苦難的家境

　　1606 年(萬歷三十四年)8月 21 日，李自成出生于陜西米脂縣的李家村的一個貧苦農民家庭。祖輩十世務農。李自成的祖父李海，父親李守忠都是勤勞淳樸的農民，和其他中國農民一樣，只求平平安安，使家族生存延續(xù)下去。相傳李守忠娶呂氏為妻后，幾年無子。 “不孝有三，無后為大” 。他很苦惱，為此他帶著貢品，虔誠地跪倒在山上神廟的神像前，祈求神靈賜子。回家后夢到神靈告訴他： “讓破軍星(民間傳說中天上主宰軍隊、 戰(zhàn)爭之事的星象)做你的兒子吧。 ” 后來果然生下一子，取名 “鴻基” ，乳名 “黃來兒”
　　(皇來兒) ，以紀念他神奇的降生。
　　李自成出生后不久，李守忠也因負擔不起沉重的驛役而破產，只好把李自成送到寺廟當和尚，以便他不至于忍饑挨餓。
　　李自成的童年，是在貧困和苦難中渡過的。年幼的自成，在寺院里像所有小和尚一樣，每天念經、 掃院子、 擦祭器等，生活雖然清苦，卻還安定。
　　萬歷年中后期，土地兼并嚴重?；适夜倭耪加写罅客恋?，而廣大人民卻無立錐之地。階級矛盾日益尖銳，農民起義在醞釀之中。年少的自成，離開寺院后，迫于生計，為同鄉(xiāng)大戶姬氏放羊。一次，因饑餓過度，偷了主人家的一只羊，被地主發(fā)現(xiàn)，打得皮開肉綻，渾身是血。貧窮和壓力，磨練了他的性格和毅力。13 歲時， 母親因操勞過度去世了，小自成悲痛地向鄉(xiāng)親們宣布： “大丈夫當橫行天下，自成自立。如果墨守成規(guī)，死守父業(yè)，非大丈夫也 ！” 從此，更名自成，向現(xiàn)實挑戰(zhàn)。
　　天啟三年(1632) ，李自成的父親李守忠在貧困中死去，失去父親的痛苦，再一次堅定了他對現(xiàn)實的不滿。他更加沉默寡言了，無家無業(yè)的生活，把他徹底推上獨闖天下的道路。[名人故事] www.zhlzw.com中華勵志網 名人傳記
　　李自成 21 歲時，由于生活所迫，不得不應募到銀川驛站當馬夫。當時馬夫社會地位低下，而且非常辛苦。但好勝心極強的他，不怕吃苦。一種努力改變生活現(xiàn)狀的愿望時刻激勵著他，他每天除了奔波于驛道外， 還拜那些懂武藝的馬夫為師，練就了一身騎馬射箭的好功夫。由于他在寺院里念過書，粗通文字，這與一字不識的馬夫相比，更顯示出了他的遠見和顧全大局。加上他講義氣，樂于助人，慷慨大度，頗受眾馬夫的愛戴。
　　崇禎三年(1630)四月， 為解決財政日窘的問題，在全國范圍內大幅度裁減驛站經費，用于軍事開銷。無數(shù)靠驛站為生的馬夫們，在這次大規(guī)模的驛站裁減中失業(yè)了，生活失去了保障，李自成也未能幸免。
　　在銀川驛站當馬夫時，他騎死了一匹驛馬，為了償還給官府，他只好向艾舉人家借高利貸。李自成失業(yè)后，艾舉人加緊催逼到期的高利貸。李自成連吃飯都無保障，哪里有錢還債 ？ 可唯利是圖的艾舉人哪管他的死活，再加上對自成的深孚眾望很不滿意。
　　這次正好借機打擊他。他先派人把李自成痛打一頓，接著帶上沉重的枷鎖，罰他在烈日下站著，不給吃也不給喝。李自成饑渴交迫，也不開口向艾舉人求情，驛站的窮兄弟哪能忍心自成活受煎熬。早就看不慣艾舉人橫行鄉(xiāng)里的百姓也深深同情李自成，不忍心他這么白白死去 ！ 于是人群騷動，大家紛紛沖上前去，趕走艾家狗腿子，砸碎枷鎖，簇擁著李自成躲進郊外的樹林。這一消息傳到米脂縣尉，官府立刻組織人馬平定暴亂。但當他們來到茂密的林子邊便不敢再向前了。雙方對峙了好久，在林子里的人民，饑寒交迫，與其坐著等死，還不如與狗官拼個你死我活 ！ 于是在自成的率領下，斬木為兵，揭竿為旗，沖出樹林，無能的官府看到百姓從林里沖出來， 大驚失色，丟盔棄甲， 紛紛逃走。
　　百姓撿起武器，一鼓作氣，乘勢占領縣城。饑民、 馬夫成群結隊，加入到起義的洪流中。
　　一夜之間，集結上千人的隊伍。天亮后，背井離鄉(xiāng)的人們早已集結在李自成的周圍。李自成率領苦難的農民軍，沖出縣城 ，左沖右殺，轉戰(zhàn)在米脂，起義隊伍不斷擴大。適逢“不沾泥” 張存孟正在米脂、 綏德、 青澗三地發(fā)動饑民起義，李自成率眾投到他的麾下，從此踏上了反抗壓迫的革命征程，匯入明末農民起義的偉大洪流中。后來，張存孟變節(jié)投降，李自成率部投奔高迎祥，成為高迎祥手下的一員 “闖將” 。
