洋姜與我們平時生活中炒菜做調(diào)味料用的生姜不同，洋姜沒有生姜辣，洋姜較普遍的吃法是腌制咸菜，也可炒食。

生姜在山東境內(nèi)的很多地區(qū)都有大面積種植，且比較有名，如萊蕪姜、安丘姜、萊州姜等，栽培歷史都比較悠久。而洋姜呢，大面積種植比較少見，倒是在農(nóng)家小院、菜地或山野地頭比較常能見到。

洋姜學(xué)名菊芋，又叫菊姜、鬼子姜，是一種可食用的根莖類蔬菜。

洋姜原產(chǎn)北美洲，十七世紀傳入歐洲，后傳入中國。

洋姜的花，黃色，形如菊，所以也便被叫做菊姜。一般采用其地下塊莖繁殖，洋姜的地下塊莖富含淀粉、菊糖等果糖多聚物，可以食用，煮食或熬粥、腌制咸菜、曬制菊芋干或作制取淀粉和酒精原料。

洋姜在醫(yī)學(xué)上有利水除濕、清熱涼血、益胃和中、消腫之功效，主治腸熱出血、跌打損傷、骨折腫痛、腮腺炎等，適用于糖尿患者、浮腫、小便不利者。

近年來醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，洋姜對血糖具有雙向調(diào)節(jié)作用，即一方面可使糖尿病患者血糖降低，另一方面又能使低血糖病人血糖升高。

這是因為洋姜中含有一種與人類胰腺里內(nèi)生胰島素結(jié)構(gòu)非常近似的物質(zhì)，當尿中出現(xiàn)尿糖時，食用洋姜可以控制尿糖，當出現(xiàn)低血糖時，食用洋姜后又能使血糖升高。

（攝影/尚山）