圖/虛谷畫像

虛谷(1823—1896)，清代著名畫家，海上四大家之一。初任清軍參將，因不滿朝廷統(tǒng)治，不愿奉命攻打太平軍，后出家為僧，卻又不受佛門清規(guī)戒律的約束，“不茹素，不禮拜”，“惟以書畫自娛”。

常往來于上海、蘇州、揚州—帶，以賣畫為生，自謂“閑來寫出三千幅，行乞人間作飯錢”。與任伯年、高邕之、胡公壽、吳昌碩、倪墨耕等海上名家友善，其人一生穿過儒服、戎裝、官服、袈裟，最后靜靜睡在滬上關帝廟的畫案上，乘黃鶴西歸。

性情孤僻，非相處情深者不能得其片紙。他是繼漸江以后，新安畫壇出現(xiàn)的又一怪杰和書畫大家。被譽為“晚清畫苑第一家”。

虛谷早年學界畫，工人物寫照。擅花果、禽魚、山水，尤長于金魚、松鼠，他繼承新安派漸江、程邃畫風并上溯宋元，又受華新羅等揚州畫家影響，作品中對象的造型奇特，章法與眾不同。作品有蒼秀之趣，敷色清新，造型生動，落筆冷雋，別具風格。

他善于調理把握章法的中偏、正欹、平奇、虛實、輕重、藏露與布白。使畫面空靈，有強烈的空間感。這在長條畫幅上表現(xiàn)尤為明顯，橫斜排列巧妙，氣勢浩大，敢于突破常規(guī)。平中求奇，從而達到靜中有動，虛實相生，生意盎然。

總的來說，虛谷的作品有“真、舍、直”三大特點，“真”即在對本質的東西把握基礎上又能加以大膽的主觀夸張，以達到更傳神的高超的藝術境界。

“舍”就是對造型的大膽取舍，虛谷的舍，來得狠，舍得妙，手法高明?！爸薄?，其簡練的線條凝重，見直方組合，做到神似、傳種，而不是形似。

他作畫行筆用線是寧方勿圓，頓中見力，見棱見角，下筆肯定，有著強烈的個性。

虛谷敷色淡雅，重視色調的統(tǒng)一與淳樸的美感。

他善于在色紙古金箋上使用白粉，使其白色荷花、仙鶴毛片和白粉含石綠的折枝蘭花等，顯得栩栩如生。

偶而亦用強烈對比色，作畫筆墨老辣而奇拙。運用干筆偏鋒，風格冷峭新奇，雋雅鮮活，無一帶滯相，匠心獨運，開具一格，海派大師吳昌碩贊其為“一拳打破去來今”。

書法亦精妙，工隸書，風格偉峻高格，冷峭中剛毅的氣息，亦喜用焦墨干筆，有高士古雅之氣。

亦能詩，有《虛谷和尚詩錄》。