　　陜北農民起義爆發(fā)后。各地起義的烽火已成燎原之勢。經過幾年奮戰(zhàn)，各地農民起義軍逐步發(fā)展為李自成、 張獻忠、 羅汝才、 馬守仁等十幾支較大的主力軍。風起云涌的反抗，引起了統(tǒng)治者的恐慌。崇禎皇帝調兵遣將，派陜西三邊總督楊鶴鎮(zhèn)壓義軍。楊鶴針對起義軍隊伍的組織松散、 眼光狹隘、 缺乏戰(zhàn)斗力的弱點，采取剿撫兼施，以撫為主的策略，以瓦解起義軍內部。但并未得到皇上的大力支持，日益覺醒的農民并沒有上當，多次給明軍以打擊。招撫之策失敗后，崇禎皇帝一怒之下，把楊鶴革職查辦。同時，改任洪承疇為總督。洪承疇一改楊鶴剿撫兼施，以撫為主的策略，對起義軍血腥鎮(zhèn)壓。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵志網 名人傳記
　　用陰謀手段，瓦解了起義軍中勢力最強的王嘉胤。王嘉胤在陰謀中喪身，左丞 “紫金梁”
　　王自用帶領余眾與山西境內各路義軍會合，重振聲威。在晉的各路農民軍推王自用為盟主，集聚起包括老回回、 八金剛、 闖王、 闖將(李自成)、 八大王(張獻忠)、 掃地王、 闖塌天、 破甲錐、 邢紅狼、 亂世王、 混天王、 顯道神、 鄉(xiāng)里人、 活地草等 36 營大軍， 20 余萬眾，同明軍展開激烈戰(zhàn)斗。崇禎四年( 1631) ，官軍和農民軍開始大規(guī)模作戰(zhàn)。
　　李自成部素以英勇頑強、 機智果斷、 紀律嚴明、 戰(zhàn)斗力強而著稱，崇禎五年(1632 )十二月，李自成與闖王高迎祥兵分兩路，開始了他自率一營、 獨立作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗生涯。
　　獨立作戰(zhàn)后，他就成功地攻克遼州城，解除了明軍對 “紫金粱” 王自用的圍剿。然后又揮兵進逼河南，迫使朝廷急調昌平鎮(zhèn)副總兵左良玉率二千多官兵前往懷慶。李自成同八金剛、 過天星等由河南向山西進攻，于十二月二十五日一舉攻克遼州城，使正在圍追紫金梁的張宗衡大為震驚。不得不放棄對王自用的追剿，急走遼城應援，以全疆土。
　　面對強大的敵軍，李自成為擺脫敵軍追擊，率眾出城，再度揮師河南。這次戰(zhàn)役，意義深遠，不但打亂了明軍的追剿計劃，而且使紫金梁部得以安全轉移，同時也壯大了 36 營農民的聲勢。
　　崇禎六年( 1633)正月，李自成率領部下越過太行山，進入河南南部，漸逼明都。明廷急忙調兵遣將，圍剿義軍。五月，左良玉分兵二路從東南，總兵曹文詔兵分二路從西北，向農民軍發(fā)動進攻，農民軍腹背受敵。左良玉與鄧王 己部聯(lián)合進攻勢力最強的王自用，王自用不幸中箭身亡。正在群龍無首之際， 36 營農民軍召開會議，推舉闖王高迎祥為盟主，王自用部下二萬多人，都歸到李自成麾下。李自成的隊伍進一步壯大了。
　　隨著起義軍隊伍的壯大，明政府的堵截也在不斷升級，但高迎祥、 李自成等已不是往日的他們了。幾年的作戰(zhàn)實踐已把他們鍛煉成臨危不懼的農民軍領袖了。他們仔細分析了敵情，決定針對王樸、 楊進朝等貪功近利的心理，先謊稱接受招安，麻痹他們，然后出其不意地發(fā)動進攻。王、 楊果然中計，停止進攻。恰好天賜良機，天寒地凍，農民軍迅速而成功地渡過了黃河，到達澠池的野豬鼻。明軍袁大權部猝不及防，很快全軍覆滅，這就是有名的 “繩池渡” ，它標志著農民起義的斗爭水平達到了新階段。
　　突破黃河天險后，農民軍馳騁于中原大地，僅僅一個月內，足跡遍及豫西各縣和湖廣、 安徽等地，成為明廷的心腹大患。為此，崇禎七年明政府特設五省總督，總掌秦、 晉、楚、 川、 豫五省軍務，由原任延綏巡撫陳奇瑜充任，為掩護大部隊安全轉移，李自成擔起了阻擋明軍追剿農民軍主力的重大責任。[名人故事]www.zhlzw.com 中華勵志網 名人傳記
　　然而禍不單行，在大敵壓境的危機時刻，天又淅淅瀝瀝地下起雨來，李自成率領部隊艱難地行進在漢中蜿蜒泥濘的山路上。不幸在從紫陽退走興安途中，誤入興安附近的車箱峽。前后兩邊的出口全被明軍堵截，三萬多農民軍陷入絕境。面對兄弟們忍饑挨餓的痛苦景象，李自成心中非常難過。于是不顧疲勞，連夜與李過、 顧恩君等謀士商量脫逃對策，決定以詐降手段擺脫困難。
　　六月下旬，明軍和義軍達成招安協(xié)議：由陳奇瑜以 1： 100 的比例向農民軍加派 “安插宦” ，監(jiān)視義軍，同時，一切糧草給養(yǎng)都由沿途地方政府供應。于是三萬多義軍順順當當?shù)刈叱隽穗U惡的漢中棧道。一路上眾將領和陳奇瑜及其部下稱兄道弟，把酒酣飲，換馬而騎，儼然一伍中人。暗地里休整了隊伍，配齊了馬匹，恢復了元氣。終于，一天夜里，李自成一聲令下，各路義軍重舉義旗，把明軍清除出義軍。繼而，攻破永壽、 靈臺等七縣，和洛陽來的農民軍會合，使義軍聲威震動整個關中。一心想請功的陳奇瑜如夢方醒，嚇得膽戰(zhàn)心驚。崇禎七年(1634)十一月，陳奇瑜革職查辦，洪承疇繼任五省總督，負責山西、 陜西、 四川、 湖廣、 河南軍務。
