雷州歌是廣東雷州半島地區(qū)漢族勞動人民的精神食糧，是廣東省四大漢族民歌之一，以雷州話演唱。是記載著雷州半島人民生存、勞動、生活的斗爭史。

2008年雷州歌入選第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

雷州歌反映古代雷州地區(qū)漢族勞動人民風貌及勞動生產(chǎn)內(nèi)容，是雷州歌的主流題材。雷州歌曾出現(xiàn)眾多韻腳，達34種。后經(jīng)過長期多次合并，至到上個世紀九十年代，湛江市雷歌研究會根據(jù)廣大人民群眾的要求，再從上次合并后的25韻合并為17韻，韻音全按雷州方言劃分。不同的韻音具有表達不同內(nèi)容的功能。

結(jié)構(gòu)嚴謹，平仄協(xié)調(diào)，韻律優(yōu)美。每首4句，每句7字，有的每句前可加2至3字，稱為“歌墊”；第一、二、四句末字押雷州音韻（其中第一句末字不能用陽平字，第二句末字只能用陰平字，第四句末字只能用陽平字）；第三句末字不用押韻，但必須是仄聲；第二、四句的第4字是陽平聲。這就是雷州歌格律。這種格律接近七絕，唱起來瑯瑯上口。其腔調(diào)自由，喜怒哀樂隨心所欲自由唱，如親人死了，以歌代哭；女子出嫁，姐妹夜里集中，以歌訴情陪嫁唱等。

雷州有一句很流行的俗語叫做“一條歌唱到城”，即趕集時沿途接連不斷地唱歌，直唱到城鎮(zhèn)。這種自由腔調(diào)開口即唱，才使雷州歌得以一代代傳承下來。

雷州歌是廣東省四大方言歌之一。雷州歌也稱雷歌，是雷州半島的民歌。

雷州半島位于祖國大陸最南端，是中國三大半島之一，雷州歌分布于雷州半島10個縣（市）區(qū)以及歷史上雷州人所遷往的新加坡、馬來西亞、印度尼西亞等東南亞國家的雷州華（僑）人地區(qū)。

雷州半島建制于秦朝，屬象郡。當時是少數(shù)民族百越人居住。至東晉閩南漢人開始遷來雷州半島。唐貞觀5年，漢人陳文玉當了首任雷州刺史，閩南漢人才大批遷入雷州半島。雷州半島現(xiàn)在大多數(shù)居民是閩南先民的后裔，雷州方言就是閩南語系的雷州語支 ，閩南民歌傳入雷州半島后，跟土著文化及周鄰文化、外來文化的長期交流、互相滲透，已逐步形成了一種既古老又新穎的獨特雷州民歌。

有史書記載，雷州歌在宋代已流行，而“姑娘”歌則流行500年以上，筆試賽歌的榜歌延續(xù)至今也有200多年。

在雷州半島，不論是文人雅士或野夫村佬，也不論是年邁老翁或村姑牧童，人人都愛唱雷州歌，創(chuàng)作雷州歌。特別是歷朝歷代雷州的騷人墨客，碩學(xué)名流。如官至閩浙總督的陳王賓、身為朝中翰林院編修的陳昌齊、名登進士的安徽休寧縣知縣洪泮洙、舉人黃清雅、丁宗閩、貢生黃景星、陳伯常、梁成久、洪翰及一大批口頭創(chuàng)作人才，他們都熱心參與創(chuàng)作和賽歌（主要是口頭）活動，才使雷州歌代代繁衍生息，傳承下來。

雷州歌的出現(xiàn)就一直伴隨和記載著雷州的歷史，它簡直就成為雷州人的誕生、遷徙、勞動、生活等一部口傳的歷史。雷州歌的對唱歌衍生了“姑娘”歌，“姑娘”歌中的勸世歌又衍生出雷劇，因此雷州歌在雷州文化中具有極高的歷史價值和藝術(shù)價值。

雷州歌是一株南國藝術(shù) ，是雷州文化的折射，是文化的組成部分，而又為炎黃文化增添光彩。雷州人民把雷州歌看得像吃飯穿衣那么重要。而且，雷州歌衍生出雷?。◤V東省四大劇種之一），雷劇的唱詞就是雷州歌。

特別是改革開放以來，各級黨政機關(guān)極為重視運用雷州歌宣傳貫徹黨的方針政策。雷州歌伴隨雷州人民走過滄桑歲月，也將永遠伴隨他們開拓未來。要了解雷州半島的歷史，要熟悉雷州的風土人情，要探究雷州的人文環(huán)境，就必須研究雷州歌。

雷州歌早已傳播到講的地區(qū)及國家。民國以前，雷州“姑娘”歌組班到東南亞國家的雷州華（僑）人地區(qū)演唱；近年雷州歌光碟紛紛寄往港澳臺及東南亞、美國、加拿大等國家 。因此，雷州歌對海外華人（僑）、特別是臺灣閩南人必將起到連結(jié)中華民族文化的紐帶作用。

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