唐代名醫(yī)孫思邈《每日自詠歌》云：“美食須熟嚼，生食不粗吞?！?/p>

明朝的《昨非庵日纂》云：“吃飯須細(xì)嚼慢咽，以津液送之，然后精味散于脾，華色充于肌。粗快則只為糟粕填塞腸胃耳。”

上海最長壽的老人121歲的胡阿妹去世了，生于1895年的胡阿妹是于睡夢中在自己家中過世的。她的家人說：“老人安詳?shù)仉x開，我們替她感到高興”。按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，胡阿妹的遺體將在家保留3天，然后進(jìn)行大殮。

胡阿妹是上海浦東人，27歲嫁到浦東塘橋，育有1兒1女。兒子已先于她去世，女兒現(xiàn)在已81歲，胡老太家共有26口人，四世同堂。老太跟女兒、孫子和曾孫等十幾個(gè)人住在一間四合院式的房子里。

胡阿妹的孫子奚向東介紹：“奶奶平時(shí)起居有點(diǎn)‘天人合一’的味道，天氣好的時(shí)候，早上不到五六點(diǎn)就起床了；天氣不好的話能睡到九十點(diǎn)鐘。

胡老太家人說，老人平時(shí)每天跟大家吃一樣的飯菜，她喜歡吃素菜、肥肉和去刺的魚肉。即使幾年前牙齒都脫落了，老人每天依舊有規(guī)律地吃三餐，細(xì)嚼慢咽。老人一百多歲時(shí)，每天還能摘菜、洗菜，甚至還會(huì)幫家人洗衣服。

接觸過不少百歲老人，他們幾乎有一個(gè)相同的養(yǎng)生之道，那就是吃飯時(shí)從不著急，而是穩(wěn)坐桌前，細(xì)嚼慢咽。

為什么細(xì)嚼慢咽有利于老年人頤養(yǎng)天年呢？

有助吞咽。咀嚼是由咀嚼肌順序收縮所產(chǎn)生的復(fù)雜的反射性動(dòng)作。咀嚼時(shí)，上牙列與下牙列互相接觸，可以磨碎食物，并可使食物與唾液混合形成潤滑的食團(tuán)，便于吞咽和通過食管。若這一過程太快，食物得不到充分的研磨和與唾液的混合，會(huì)對食管和胃黏膜造成機(jī)械性損傷或加重它們的負(fù)擔(dān)。

幫助吸收。口腔內(nèi)有腮腺、下頜腺、舌下腺和無數(shù)小唾液腺。唾液中含有水分、蛋白、淀粉酶、溶菌酶和各種電解質(zhì)等成分。唾液可濕潤并溶解食物，以引起味覺并易于吞咽，還可清潔和保護(hù)口腔。其中的淀粉酶可使食物中的淀粉分解為麥芽糖，進(jìn)行初步的消化。此外，咀嚼食物是在體內(nèi)加工利用的第一道工序，通過咬碎、研磨、與唾液混合，并經(jīng)神經(jīng)一體液途徑使信息傳遞至胃、胰、膽、腸等器官，使消化功能得以全面啟動(dòng)。不充分咀嚼，對整個(gè)消化過程會(huì)牽一發(fā)而動(dòng)全身。

能夠平衡胃內(nèi)酸堿值。對于胃酸偏高的人來說，因?yàn)榭谇环置诘南菏菈A性的，咀嚼時(shí)間越充分，分泌的唾液就越多，隨食物進(jìn)入胃中的堿性物質(zhì)也就越多。它們可以中和過多的胃酸，平衡酸堿值，減少胃酸對胃黏膜的自身侵害。

防止劃傷。若有食管、胃的炎癥或潰瘍等病變，受到未經(jīng)很好咀嚼的粗糙食物的磨損、刺激或傷害時(shí)，就如雪上加霜。肝硬化、門脈高壓癥的患者，晚期在食管和胃底會(huì)形成靜脈曲張，一旦劃破會(huì)造成大出血，有生命危險(xiǎn)。這類病人進(jìn)餐時(shí)，一定要細(xì)嚼慢咽。

防治糖尿病。祖國醫(yī)學(xué)《巢元方·諸病源候論》，對消渴癥的治療提倡細(xì)嚼慢咽“少眇著口中，數(shù)嚼少湍咽，食已亦勿眠，此名谷藥，并與氣和，即真良藥”。著名生理學(xué)家王志鈞院士早在1960年經(jīng)假飼實(shí)驗(yàn)證明：細(xì)嚼可喚起反射性胰島素分泌，慢咽減輕胃的急劇擴(kuò)張，而胃的機(jī)械擴(kuò)張會(huì)降低假飼引起的胰島素分泌。在臨床上，糖尿病病人幾乎都是吃飯?zhí)?，缺乏對食物充分的咀嚼?/p>

健腦增強(qiáng)記憶。有日本學(xué)者認(rèn)為，咀嚼肌與大腦之間具有“熱線”聯(lián)系，咀嚼運(yùn)動(dòng)可提高大腦思維能力，增強(qiáng)信息傳遞，防止腦細(xì)胞老化；有人認(rèn)為，咀嚼運(yùn)動(dòng)促進(jìn)腮腺分泌一種腮腺激素，且具有抗衰老作用。

抗癌作用。唾液有消毒、解毒、抗癌作用，通過細(xì)嚼慢咽使唾液分泌增加，消除食物的致癌物質(zhì)毒性，對預(yù)防消化系腫癌具有一定的作用。