　　車箱峽奇跡般的脫險，增強了李自成的威望，使他成為當時知名度很高的農民將領。
　　崇禎七年( 1634)冬，闖王高迎祥等72 營移師河南，這是繼崇禎六年 “澠池渡” 之后，農民軍大部隊第二次入豫。一路旌旗蔽空，戰(zhàn)馬嘶鳴，浩浩蕩蕩，氣勢宏偉。
　　消息傳到京師，朝中震動。朱由檢接受兵部尚書張鳳翼等人的建議，緊急調遣各處兵馬 7 . 2 萬人，湊足餉銀93 萬兩，交給洪承疇統(tǒng)一指揮、 調配，令他火速帶兵出關，統(tǒng)領各路撫鎮(zhèn)，限令他在六月之內平定局勢。洪承疇不敢怠慢，馬不停蹄地調兵遣將，從崇禎八年( 1635)正月開始，部署圍攻義軍。
　　面對明軍的強大攻勢，各路義軍將領在滎陽召開大會，商討解圍對策。會上，李自成提出的 “分兵定所向” 的作戰(zhàn)方案被大家采納隨后農民軍開始分頭行動。
　　東向的農民軍主力一路由張獻忠等人率領，一路由闖王及李自成率領，進入安徽— — —明王朝王室 “龍興” 之地。
　　正月十五日凌晨，農民軍在張獻忠、 掃地王、 太平王、 闖王及李自成的分頭帶領下，殺入鳳陽城，殺死留守張國相、 陣斬知府顏容喧。又沖向皇陵和龍興寺，放火把這兩地燒為灰燼。墳以人顯，廟以人貴。沖天的火光似在向天下宣告：農民軍已公開同明王朝決裂，斗爭的矛頭已指向最高統(tǒng)治者了。
　　起義軍燒毀皇陵的消息傳到京城，崇禎帝氣得咬牙切齒，更加瘋狂地鎮(zhèn)壓農民軍。
　　為此抽調邊軍，由祖寬率領南下助剿。在皇帝眼里， “外患” 遠不及 “內憂” 威脅大，農民軍成了他的心腹大患。
　　洪承疇更是如坐針氈，忙著從各地調遣軍隊，農民軍同明軍在秦西展開一系列決戰(zhàn)，先后攻克了馬川、 寧州。消息傳到明軍大營，總督洪承疇憂心忡忡，不知如何是好。
　　正當他猶豫不定時，驕橫無比、 氣勢洶洶的武將曹文詔闖進大帳，請求同西面義軍決一死戰(zhàn)。洪承疇正愁無人出戰(zhàn)，興奮地拍著曹文詔的肩膀說： “剿滅這股勁敵，非將軍莫屬。我正愁找不到人前去策應救援。將軍請立即出征， 我會給你作后援的 ！” 曹文詔得令后，帶上3000 部卒，直撲寧州。
　　李自成等聽說曹文詔率軍前來的消息，個個摩拳擦掌，恨不得一下把這個十惡不赦的劊子手砸成肉餅，為死難的弟兄報仇。但李自成并沒因此而大意，而是制訂了更為詳細周密的作戰(zhàn)計劃。采取誘敵深入的作戰(zhàn)方針， 殺得曹軍傷亡慘重。自高自大的曹文詔看大勢已去，拔刀自刎了。
　　這場漂亮的圍殲，使農民軍的士氣大為高漲，主將李自成的威名震懾了整個漢中，而明軍則士氣大落，總督洪承疇聞訊拍案痛哭，后悔不該讓曹文詔出戰(zhàn)，整個統(tǒng)治階層也為曹的陣亡而震驚。
　　自澠池渡之后，高迎祥部是十三家中實力最強的一家，被明政府視為眼中釘，肉中刺，急切想除掉他。五月間，新任陜西巡撫孫傳庭到達陜西，和洪承疇分擔防務。孫傳庭充當了圍剿高迎祥部的主力。一場以高迎祥部為主要目標的反動圍剿開始了。
　　七月十五日，高迎祥部向西安進軍， 和孫傳庭在黑峪相遇。當時天下大雨，道路泥濘，義軍連日作戰(zhàn)，人困馬乏，闖王高迎祥又生病，不能指揮作戰(zhàn)。明軍用火攻把義軍逼出山谷，義軍失去了地理優(yōu)勢。更為不幸的是，這支久經考驗的隊伍，在關鍵時刻出現(xiàn)了叛徒，出賣了高迎祥。這位名聲卓著的領袖被明王朝殺害了。[名人故事]www.zhlzw.com 中華勵志網 名人傳記
　　高迎祥的犧牲給農民軍以沉重打擊，各路義軍陷入群龍無首的境地。李自成這位英勇善戰(zhàn)的 “闖將” ，從起義的那天起，一直保持著農民本色，待人處世和善、 謙遜，在眾將領中人緣極好。一次又一次的考驗，磨練了他的意志，在戰(zhàn)爭中學會了戰(zhàn)爭。因此，被眾將領一致推舉為 “闖王” 。得人心者得天下，李自成贏得 “闖王” 的稱號，更贏得了老八隊的人心。
　　崇禎十年( 1637) ，陜西、 寧夏、 甘肅、 河南、 湖廣、 安徽、 四川等處燃起了起義烽火，革命浪潮—浪高過一浪。
