據(jù)說，100多年前，在俄羅斯人繪制的《大清皇輿圖》上，標(biāo)注的湖北地名只有兩個，一個是漢口，另一個是赤壁市（原蒲圻縣）羊樓洞。羊樓洞只是坐落在湘、鄂、贛三省交匯處的一個山間小鎮(zhèn)，在當(dāng)時為何能與大漢口齊名？

這段傳奇故事，要從古鎮(zhèn)的悠悠茶香說起。

在中國歷史上，從羊樓洞經(jīng)漢口、河南、陜西、山西、河北、內(nèi)蒙古、蒙古至俄羅斯圣彼得堡，是一條以茶葉貿(mào)易為主的通道，因茶而興，是一條嚴格意義上的“茶馬古道”。時間從17世紀后半葉起至20世紀30年代，時間跨度約250余年。

這條茶葉之路由湖北向北延伸，穿越茫茫戈壁，然后由東向西，橫跨西伯利亞，最終抵達俄羅斯圣彼得堡。在近三個世紀的時間里，它推動了中、蒙、俄三國的經(jīng)濟發(fā)展和文化傳播。但隨著時代的變化，政治格局的演變和現(xiàn)代交通的發(fā)展，羊樓洞逐漸被人們遺忘，慢慢淡出人們的視野。

2013年，黨中央國務(wù)院提出建設(shè)“絲綢之路經(jīng)濟帶”的國家戰(zhàn)略，中俄“茶葉之路”和起源地赤壁羊樓洞再次引起各方廣泛關(guān)注和熱議，不少俄國商人還專門造訪羊樓洞，尋找祖輩們曾經(jīng)的“鄉(xiāng)愁”。

羊樓洞，明清之際系蒲圻6大古鎮(zhèn)之一，為"松峰茶"原產(chǎn)地，素有"磚茶之鄉(xiāng)"的美稱。羊樓洞鎮(zhèn)區(qū)現(xiàn)存一條以明清建筑為主的古街，主街寬4米，長2200米，伴有數(shù)條丁字小巷。街面以青石鋪設(shè)。歷代運茶的“雞公車”將石板碾成寸余深槽。

東西松峰港上多為吊腳木樓，有3座長條石橋貫通港東。街道隨松峰港曲折逶迤，別具一格。街東南松峰山下，有觀音名泉，水質(zhì)清澈甘醇，是歷代精制名茶的水源。還有制茶作坊、雞公車局等，鮮活地記載了中俄兩國近代茶葉貿(mào)易的興亡。

羊樓洞古街現(xiàn)有明清民居建筑160余幢，其中不乏豪門大宅，住宅形式多為封閉的四合院式天井院，以斗轉(zhuǎn)封火墻圍合成一個院落。

多進廳最為多見，亦有縱向數(shù)進和橫向護厝相結(jié)合的大型合院。大量的石柱、石門坎、石鼓、雕花條石、雕花窗欞、石雕漏窗及彩繪屋檐、吊腳樓等遺跡，依稀可見羊樓洞昔日的喧鬧和繁華。

羊樓洞可稱為是中國制茶業(yè)發(fā)展的歷史縮影。2010年，羊樓洞被確定為中國文化名村，2012年入列第一批中國傳統(tǒng)村落。

如今，赤壁市提出“擦亮百年品牌，延續(xù)百年茶香，打造百億產(chǎn)業(yè)”口號，大舉復(fù)興茶產(chǎn)業(yè)，羊樓洞博大的磚茶文化和凝聚了百年鄉(xiāng)愁的古街，將在保護和發(fā)掘中獲得新生，書寫百年古鎮(zhèn)的又一次傳奇。