20世紀(jì)50年代初，內(nèi)蒙古科爾沁草原剛剛走上互助合作道路的牧民們，在共產(chǎn)黨和人民政府的領(lǐng)導(dǎo)下，辛勤勞動(dòng)，到處呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的景象。共青團(tuán)員、互助組長(zhǎng)薩仁格娃，是一個(gè)連續(xù)兩年獲得勞動(dòng)模范稱號(hào)的十七歲的姑娘，她與互助組長(zhǎng)、打獵能手桑布真誠(chéng)相愛。當(dāng)薩仁格娃提出要與桑布成親時(shí)，桑布卻沒(méi)有答應(yīng)，他想自己也要像薩仁格娃一樣成為勞動(dòng)模范后，再與她成婚。

與薩仁格娃同一組的牧民寶魯，是一個(gè)潛伏在科爾沁草原的特務(wù)，他的父親是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中被八路軍擊斃的偽軍官。草原解放后，寶魯按照特務(wù)組織的命令在草原潛伏下來(lái)，等待時(shí)機(jī)實(shí)施破壞，顛覆人民政權(quán)。為拆散互助組，寶魯挑動(dòng)薩仁格娃的父親白依熱退出互助組，遭到解放前給財(cái)主放羊，解放后才過(guò)上好日子的白依熱的斥責(zé)。在一次大風(fēng)暴中，寶魯偷偷割斷互助組馬圈和羊圈門的繩子，放跑了羊馬。牧民們奮力圍堵跑散的牲畜，薩仁格娃追趕時(shí)連人帶馬摔下高坡昏迷過(guò)去，幸好她的牧羊犬找到桑布，桑布騎馬趕來(lái)她才獲救。牧民們?cè)陲L(fēng)暴中奔波一夜，才將跑散的牲畜收攏趕回，未造成大的損失。

風(fēng)暴季節(jié)過(guò)去，盟里開始組織為牲畜注射防疫疫苗。寶魯偷偷把毒藥投進(jìn)水井，致使組里的二十九只羊相繼死去。薩仁格娃非常傷心，倍受打擊，既為死去的羊惋惜，也為互助組和自己失去的榮譽(yù)遺憾。她到區(qū)里向區(qū)長(zhǎng)阿木古郎傾述自己的心情。區(qū)長(zhǎng)啟發(fā)她：不能只在乎自己的榮譽(yù)，而要為大家著想，為內(nèi)蒙古草原和祖國(guó)的建設(shè)著想；同時(shí)也要與敵人破壞草原建設(shè)的陰謀做堅(jiān)決的斗爭(zhēng)。薩仁格娃認(rèn)識(shí)到自己的狹隘和怯懦，振奮起精神，以新的姿態(tài)投入到了生產(chǎn)中。

接二連三地發(fā)生的意外事件，引起了各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)、公安機(jī)關(guān)的警覺(jué)，也引起了薩仁格娃和桑布等積極分子的警惕。桑布根據(jù)發(fā)現(xiàn)的蛛絲馬跡和群眾的反映，向公安局長(zhǎng)反映了寶魯?shù)目梢芍?。公安局長(zhǎng)告訴他，根據(jù)掌握的線索，寶魯確實(shí)有很大嫌疑，而且他的歷史也有疑點(diǎn)。桑布按照局長(zhǎng)的要求，開始秘密監(jiān)視寶魯?shù)男袆?dòng)。

寶魯來(lái)到城里，到呂記皮貨鋪與老板、特務(wù)呂綬卿接頭。呂綬卿授意寶魯在盟里召開那達(dá)慕大會(huì)時(shí)燒毀大牧場(chǎng)，讓過(guò)冬的牲畜無(wú)飼草可吃。那達(dá)慕大會(huì)開幕了，辛勞了一年的牧民們匯聚在一起，進(jìn)行商品貿(mào)易和體育比賽及娛樂(lè)活動(dòng)。鄉(xiāng)里評(píng)選勞動(dòng)模范時(shí)，有人對(duì)薩仁格娃互助組注射疫苗時(shí)的羊死亡事件提出質(zhì)疑，認(rèn)為薩仁格娃負(fù)有不可推卸的責(zé)任。薩仁格娃也很自責(zé)，她下決心一定要把事情真相搞清楚，以從中吸取教訓(xùn)。

桑布一直在那達(dá)慕會(huì)場(chǎng)暗中跟蹤監(jiān)視著寶魯。他發(fā)現(xiàn)寶魯在呂記皮貨鋪與老板交談后，從老板手里接過(guò)幾張鈔票就匆匆離開了。寶魯走到僻靜處正要掏錢時(shí)，桑布突然出現(xiàn)拉著他去摔跤場(chǎng)比賽。桑布趁寶魯上場(chǎng)比賽時(shí)，從寶魯?shù)目诖锾统鲥X來(lái)，在幾張鈔票中發(fā)現(xiàn)夾著一張紙條：“散會(huì)后馬上到大牧場(chǎng)放火”。桑布連忙把鈔票和紙條放回去，然后立刻去公安局報(bào)告。當(dāng)公安人員和桑布來(lái)到摔跤場(chǎng)，桑布去找寶魯時(shí)卻發(fā)現(xiàn)寶魯已經(jīng)不見了。