　　面對起義軍強大聲勢，明王朝也加緊了鎮(zhèn)壓的步伐。崇禎帝朱由檢用特旨起用正丁憂(舊稱官員遭父母之喪為 “丁憂” )在家的大總督楊嗣昌任兵部尚書，統(tǒng)領軍務，五省總督盧象升任宣大總督，五省總督一職由王家楨代理。楊嗣昌狡黠多謀，善于揣摩皇帝之意。上任后，提出了 “安內方可攘外” 、 “攘外必先安內” 的策略。
　　為實現(xiàn) “安內” ，楊嗣昌詳細制訂了 “四正六隅十面張網” 的圍剿計劃，準備四面出擊，調動全部兵力鎮(zhèn)壓農民軍。為了籌備軍餉，崇禎帝加重了賦稅，本來就不堪重負的農民紛紛破產。為了生存，紛紛加入到起義的洪流中。
　　楊嗣昌躊躇滿志。他認為在人、 財、 物齊全的情況下，加上這樣周密的計劃，定能將農民軍一網打盡。楊的計劃很快就獲得了皇上的批準。與此同時，李自成組成 9 部聯(lián)軍，共17 營，數(shù)十萬人，兵分幾路，浩浩蕩蕩開赴四川。四川巡撫嚇得一再向朝廷告急，請求派兵增援。
　　李自成的九部聯(lián)軍的氣勢震動了朝廷。楊嗣昌見圍剿計劃尚未實施而川北防線已被攻破，氣得暴跳如雷。旋即把從四川各地調集的六七萬川兵布置在成都閬中一線，在東南面阻擋農民軍向川東、 川南發(fā)展，又調延綏總兵王洪、 寧夏總兵祖大弼部進駐漢中、徽州等地，準備在聯(lián)軍出川時予以阻截，最后，令曾在陜西戰(zhàn)場同李自成打過多年交道的洪承疇火速由陜入川，追蹤李自成聯(lián)軍主力，力爭將其剿殺在四川。
　　李自成及聯(lián)軍眾將見官軍云集四川，只好向北突破，沖出楊嗣昌布下的防線，打回陜西。崇禎十一年( 1638)正月，九部聯(lián)軍在回陜路上，與前來鎮(zhèn)壓農民軍的左光先、 曹變蛟部相遇于梓潼，激戰(zhàn)兩天兩夜，九部聯(lián)軍迎戰(zhàn)失利，但實力并未受太大損失。梓潼戰(zhàn)后，他們改變行進方向，由川入陜，返回根據(jù)地。
　　李自成率九部聯(lián)軍大規(guī)模轉戰(zhàn)四川，進而又順利返回陜西，逃脫了楊嗣昌在四川的防線。但李自成尚不知道，一個嚴峻的形勢正悄然擺在他面前：陜西雖是根據(jù)地，但早被楊嗣昌劃入 “四正” 之中，他們正伺機以待，隨時準備截堵義軍。李自成及其部下正處在這層層包圍之中。更讓他始料未及的是，農民軍內部已出現(xiàn)了投降的跡象。
　　張獻忠是豫楚 15家中實力最強的。劉國能投降后，他的態(tài)度曖昧， 守城不戰(zhàn)，使豫、 楚農民軍勢力大減，給李自成及其聯(lián)軍造成很大壓力。李自成面臨自起義以來最嚴峻的考驗。
　　崇禎十一年( 1638)二月，楊嗣昌下達的 “三月平賊” 的命令已到了最后期限，洪承疇咬住李自成聯(lián)軍不放，一直從四川追到陜西。為分散敵軍主力， 九部聯(lián)軍分兵四路出擊。為補充農民軍戰(zhàn)馬，李自成率高迎恩等二萬余人向西進軍，過長城、 出塞外。洪承疇率左光先、 曹變蛟一路尾隨。在出塞路上，雙方頻頻發(fā)生戰(zhàn)斗，李自成的兵馬損失極大。
　　三月初，李自成補充戰(zhàn)馬突然還師入塞。四月十日夜，李自成與他 300 人的小部到達甘肅馬塢，稍微休息后又起程。剛走出四五十里，左光先部也到了馬塢，李自成處境危急。幸運的是，左光先卻命令部隊在馬塢休整一天后才起程，李自成才得以脫險。
　　洪承疇聽說左光先讓李自成逃跑了，氣得大罵左光先無能。在洪承疇眼中，李自成比其他將領難對付得多。但這并未引起楊嗣昌等人的注意。他們把注意力投向了人馬眾多的張獻忠。
　　李自成在馬塢僥幸脫險的同時，張獻忠接受了明朝的 “招撫” ，把降明的義軍將士名單交給朝廷，以示歸降。
　　繼他之后，順義王羅汝才、 混天王等紛紛各向文燦投降。一時間，轟轟烈烈的起義進入低潮。
　　李自成部幾乎陷入了孤軍奮戰(zhàn)的境地。為了打開局面，李自成決定重返河南。洪承疇得此消息，重新制定了圍剿方案。他們料定由陜入豫必過潼關，便在潼關附近設下伏兵。當李自成率部下到達潼關時，他們便將義軍團團圍住，與義軍展開血腥廝殺。李自成率部奮起突圍，但由于敵軍勢眾，經過幾晝夜的血戰(zhàn)，數(shù)萬名義軍戰(zhàn)士壯烈犧牲。
　　激戰(zhàn)中，李自成同妻女失散。他只帶劉宗敏、 李過等十八騎沖出重圍，轉移到陜西東部山區(qū)。這次失敗，是他起義以來受到的最嚴重的一次挫折。
　　從崇禎十一年到十三年秋，李自成率領不足千人的隊伍，隱姓埋名，以老八隊名義，活動在陜西、 湖廣、 四川三省交界的大山里。在艱難環(huán)境中，白天帶領戰(zhàn)士練兵，晚上讀書，總結起義斗爭的經驗教訓，以待重舉義旗，實現(xiàn)心中的理想。
