(nóng)民。過去，有些論者說宋江是地主家庭出身，我看這高抬了這一家人。何謂地主？《現(xiàn)代漢語辭典》解釋曰：“占有土地，自己不勞動，依靠出租土地剝削農(nóng)民為主要生活來源的人?！彼问弦患?，完全挨不上。他家沒有出租土地來剝削，生活來源主要靠自己勞動。如果算上家里有幾個荘客的話，充其量是個上中農(nóng)，連富農(nóng)都夠不上。

宋清在《水滸傳》一部大書中，前前后后只有六回書提到他，說的話可能上不了十句。作者在第十八回介紹宋江時，順便捎帶上他，這是名出。第二十二回，因張文遠(yuǎn)，閻婆大鬧公堂，縣官無奈，只得派朱仝，雷橫去宋家村捉人，在朱仝的建議下，宋清陪著宋江出逃，去柴大官人家，這是人出。別人首次亮相，作者往往用一首詩或詞來描述一下此人外貌、裝束，或其他什么的。比如最后一個上梁山的紫髯伯皇甫端，《水滸傳》前后提到他的地方比宋清還少，僅四回書，一句話也沒聽他說過。張清推薦他上梁山，對他的醫(yī)術(shù)，外貌除有詳盡描述外，還用了一首七律古風(fēng)，共二十句來贊美其高明的醫(yī)術(shù)。然而宋清首次亮相，是沒詩沒詞，沒勁！爾后，出場就更少了，不是別人口述他的去向，就是一筆帶過他的近況。征方臘勝利后，宋清雖受官爵，不肯上任，只在鄉(xiāng)中務(wù)農(nóng)，奉祀宗親香火，最后得風(fēng)疾而亡，這就是宋清的一生。

正因為《水滸傳》作者對宋清這個人物太惜墨了，讀起來，更覺得他是個不清不爽，不明不白的人。

宋清的綽號叫鐵扇子。這鐵扇子是什么意思？安在宋清身上合不合適？作者就沒搞清楚?！端疂G傳》中說：“原來這宋清，滿縣人都叫他做鐵扇子”。滿縣人為什么都叫他鐵扇子？是因為他平日老喜歡拿著把鐵骨紙面的扇子？還是打架時以鐵扇為武器？還是其他什么理由叫鐵扇子？書中一概沒交代。冷不丁兒地冒出這一句來，這就不能不叫人懷疑，《水滸傳》作者為宋清取綽號時，也是隨隨便便，信手拈來湊個數(shù)而已，至于什么意思？作者自己就不管了。據(jù)清人程穆衡《水滸注略》中曰：“扇子以鐵為之，乃無用之物”。可不是，日常生活中，又有誰拿把鐵扇，鐵扇子，煽起來不但風(fēng)不大，而且還費手勁，可不是無用之物是什么。把這么個無用之物的綽號，安在宋清身上合不合適呢？這就是我們要探研的第二個問題。

如果《水滸傳》作者認(rèn)為宋清是個無用之物，所以才安上這個鐵扇子的綽號，那又錯了。宋清在《水滸傳》中表現(xiàn)雖少，但從別人口中，我們也可見一些他“有用”的地方。張文遠(yuǎn)挑唆閻婆到公堂告狀時就說過，“宋江以是宋清隱藏在家，不令出官”的，不管事實是不是如此，至少在外人心目中，宋清還是有用的。宋江危急時，宋清還能出隱藏的主意，這是一。其二是，宋太公說的“老漢自和孩兒宋清在此荒村，守些田畝過活”，這就說明宋清在農(nóng)活上是把好手，當(dāng)然是主要勞動力，能靠耕種這田地過日子，這就很有用了。其三，宋清陪著宋江出逃，出逃前，宋江已選好了三條出逃路線：去柴進(jìn)荘、小李廣花榮處、白虎山孔太公荘上?？墒巧下妨?，宋江倒不知去向，是宋清擺出了去柴大官人荘的好處，才使宋江下定決心，投奔柴進(jìn)荘。其四，這條理由最充分，最能說明宋清是個有用之才。宋清陪宋江在柴進(jìn)荘住了半年之后，便回宋家荘打探消息，侍奉老父親。一直到江州劫法場，大鬧無為軍，宋江才死心塌地上梁山入伙，宋清也隨父親被接上了梁山。上梁山后，他具體干什么？不知道。

