“試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。”唐·白居易《放言五首》其三。

試玉句：作者原注“真玉燒三日不熱”，古時曾有“鍾山之玉，灼以爐炭，三日三夜而色澤不變”的傳說。辯材句：作者自注“豫章術，生七年而后知”。豫，枕木；章，樟木；這兩種樹小的時候很相像，要長到七年才能分辨清楚。

這兩句大意是：試驗玉石要燒滿三日火才能試出來，分辨枕木和樟木須要待七年后才能分辨清楚。

《放言五首》是作者貶官江州司馬途中奉和先期被貶官的元稹的詩。作者以試玉、辨材比喻對人和事的認識,須要經(jīng)越長時間的考驗才能認準，不能憑一時一事作出判斷。詩句運用典故和比喻表達情理，富于理趣。此名句可用于表示識別、評價人和事須要經(jīng)過時間的考驗，還可用于表示是正人君子，不做虧心事，是經(jīng)得起時間的考驗的。

“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。”周公輔佐成王時期，流言其有篡權野心，而后其“居東三年”，經(jīng)過成王考證非流言所說，成王親自請其繼續(xù)輔佐朝政。讒言足以傾陷賢才，這就需要當權者善于識別真?zhèn)钨t佞。王莽在西漢末年時，為騙取他人信任，長期假裝仁愛待人、恭勤下士，以致“公卿咸嘆公德，皆以周公為比”。

但歷史證明他的“謙恭下士”是偽，謀國篡權才是真。詩人舉此兩例從反面論證了要識別一個人要經(jīng)過時間考驗，通觀其歷史，不能草率從事，妄下結論，不用時間來考驗，就容易為一時表面現(xiàn)象所蒙蔽，不辨真?zhèn)?，冤屈好人?/font>

宋人有詩寫道：“少年胯下安無忤，老父圯邊愕不平。人物若非觀歲暮，淮陰何必減文成！”此詩講到了兩個典故，“少年胯下安無忤”是淮陰侯韓信少時曾受胯下之辱，人皆以為怯，而他有遠大的抱負，不與無賴少年一般見識，因而安然忍受沒有發(fā)作。

張良年輕時在下邳的橋邊遇到黃石公，這個老人故意將鞋丟到橋下讓張良去撿，張良曾“愕然不平”，“欲毆之，為其老，乃強忍。”年少負氣，似乎不及韓信。然觀其歲暮，韓信建功立業(yè)、兵權在握后，卻沒能堅持“學到謙讓，不 伐己功，不矜其能”，而是“以市井之志利其身”。

司馬光在《資治通鑒》中批評其“失職泱泱，遂陷悖逆。”張良年少負氣，而后能“運籌帷幄之中，決勝千里之 外”，為劉邦出謀劃策，屢建奇勛，死后被封文成侯。如果不看二人的晚年，就不能得出韓信不如張良的結論。因此可見時間的考驗，通觀其全部歷史對識別人才優(yōu)劣的重要作用。