　　當李自成兵敗蟄伏深山后，明降暗不降的張獻忠、 羅汝才部成了他們的眼中釘了。
　　張獻忠表面上天天吃喝玩樂，暗中卻密切注視明軍動向，派出坐探打探敵情，楊的密謀很快被他查出，五月初八，張獻忠先發(fā)制人，在谷城再次舉起義旗。得知消息的羅汝才也重舉義旗響應張獻忠。深山中的李自成聽到張、 羅起義的消息后欣喜萬分，立即帶一千人左右的隊伍，星夜兼程，趕赴張、 羅二部所在的竹山。
　　七月，左良玉率明軍深入房縣鎮(zhèn)壓張、 羅，大敗而歸。張獻忠重新起義和左良玉大敗的消息傳到京城，崇禎帝暴跳如雷，不由分說把五省軍務總理熊文燦革職查辦，把他最信任的楊嗣昌推上 “剿賊” 前線，命楊以 “禮部兼兵部尚書、 東閣大學士” 官銜就任督師，并賜尚方寶劍以節(jié)制各省兵馬，任憑賜劍斬殺，不必上報。
　　崇禎十二年底，楊嗣昌為集中力量對付張獻忠，派冷冰道人姚宗中勸羅汝才部歸順。李自成堅決反對，但并未被羅汝才接納。于是他率領部下轉移到魚腹山隱蔽起來。
　　李自成的堅定行為，給楊嗣昌留下了深刻的印象，他宣稱 “闖將李自成在內則不撫” 。正如李自成所料，楊嗣昌對羅汝才的招撫，不過是緩兵之計。當圍剿張獻忠取得成效后，立即對羅汝才部改撫為剿。羅汝才這時才意識到上當了，殺了冷冰道人，與明軍激戰(zhàn)起來。幾經轉戰(zhàn)后，同張獻忠部會師。九月，二部義軍強渡達河，進入四川，徹底擺脫了楊嗣昌的圍剿。
　　當李自成率部北上時，楊嗣昌再三叮囑陜西撫按，要盡力將李自成剿滅。然而，楊的計劃又一次落空，當李自成挫敗了他的一次又一次的殘酷圍剿后，終于迎來了新的革命高潮。
　　張獻忠、 羅汝才重新聯(lián)合后，由于制定了正確的作戰(zhàn)方針，很快將楊嗣昌的主力吸引過去，同時楊將左良玉部隊調到東西夾擊張、 羅聯(lián)軍，這給李自成的突圍創(chuàng)造了極為有利的條件。李自成抓住有利戰(zhàn)機，進軍河南。
　　河南是明朝的心腹之地，皇親國戚多封于此，明神宗朱翊鈞也把他的愛子福王朱常洵封于洛陽。這些皇親國戚到處巧取豪奪，福王更是大肆搜刮，河南人民生活在水深火熱之中。
　　起義軍一路上殺富濟貧、 為民除害， 深深感動了河南人民。特別是嚴明的軍紀，更是讓他們贊不絕口，河南饑民被鼓動起來了。他們把李自成的義軍看成是真正的保護者，由衷地歡迎和支持義軍。更多的年輕人紛紛攜帶大刀、 長矛毅然加入農民軍。
　　從此， “李闖王” 的稱呼被人們廣為接受和傳播，李闖王的聲威震動全國。各路起事的義軍紛紛歸附到李自成旗下。短短時間內，李自成部由千人迅速發(fā)展到十幾萬人，而且武器齊全，儼然一支正規(guī)軍隊，李自成率領隊伍迅速向河南腹地推進，把各處義軍聯(lián)成一片，形成一股勢不可擋的烈火，燒向腐朽的明王朝。
　　隨著斗爭形勢的高漲，地主階級內部也開始分化，一些失意的地主階級知識分子，看到農民軍的所作所為，開始相信，跟上李闖王的隊伍，一定能實現(xiàn)他們在明政府時不能實現(xiàn)的政治抱負。
　　如牛金星、 宋獻策等，他們在制定規(guī)章制度，建立政權等方面給李自成幫助很大。
　　特別是河南杞縣人李信，史學家郭沫若對此人評價很高， “勢力的轉變固然由于多數(shù)饑民的參加，而作風的轉變在各種史籍上認為由于一位杞縣舉人李信的參加” (《甲申三百年祭》)。
　　李信投奔李自成后，改名李巖，以示與過去決裂。知音相見，惺惺相惜。二人在帳營中通宵達旦地暢談，共同商討救國救民之策。在李巖等人的幫助下。李自成在作風上發(fā)生了很大變化。
　　首先明確了 “據(jù)河洛，取天下” 的斗爭方向。以河南為根據(jù)地，進而擴大范圍，推翻明王朝，建立新政權。這對受農民意識、 文化素質影響的李自成來說，是以前沒有想到過的?？梢哉f在李巖等知識分子的幫助下，更堅定了他做一個解救天下貧困百姓的 “好皇帝” 的決心。其次，針對河南及全國土地集中，賦稅沉重的社會現(xiàn)實，李自成采納李巖的建議，實施 “均田免糧” 政策。 “均田免糧” 的實施，調動了廣大農民反封建的積極性，使李自成贏得了更多農民的擁護。
　　崇禎十三年后，闖王及其軍隊在作風上發(fā)生了很大變化。他們從過去的 “開倉濟貧” 、 “平買平賣” 到 “均田免糧” 。每到一處，都受到貧苦農民的熱烈歡迎，老百姓 “執(zhí)香迎導” 、 “遠近若狂” 。