評(píng)選會(huì)散會(huì)后，薩仁格娃思緒很亂，便獨(dú)自到河邊遛馬。她正梳理著一年來(lái)發(fā)生的奇奇怪怪的事，忽然身后響起一陣馬蹄聲。只見是寶魯鬼鬼祟祟地騎馬趕來(lái)。寶魯見到薩仁格娃，謊稱自己是去會(huì)場(chǎng)參加活動(dòng)，又說(shuō)自己是來(lái)飲馬。寶魯?shù)姆闯Ｅe止引起了薩仁格娃的懷疑。就在寶魯稱要馬上去會(huì)場(chǎng)上馬時(shí)，薩仁格娃驚訝地發(fā)現(xiàn)寶魯腰間竟插著一支手槍。薩仁格娃立刻跨馬緊追，當(dāng)她與寶魯平行時(shí)飛身跨到寶魯?shù)鸟R上，奮力將手槍搶了過(guò)來(lái)。寶魯用力將薩仁格娃推下馬，繼續(xù)向前狂奔。薩仁格娃舉槍射擊，未能擊中，便飛身上馬追趕。當(dāng)追到一個(gè)大沙丘上時(shí)，發(fā)現(xiàn)了寶魯?shù)暮隈R，但不見寶魯，卻見大牧場(chǎng)已經(jīng)燃起熊熊大火。

薩仁格娃判斷肯定是寶魯在縱火，便向火場(chǎng)沖去抓寶魯，與寶魯展開激烈搏斗。桑布帶公安人員抓捕寶魯失敗，又發(fā)現(xiàn)牧場(chǎng)濃煙滾滾，連忙到盟里報(bào)警。盟長(zhǎng)親自趕到火場(chǎng)組織指揮群眾救火。邊防軍和公安人員將呂綬卿等一小撮趁機(jī)搗亂的潛伏特務(wù)全部抓獲。寶魯既始終擺脫不了薩仁格娃也未能奪回手槍，逃跑時(shí)又被薩仁格娃的牧羊犬咬住大腿，最終被趕來(lái)的桑布和公安人員擒獲。

當(dāng)牧民們知道暴風(fēng)雪之夜是寶魯打開羊圈放跑羊群，又是他趁薩仁格娃小組給羊注射疫苗往井水里投毒害死羊后，義憤填膺，白依熱忍不住痛打了黑心的寶魯。真相大白后，牧民們消除了對(duì)薩仁格娃的誤會(huì)，更加敬佩這個(gè)雖然年紀(jì)輕輕，卻能干又勇敢的姑娘。那達(dá)慕閉幕暨慶功大會(huì)上，盟長(zhǎng)稱贊薩仁格娃不僅是勞動(dòng)上的模范，而且在防風(fēng)暴、防火災(zāi)、與特務(wù)作斗爭(zhēng)上，也表現(xiàn)出奮不顧身的勇敢，為草原上的人們立了一大功。薩仁格娃激動(dòng)地表示：要更加努力地勞動(dòng)，放牧更多的羊，讓全國(guó)人民都能用上科爾沁草原的羊絨制品。經(jīng)歷了風(fēng)暴和斗爭(zhēng)洗禮的科爾沁草原更，駿馬奔騰，牛羊茁壯。生活在這里的人們，在共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，用他們的勤勞、勇敢和智慧，建設(shè)和保衛(wèi)著祖國(guó)的邊疆，創(chuàng)造著幸福美好的生活。

       薩仁格娃（烏日娜飾）和伙伴們陶醉在草原的祥和、寧?kù)o中，幸福地歌唱著。

     薩仁格娃與獵手桑布（恩和森飾）是一對(duì)戀人。

        寶魯勸白依熱老人（朝魯飾）退出互助組，受到老人的痛斥。

     暴風(fēng)雪中，薩仁格娃追趕跑散的羊群摔下高坡，幸好被桑布救出脫險(xiǎn)。

      那達(dá)慕大會(huì)上，寶魯來(lái)到呂綬卿的柜臺(tái)前假裝出售獸皮，呂綬卿把夾著紙條的一把鈔票交給寶魯。

      桑布發(fā)現(xiàn)寶魯與呂綬卿接頭。

        桑布拉著寶魯?shù)剿訄?chǎng)去比賽。

      寶魯上場(chǎng)比賽時(shí)，桑布掏出寶魯?shù)腻X，發(fā)現(xiàn)了寫著讓寶魯散會(huì)后到大牧場(chǎng)放火的紙條。

      桑布帶著公安人員來(lái)抓寶魯，卻發(fā)現(xiàn)寶魯腰間不見了。

       離開會(huì)場(chǎng)遛馬的薩仁格娃發(fā)現(xiàn)寶魯形跡可疑，又發(fā)現(xiàn)寶魯身上竟然有槍。 

      薩仁格娃見寶魯飛快前竄，緊追不舍。

     薩仁格娃追上后跳到寶魯?shù)鸟R上，將手槍搶了過(guò)來(lái)。寶魯把她推下馬繼續(xù)狂奔。薩仁格娃開槍但未射中。
 

      薩仁格娃縱火燒毀牧場(chǎng)的寶魯拼死搏斗。

     人們從四面八方趕來(lái)?yè)錅绱蠡稹?br>
      寶魯被公安人員和桑布抓獲。

     桑布扶起精疲力盡的薩仁格娃，問(wèn)她受傷了沒(méi)有？薩仁格娃無(wú)力地?fù)u搖頭。

        那達(dá)慕閉幕式暨慶功大會(huì)上，受到表彰的薩仁格娃向大家表示決心和對(duì)美好生活的憧憬。