北宋郭若虛的《圖畫見(jiàn)聞志》有這么一段“人品既已高矣，氣韻不得不高”，大概的意思是人品高的人，他的藝術(shù)氣韻必然會(huì)高。這句話對(duì)歷史中很多藝術(shù)家都適用，但對(duì)于今天本文的主人公完全不適用。提起這個(gè)人今天估計(jì)很多人依然恨得牙癢癢的，貼上人渣和垃圾的標(biāo)簽，他就是蔡京。蔡京的書法成就在宋代屬于“第一梯隊(duì)”，跟他一個(gè)水平的是蘇東坡、米芾和黃庭堅(jiān)，四人合稱“北宋四家”。后人由于蔡京結(jié)黨營(yíng)私、陷害忠良，將他從這個(gè)梯隊(duì)中開(kāi)除，換成了他的老鄉(xiāng)蔡襄。

       蔡京是福建莆田人，曾經(jīng)也是一名有志青年，通過(guò)高考考取進(jìn)士之后，成為了一名地方官。蔡京初入官場(chǎng)時(shí)，皇帝是宋神宗，宋神宗抱負(fù)遠(yuǎn)大，試圖通過(guò)改革削弱傳統(tǒng)貴族的實(shí)力，減輕國(guó)家負(fù)擔(dān)，增強(qiáng)國(guó)力，他大力任用王安石變法，當(dāng)時(shí)蔡京非常贊同王安石的施政方針，積極響應(yīng)王安石的變法措施，成為改革派的一員得力干將。

       王安石變法實(shí)施一段時(shí)間后得到了很多人的反對(duì)，尤其是那些世襲貴族，他們團(tuán)結(jié)在皇太后和司馬光的周圍，這使宋神宗感到了巨大的壓力，于是罷黜了王安石的官職。之后宋神宗十分想念王安石，再次啟用王安石，不久后宋神宗去世。于是保守派興起了對(duì)改革派的清算，身為改革派得力干將的蔡京難以幸免。

      1894年，司馬光當(dāng)上宰相之后，命令實(shí)行新法的地方廢除新法，沿用舊制，當(dāng)時(shí)改革派都表現(xiàn)得非常有骨氣，都沒(méi)有答應(yīng)，只有蔡京眼明手快，見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)陀撐得一手好船，極力迎合司馬光，很短時(shí)間內(nèi)就將他治理的地方回復(fù)舊制。這相當(dāng)于起了一個(gè)重要帶頭示范作用，尤其是在其他人都表示不服從的時(shí)候，司馬光對(duì)蔡京這樣給他面子心領(lǐng)神會(huì)，非常高興，將蔡京樹立為聽(tīng)話的典型教材。蔡京雖然被外派到地方上做官，但是并沒(méi)有受到嚴(yán)厲的處罰，仕途算是保住了。

蔡京經(jīng)過(guò)這次事情之后，變得非常圓滑和善于把握朝政的風(fēng)向，風(fēng)往哪邊刮，他往哪邊倒。大約過(guò)了9年，蔡京回到中央做官，這次他變得非常老辣很奸詐。9年之后司馬光的那一套保守勢(shì)力已經(jīng)在朝廷失勢(shì)。改革派的章惇在朝廷重新掌握了大權(quán)，蔡京又開(kāi)始發(fā)揮他見(jiàn)風(fēng)使舵的本領(lǐng)，大力迎合和鼓吹章惇的舉措，將司馬光的那一套棄之腦后。但是在復(fù)雜的宮廷斗爭(zhēng)中，蔡京再次失勢(shì)。這次比司馬光那次跌得更狠，直接被貶為平民。

蔡京罷官之后居住在杭州，心中時(shí)時(shí)刻刻依然惦記著朝廷大權(quán)。宋徽宗趙佶當(dāng)上皇帝后，蔡京的人生終于迎來(lái)重大轉(zhuǎn)折。當(dāng)時(shí)宋徽宗派心腹童貫去杭州一帶去搜集名家書畫和珍奇之物。蔡京極力為其效力，得到了童貫的賞識(shí)。在童貫的舉薦之下，蔡京重新進(jìn)入朝廷。由于他之前是改革派的干將，宋徽宗想要繼續(xù)父兄的事業(yè)，重用蔡京，讓他主持朝政。

蔡京掌權(quán)之后，任人唯親，所有的人事任免都有他插手，一時(shí)間朝廷黨羽遍布，權(quán)傾朝野，宋徽宗的寵臣童貫也不得不忌憚他的勢(shì)力。蔡京一時(shí)位極人臣，加太子少保，封魯國(guó)公。宋徽宗趙佶雖然沉迷書畫與享樂(lè)，但并不傻，他在提拔蔡京的時(shí)候也是時(shí)刻刻給他設(shè)置對(duì)手與障礙，所以在蔡京掌握朝廷大權(quán)的17年他也經(jīng)歷了四起四落。

宋徽宗禪位給宋欽宗之后，蔡京徹底失勢(shì)，1126年，蔡京81歲時(shí)被貶流放到潭州，雖然他隨身帶了很多錢財(cái)，但是沿途沒(méi)有人愿意買東西給他，最后餓死。還落下了“北宋六賊”的罵名。