　　崇禎十三年底，李自成先后攻克宜陽、 永寧、 新縣等，對洛陽形成包圍之勢。當時，李自成的形勢很好。一是張獻忠、 羅汝才把楊嗣昌的主力牽制在四川、 湖廣地區(qū)，河南明軍實力相對較弱：二是李自成已攻克洛陽周圍十來個州縣，洛陽陷于孤立之中，三是洛陽城內，人心渙散，軍隊戰(zhàn)斗力不強。
　　在準確斷定形勢后，崇禎十四年(1641)正月十九日，李自成率數(shù)十萬大軍圍攻洛陽城。起義軍由北門攻城，守城士兵及一些中下級軍官毫無斗志，紛紛投降。農民軍像潮水般涌進城內，百姓夾道歡呼，到二十一日凌晨， 義軍控制了洛陽全城。福王朱常洵及其官僚全部被活擒。福王一改往日威風，嚇得面如死灰，連求饒命。李自成看著這位庸王，怒斥道： “身為親王，富甲天下，卻在大災之時，趁機剝奪，死有余辜。 ” 命左右打 40 大板后處死。
　　李自成攻克洛陽，宣告了明末農民戰(zhàn)爭新時期的開始。此后不到一月之內， 張獻忠、 羅汝才部又攻克湖北襄陽城，殺死襄王朱翊銘及明官 40 余人， 取襄陽政府官銀 15萬兩賑濟饑民。
　　洛陽、 襄陽之戰(zhàn)，揭開了中原大戰(zhàn)的序幕。楊嗣昌得知二王被殺，自覺愧對皇帝，畏罪自殺，這又一次沉重地打擊了崇禎帝。為消滅義軍，朱由檢任命陜西三邊總督丁啟睿繼任督師、 傅宗龍接任陜西三邊總督。
　　崇禎十四、 十五年間，李自成、 張獻忠、 羅汝才等互相配合，取得中原戰(zhàn)場一系列的勝利。
　　崇禎十四年二月，李自成率部由洛陽偷襲開封，由于周王朱恭枵據(jù)死守城，闖王負傷只好撤圍，但攻下了洛陽至開封之間幾十個州縣。七月，羅汝才因與張獻忠有矛盾，便率部投奔李自成，使闖王部一躍成為起義軍中實力最強的一支。九月四日，李、 羅聯(lián)軍同傅宗龍、 楊文岳的部隊在項城相遇。六日， 李自成用誘敵深入的方式， 大敗明軍。
　　主帥傅宗龍進退無路，只好派人向賀人龍、 李國奇求救，而賀李兩人逃之夭夭，氣得傅宗龍大罵。最后在彈盡糧絕之中被俘，判處死刑。明軍關中精銳，盡沒于項城。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵志網 名人傳記
　　項城之役，使農民軍聲威大振。李自成乘勝進攻，連克黃河以南 40 多個州縣。十二月二十四日，義軍再攻開封，雖未成功，卻使崇禎帝大為恐慌。
　　三月，擁有20 萬人的小袁營義軍與李、 羅聯(lián)軍會合。四月二十三日，李自成率領百萬雄師，第三次攻打開封。
　　李自成三圍開封之后，改變策略，實行包圍戰(zhàn)，控制通往開封的所有交通要道，斷絕城內守軍與外面的聯(lián)系。困獸猶斗，圍困之時，朱恭枵等人仍拒絕投降，不顧一切地與人民為敵。九月十五日，派人扒開黃河大堤，滔滔洪水淹沒了開封，而他們卻乘船逃跑了。
　　開封被淹，更加加深了老百姓對朱明王朝的仇恨。軍民努力奮戰(zhàn)， 終于攻下了開封，扼住了明政府的咽喉。在兩三個月內，李自成率百萬義軍以破竹之勢占領了黃河以南五府 35 個州縣，取得了中原大戰(zhàn)的全面勝利。
　　自接受李巖 “據(jù)河洛，取天下” 的建議后?！倪^去流動作戰(zhàn)的方針，每占領一地，就建立政權。實現(xiàn) “取天下” 的第一步。 “據(jù)河洛” 使河南基本控制在農民軍手中。
　　汝寧大捷后，李自成率部乘勝進軍，在襄陽百姓支持下，一舉攻克襄陽城。隨后，為減輕農民負擔，發(fā)布了《剿兵安民檄》。
　　這篇慷慨激昂的檄文，痛斥了明朝的黑暗腐朽，為號召楚地百姓積極參加起義起了重要作用。也為在襄陽建立農民政權，作了輿論準備。
　　崇禎十六年( 1643)二月，李自成在襄陽城中營造房屋，取名倡義府，改襄陽為襄京。
　　建立了第一個農民政權，并在設官建制方面作了初步嘗試。同時，選拔人材，開農民政權開科取士之先河。建立政權后，在短時間內，控制了河南、 湖北廣大地區(qū)。
　　然而，通往成功的路上，往往充滿了艱難和曲折，特別是殘酷的階級斗爭。就在李自成著手建立政權的同時，內部發(fā)生了兩件大事：羅汝才被殺，袁時中叛亂。
　　因為羅汝才自起義后，多次同明軍談判，有時甚至還接受了朝廷的招安。這對深受內奸所害的李自成來說，不免起了疑心。于是設下 “鴻門宴” ，邀請賀一龍、 羅汝才等 “吃酒” 。羅汝才發(fā)現(xiàn)其中有詐，借故謝絕。李自成殺掉賀一龍后，前往羅汝才營中殺掉了他。這在義軍中引起了混亂，經李自成百般安撫才穩(wěn)定下來。
　　兩個月后，剛投奔闖王一年的 “小袁營” 袁時中，真的投降了明軍，殺死了許多農民軍將士，激起了李自成的極大憤慨，他疾馳袁的駐地，處死袁時中，并收服他的部下，平息了叛亂。
