位于江西省東北部、鄱陽(yáng)湖東南岸的萬年縣，素有“魚米之鄉(xiāng)”的美稱。在縣城東北大源鎮(zhèn)四面高山環(huán)拱的仙人洞內(nèi)發(fā)現(xiàn)了1萬年前栽培稻植硅石標(biāo)本，這一發(fā)現(xiàn)為證明中國(guó)是世界水稻起源地提供了極為重要的科學(xué)證據(jù)，萬年也因此被考古界認(rèn)為是世界稻作起源地之一，這一重大考古發(fā)現(xiàn)被評(píng)為中國(guó)20世紀(jì)100項(xiàng)考古發(fā)現(xiàn)之一。
在水稻生產(chǎn)早期，萬年人就發(fā)明了放紅綠萍選田、打樁排泉、扎草人拒鳥、油茶籽殼磨粉防蟲等原始的水稻栽培管理方法，其中扎草人拒鳥這一傳統(tǒng)做法今天仍可在一些山區(qū)找到它的蹤影。如今，萬年很多地方還保留著“敬老有福，敬土有谷”、“開秧門”、“祭谷王”等農(nóng)耕信仰，這些信仰在維系農(nóng)耕社會(huì)秩序，凈化人們心靈，保護(hù)自然環(huán)境等方面都發(fā)揮了重要作用。
萬年的農(nóng)民往往借物候預(yù)告農(nóng)事，如當(dāng)?shù)亓鱾饔小般吕镢露?，嵌社浸種”、“清明前后，撒谷種豆”、“小暑小割，大暑大割”等。而在長(zhǎng)期辛苦的水稻耕作實(shí)踐中，還形成了不少歌謠和一些農(nóng)事號(hào)子，都充分體現(xiàn)著濃郁的萬年地方特色稻作文化。
萬年仙人洞發(fā)現(xiàn)的古栽培稻、東鄉(xiāng)野生稻和荷橋貢米及萬年現(xiàn)代水稻生產(chǎn)一起形成了野生稻——人工栽培野生稻——栽培稻——稻作文化系統(tǒng)這一完整的演化鏈，對(duì)于保護(hù)農(nóng)業(yè)物種資源、研究稻作文化歷史、服務(wù)現(xiàn)代水稻生產(chǎn)均具有重要意義。
2010年6月，江西“萬年稻作文化系統(tǒng)”被聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織命名為全球重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)保護(hù)試點(diǎn)。2013年，入選入選首批中國(guó)重要農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)。

在上個(gè)世紀(jì)50年代末，萬年大源一個(gè)被稱為仙人洞的溶洞被發(fā)現(xiàn)；30年后，在這個(gè)洞穴遺址中出土了目前世界最早的栽培稻植硅石標(biāo)本，將浙江河姆渡發(fā)現(xiàn)的中國(guó)稻作歷史一下子提前了5000年，萬年仙人洞由此成為世界稻作之源。
在萬年附近的東鄉(xiāng)縣有一片野生稻，這是目前世界上分布最北的普通野生稻。這片野生稻的發(fā)現(xiàn)，不僅證明贛鄱地區(qū)是中國(guó)乃至世界的稻作起源中心區(qū)提供了事實(shí)基礎(chǔ)，同時(shí)也為研究我國(guó)乃至世界的稻作起源提供了寶貴的生物材料。此外，這些稻種集中了所有栽培稻不具備的特質(zhì)，由于處在各種災(zāi)害的環(huán)境下，東鄉(xiāng)野生稻蘊(yùn)含豐富的抗病蟲害基因和極強(qiáng)的耐寒基因，它對(duì)研究稻種起源、演化和今后水稻雜交優(yōu)勢(shì)利用具有非常重要的意義。
在萬年縣裴梅鎮(zhèn)荷橋村，至今還種植著一種質(zhì)地獨(dú)特的稻米，即“萬年貢谷”。萬年貢谷原名“塢源早”，是先民經(jīng)過數(shù)千年精心培育的一個(gè)地方晚秈優(yōu)質(zhì)稻良種。據(jù)史料記載:相傳南北朝時(shí)期，原產(chǎn)于歸桂鄉(xiāng)(今裴梅鎮(zhèn)荷橋、龍港)一帶的稻米就已是萬年的名特產(chǎn)之一。據(jù)說明朝開國(guó)皇帝朱元璋聽聞?dòng)写舜玳L(zhǎng)大米后，傳旨要“代代耕種，歲歲納貢”，故此萬年稻米得“貢谷”美名。

萬年貢谷具有不可移植性。據(jù)專家考證，這是萬年貢谷生長(zhǎng)要求水土含有多種礦物質(zhì)、山高垅深日照奇特、泉流地溫變異等特殊的自然環(huán)境使然。從形態(tài)特征看，萬年貢谷可能是古人不斷從生產(chǎn)實(shí)踐中逐漸選育而成，是帶有顯著野生稻特性的原始栽培稻品種。萬年貢谷作為原始的栽培稻，也有專家認(rèn)為是栽培的野生稻，是人類保留下來較早的栽培稻之一，同相隔不遠(yuǎn)的東鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)的世界最北的普通野生稻一樣，其蘊(yùn)藏著豐富的抗病蟲、抗逆境的基因及其它有利基因，特別是萬年貢谷的耐瘠性是其它栽培稻中不多見的。
貢谷生長(zhǎng)在山垅中，山上流下的山泉帶著樹木的凋謝物以及土壤中的礦物質(zhì)常年灌溉農(nóng)田，為貢谷的生長(zhǎng)提供營(yíng)養(yǎng)。如果要保證貢米的正常生長(zhǎng)，就必須保護(hù)好山林，這樣才能有山泉常流，因此在貢谷所生長(zhǎng)的農(nóng)林生態(tài)系統(tǒng)中，不但保留了獨(dú)特的物種和豐富的生物多樣性，而且還形成了高效的水資源利用和良好的水土保持技術(shù)體系。

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