太陽(yáng)升起時(shí)，向日葵東側(cè)受到陽(yáng)光照射，會(huì)讓生長(zhǎng)素的分泌發(fā)生變化，導(dǎo)致頂端幼芽在背光的西側(cè)生長(zhǎng)素分布較多，而向光的東側(cè)生長(zhǎng)素分布較少。這樣，西側(cè)的細(xì)胞縱向生長(zhǎng)比東側(cè)快，由于地球引力的作用，幼莖朝生長(zhǎng)慢的東側(cè)彎曲，向日葵頂端也就向著太陽(yáng)彎曲了。而隨著太陽(yáng)在空中移動(dòng)，光照方向在慢慢變化，向日葵頂端花盤也不斷改變方向，中午直立，下午向西彎曲。向日葵的這種追隨太陽(yáng)變化的現(xiàn)象就叫植物的向光性。

         太陽(yáng)落山后，陽(yáng)光消失了，由光能照射引起的向日葵體內(nèi)生長(zhǎng)素分布不均就從次要地位上升為主導(dǎo)地位，此時(shí)向西彎曲的向日葵幼莖下側(cè)會(huì)分布較多的生長(zhǎng)素，致使該側(cè)細(xì)胞分裂增多、伸長(zhǎng)。因?yàn)橄虻孛孢@側(cè)生長(zhǎng)得快，使得向日葵的莖朝向生長(zhǎng)慢的上側(cè)彎曲，于是到了晚上向日葵就變直了。

           向日葵到了花盤盛開(kāi)之后就不再轉(zhuǎn)動(dòng)了，而是固定朝向東方。