　　崇禎十六年六月，張獻忠部也在武昌城建立政權。聽到張獻忠建立政權的消息后，李自成非常高興，立即派人到武昌祝賀。兩個政權很快達成協(xié)議：為推翻明朝各自要發(fā)揮實力，在獨立作戰(zhàn)的同時互相支援。
　　八月初一，孫傳庭糾集十萬明軍，氣勢洶洶地撲向農民軍。李自成聽到明軍出關的消息，為加強河南防務，親自坐鎮(zhèn)河南。根據(jù)敵情，制定誘敵深入的作戰(zhàn)方針，孫傳庭一心想早日剿滅義軍，只顧往前沖，向河南進軍，沿途攻下了許多城池。九月，打到汝州，鉆入了李自成的包圍圈。戰(zhàn)敗自殺未遂，被殘兵擁回潼關。明軍最后一支主力部隊全部被殲。從此明軍無力作戰(zhàn)，只好坐以待斃，李自成 “據(jù)河洛” 后，便同眾謀士商議 “取天下” 的計劃，經過認真商討，采用了顧君恩的方案： “先定關中，為元帥桑梓之邦，秦都百二山河” ， “建國立業(yè)” ， “然后占領西北三邊” 。
　　為實現(xiàn) “取天下” ，十月初，李自成率部浩浩蕩蕩向西挺進。初六攻破潼關，怙惡不悛的劊子手孫傳庭在激戰(zhàn)中陣亡，結束了他罪惡的一生。
　　崇禎十六年十一月初四，李自成率軍回到家鄉(xiāng)，祭奠了祖墳，拜訪了家鄉(xiāng)父老鄉(xiāng)親。
　　命侄兒李過把原來的真武始祖廟改修成行宮，李自成率眾弟兄在行宮捧圣樓內拜祭天地。
　　崇禎十六年年底，李自成率軍毫不費力地奪取了陜西三邊各個重鎮(zhèn)。穩(wěn)固了后方，控制了湖北、 河南、 西北數(shù)省的廣大地區(qū)，建國立業(yè)時機已成熟。
　　崇禎十七年正月初一，李自成在西安建國正式定國號為大順，改元永昌。李自成由大元帥改稱順王，造甲申歷，定是年為永昌元年，并鑄永昌幣。
　　李自成建立大順國，標志著明末農民戰(zhàn)爭進入徹底推翻朱明王朝的關鍵時期。
　　崇禎十七年( 1644)正月，李自成開始進攻北京。
　　嚴明的紀律迅速而有效的宣傳，使許多城池不攻自破，不少宦官開門迎降，舉國上下紛紛歸附。
　　崇禎帝聽到李自成進京的消息，心里哀嘆大勢已去，但還想作垂死掙扎。調吳三桂進京，利用他的精銳部隊抵御農民軍。他心中很明白，一旦把吳三桂五萬精兵調走，山海關以外的土地就拱手交給清軍了，但大順軍逼近京城，皇上都做不成了，還管什么江山、 百姓。
　　三月十七日，農民軍大部隊已來到北京城下，開始了對北京的圍攻。開始，農民軍試圖讓崇禎帝投降，以和平方式解放北京。但執(zhí)迷不悟的崇禎帝還在等待吳三桂前來救駕，劉宗敏大怒，率兵占領外城。朱由檢張惶失措，惱羞成怒，在宮中大開殺戒，親手殺掉了長女安樂公主及幼女昭仁公主。之后帶著太監(jiān)王承恩爬上煤山，舉目四望，城外烽火連天，紫禁城內亂成一團，宮娥太監(jiān)四處亂逃?！绲澋圻@時才深感絕望，明白大勢已去，一聲長嘆之后，吊死在煤山一顆樹上。腐朽的明王朝終于走到了盡頭。
　　三月十九日上午，大順軍在北京城的百姓的歡呼聲中，邁著勝利的步伐開進城內。
　　正午時分，李自成在劉宗敏、 牛金星等文武百官的陪同下，一身與將士同樣的裝束，在夾道群眾的歡呼聲中，由德勝門進入北京城。紫禁城內，李自成以寬容的胸懷，安撫幼小的皇太子及宮中人。兩天后，人們在煤山找到崇禎帝的尸體。面對這位亡國之君的遺體，李自成百感交集，派人把他的尸體運到昌平縣明十三陵，將他同周后的遺骸葬于思陵。
　　歡迎 “大順永昌皇帝” 的熱潮一過，京城上下都在關注著李自成及其新政權的作為。
　　眼下的北京城，經過戰(zhàn)火的洗禮，社會秩序動蕩不安，人們正常生活尚未恢復，還有大明王朝遺留下來的反動勢力……， 要順利處理好這一切，是很困難的， 但又必須處理好。[名人故事] www.zhlzw.com中華勵志網 名人傳記
　　為此李自成和他的部下不遺余力，采取了一系列有效措施給古老皇城注入生機，社會風氣為之一新。
　　李自成領導的大順政權，在短期內，穩(wěn)定了社會秩序，清理了朝廷舊部，健全了地方政權，并著手解決北方軍事問題……這些充分顯示了新生農民政權的活力與生機。盡管這只不過是歷史長河的一瞬間，但其影響是深遠的。
　　大順軍以摧枯拉朽之勢，在短期內攻下了北京，使不少將領滋長了驕傲自滿和麻痹輕敵思想。其實，當時大順政權面臨的形勢也是嚴峻的。明朝雖被推翻，江南卻還有50 萬明軍殘余，伺機進攻北京，山海關外，滿清貴族覬覦中原大地，那些歸順的明朝將官，并非真心歸順。而這些并未引起李自成及絕大多數(shù)將領的重視。他們沉醉在勝利的喜悅中，整日里忙于搜刮贓款，嚴刑殺人，吃喝享樂。只有李巖頭腦清醒，他把大順政權中的種種弊病上疏李自成，但并未引起李自成重視。李巖無奈，只好利用自己的職權著手解決一些問題。他經常微服私訪體恤民情，在一定程度上緩和了由劉宗敏等將領酷刑迫餉激化了的社會矛盾。但他的所作所為，遭到了眾將的嫉妒、 仇恨，成為受排擠的對象。