直到梁山英雄排座次后，具體分工時才見分曉，他是掌管專一設(shè)筵宴的頭領(lǐng)，也就是梁山開宴會，安排酒食的總管，大概有點膳食科長的味道。梁山頭領(lǐng)就有一百零八個，再加上下面的大小頭目、嘍啰，算起來就有好幾萬人。這梁山上的宴會又特別多，有新人入伙慶祝，有家屬上山慶祝，打了勝仗慶祝，再加上這里是“大塊吃肉，大碗喝酒”，又不定量，常是一醉方休，這酒、食的用量多大。雖說這酒菜不要宋清親自去採辦，但每次酒宴的規(guī)模、酒菜的多少，酒器、食器的用量諸多問題，都要宋清這個膳食科長事先安排好，這就很不易了。《水滸傳》中對梁山上這繁多的酒宴，雖沒有具體細(xì)致的描述過，大多一筆帶過，但在高俅被俘上山，宋江為其壓驚接風(fēng)，才具體寫了幾句，曰：“當(dāng)日筵宴，雖無炮鳳烹龍，端的有肉山酒?！?，大小頭領(lǐng)，輪番把盞，高俅醉了，宋江醉了，盧俊義醉了，可是排場之大，菜肴之多，食之滿意。梁山之上，有鳳子龍孫，有富豪將吏，有三教九流，有屠夫劊子，可以說是眾口難調(diào)，宋清掌管這宴席，當(dāng)這個 膳食科長，也的確是一件難辦的事，他居然辦成了。書中雖然沒寫哪位好漢對他辦的酒宴有異議，但排座次能坐上地煞星第四十位，去分管筵宴，就證明他有能耐。

宋清是不是有武功，書中也寫的模棱兩可，說他有武功吧，書中沒有人介紹過，也沒有看見他有用武之地。說他沒有武功吧，《水滸傳》第二十二回，他陪宋江出逃時，書中又寫道：“弟兄兩個各跨了一口腰刀，都拿了一條撲刀”。如沒武功，帶兩把刀又有何用，裝腔作勢嚇人而已。宋江的武功就不怎樣， 下下流，宋清如有武功，也好不到哪里去，到底有沒有，問作者才知道。

宋清有沒有家室，書中寫的也含糊。說他沒有家室也可以，一是書中沒有明確介紹，二是哥哥宋江都未婚，做弟弟的先結(jié)婚，好像不合適封建時代的禮教；三是宋清陪宋江出逃時，如果有家室的話，就不必叮囑大小荘客“小心看家，早晚殷勤服侍太公，休教飲食有缺”了，此話跟家眷說不是更好，更粘心，更周到？四是晁蓋接宋太公及宋清上梁山時，書中只寫“鐵扇子，策著一乘山轎，抬著宋太公到來”，旁邊再無宋氏家人。說他有家室也可以，因為宋江大鬧無為軍后上了梁山，又怕老父親在家受連累、驚嚇，于是請假下山，搬取老父上梁山。宋江下山之后，晁蓋放心不下，親自帶領(lǐng)一班兄弟下山接應(yīng)。接到宋江后，晁蓋說：“好教賢弟歡喜，令屬并令弟家眷，我先叫戴宗引杜遷、宋萬、王矮虎、鄭天壽、童威、童猛送去，已到山寨中了”，特別是宋江死后，朝廷讓宋清承襲宋江名爵，宋清當(dāng)時得風(fēng)疾，不能為官，愿在鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。

于是朝廷又是賞錢，又是賜地，“待有子嗣，朝廷錄用。后來宋清生一子宋安平，應(yīng)過科舉，官至秘書學(xué)士”。我就搞不清楚了，這“待有子嗣”是什么意思？是沒有家室，還是這家眷沒有生育。這“后來宋清生一子宋安平”，得了風(fēng)疾后反生了兒子，這兒子是原先家眷生的，還是后又另娶的，都是一筆糊涂賬。接家屬上梁山到生子，這中間有十多年，這十多年中未生，也叫人不可理解。反正我覺得《水滸傳》作者在設(shè)計宋清這個人物時，考慮的太少，怎么去寫宋江這個大頭領(lǐng)的弟弟，也感棘手，稀里糊涂地湊上了這個形象，讓讀者讀起來也一籌莫展，不知西東！