　　一系列的根本性錯誤，導致了李自成農民政權在經濟、 政治、 軍事等各方面的舉措失當，危機四伏。
　　吳三桂所統(tǒng)寧遠邊軍乃明朝的一支勁旅，但李自成只派一明降將唐通去同吳三桂接觸，實在太輕率了。其實，若不是念及老父吳襄、 愛妾陳圓圓及眾多家屬尚留滯京師，恐怕吳三桂不會爽快地歸順。在吳三桂行至京城的路上，聽到一位從京城里逃出的家人說，老太爺吳襄被劉宗敏抓到原來田弘遇宅第，遭到嚴刑拷打，家中銀兩全被掠走，陳娘娘(陳圓圓)被劉宗敏搶走，至今情況不明。吳三桂一聽，暴跳如雷，誤以為被李自成騙到北京，然后剝奪軍權與家財，他發(fā)誓， “滅李賊” 、 “殺權將軍” 。一怒之下，率兵折回山海關，向唐通發(fā)動進攻，占領關城。唐通兵敗后，帶兵駐于關城西北，并向京告急。
　　李自成獲悉此消息后，大為震驚，立即糾正劉宗敏的錯誤做法。派人安慰吳襄及其家人，放出陳圓圓，同時召開軍事會議，商討挽救方式及出征問題。在出征問題上，各路將領意見不一，以為山海關地小，不必興師動眾， 都不愿帶兵出征。李自成只好親率大軍前往山海關平叛。
　　四月二三日，李自成、 劉宗敏率 6 萬大順軍匆匆趕往山海關。當時吳三桂手下不足五萬，僅占山海關一隅，無法同大順軍抗衡。為了保全自己，吳三桂不顧民族大義，想與清軍合作，進攻北京。但清廷攝政王多爾袞絕口不提合作，而要他以降清作為清出兵的條件，吳三桂竟然答應了。
　　四月二十二日，吳軍和清兵在山海關一片石夾擊大順軍， 劉宗敏負傷， 敗回北京。
　　退回北京后，面對強大的敵軍。疏于防備的李自成想不出一個退敵的妙策，只好作出痛苦的選擇：退出北京城。
　　就在李自成滿懷沉痛的心情撤離北京四天以后，清軍在多爾袞等人率領下，由吳三桂引導，開進北京城。
　　農民軍在軍事上的失利，使那些假意歸順的明朝官員大喜過望。他們乘機向農民軍發(fā)動進攻，紛紛叛亂。尤以那些竊據(jù)大順地方政權重要職務的明朝官僚的反叛，給農民軍的打擊最沉重。為了平定局勢，李巖、 李牟兄弟請求前往河南平叛?！蚺c李氏兄弟有隙的牛金星借此向李自成進讒言，說李巖有謀反之意?？杀氖牵?李自成信以為真，殺掉李氏兄弟。劉宗敏看到擅殺二員大將，一氣之下，率部離開李自成前往河南，直到二個月后，李自成對清兵全面反擊時，才回到李自成部下，擔任主帥。
　　元月，李自成與清兵孤軍奮戰(zhàn)，且戰(zhàn)且退，在相對穩(wěn)定的近半年內，大順政權采取一些緩和矛盾的措施，努力穩(wěn)定大順政權的統(tǒng)治。七月李自成到達平陽后，重新布置兵力，對清軍展開全面進攻。[名人故事]www.zhlzw.com中華勵志網 名人傳記
　　九月，滿族貴族在北方的統(tǒng)治日趨穩(wěn)定，以為征服全國時機已經成熟，便決定大興兵事，一路向西摧毀大順政權，一路南下，滅掉南明小朝廷。十月中旬，清軍西進受阻，迫使多爾袞改變計劃，暫緩對南明王朝用兵，派多鐸前往增援先救懷慶，后取潼關，繼而與阿濟格部夾攻西安。二十日，農民軍和多鐸部隊在潼關 20 里外擺下戰(zhàn)場。二十九日，潼關戰(zhàn)役開始，農民軍損失極大。直到轉年正月，陜西陷落已成定局，李自成才率部向河南轉移，1645 年三月，李自成部在河南停留近三個月后，轉戰(zhàn)湖北。兩軍先后交戰(zhàn)八次，農民軍均遭失敗。丞相牛金星逃跑，大將劉宗敏、 軍師宋獻策及李自成的二位叔父均遭殺害。李自成不得不率大順軍轉頭西向。
　　五月四日，李自成部進入湖北通城縣境，途經九宮山時，忽遭地主武裝襲擊，李自成幾經苦戰(zhàn)不能突圍，不幸壯烈犧牲，年僅 39 歲。
　　李自成，這位中華民族歷史上杰出的農民革命領袖，把他短暫的一生，都無私奉獻給了反對階級壓迫和滿清貴族的革命事業(yè)。他領導的農民戰(zhàn)爭席卷了大半個中國，堅持斗爭長達 15 年之久。在中國農民革命斗爭史上，第一次提出了 “均田免糧” 的戰(zhàn)斗口號和綱領，反映了廣大農民的利益和要求。他為徹底摧毀明末地主階級的腐朽統(tǒng)治，進行了艱苦卓絕的斗爭。他那不畏強暴、 敢于反抗、 不屈不撓、 百折不回、 頑強奮斗的可貴品質，在中國歷史上寫下了最輝煌的一頁。