我念研究生的時候，每年8月末9月初，中國同學會安排我們這些老生接待新來的留學生，幫忙找房子、辦各種手續(xù)。每次我跟師弟師妹申請了社會保險號后，都會順路到市政大樓圖書館去辦一張非常重要的卡。走進正廳，看到四壁陳列的書架，大家的心里一定嘀咕著：“一張圖書證能有多重要？”我總是重復著當年師姐說過的話：“這5美元手續(xù)費是我最明智的投資?！?/p>

一切服務免費

     美國圖書館屬于政府機關，因此無論國籍、年齡，只要住在這個州的人都有權免費享用。辦圖書證時，你只要證明自己住在這個州，再交5美元工本費，就能拿到終生有效的圖書證。借書、借DV、上互聯(lián)網(wǎng)都免費。

     美國圖書館所有圖書、報刊、音像制品都是開架，讀者可攜帶背包等隨身物品進入。找書前，你可以先到電腦里查一查，看要找的書有沒有。有的話，在幾樓，哪個書架。如果遇到困難，你會發(fā)現(xiàn)這里的工作人員非常熱心。美國圖書館的工作人員分兩種，一種是辦事員，負責上架、還書、借書等工作。另一種是圖書管理員，專門負責回答顧客的問題，推薦書目等工作。美國圖書館對圖書管理員的要求非常高，他們必須有碩士以上學位，并經(jīng)過嚴格考核。

     如果你不喜歡去書架上自己找，你在網(wǎng)上也能搞定。圖書館的所有藏書、刊物、光碟等資料都能從同一個網(wǎng)站查詢到。找到要借的書，然后選擇預借，書到以后你就可以到圖書館去取了。美國圖書館多數(shù)都有自助借書系統(tǒng)，全過程只需兩步：用讀碼器掃描一下自己的借書卡；再掃描要借的書的條碼。圖書館對借書數(shù)量沒有限制，我曾一次借過100多本書，即使現(xiàn)在也總在40本左右，居高不下。

1本書能借1年

     書看完了，把書還到任何一家圖書館都沒關系。圖書館門邊有一個鞋盒大小的金屬門，跟圖書館整理室直接相連，24小時開放。讀者不用進圖書館，只需把要還的書從小門里推進去就行了。近幾年，很多圖書館參考快餐店的外賣車道的經(jīng)驗，建立了汽車還書通道。你可以不用下車，從車窗里把書放進沿途的收集箱即可。續(xù)借也不需要親自跑一趟，在網(wǎng)上、電話里都能續(xù)借。每次續(xù)借的有效期是1個月，如果每人在網(wǎng)上預約你借的書，這本書可連續(xù)借15次，借期加起來長達1年。

     美國圖書館里還有很多無限借期的書刊。這樣的書刊多數(shù)是平裝書，以名著、流行小說、期刊為主。不少人看完了雜志以后，會自愿送到圖書館去，旁邊注明“請自便”，任何有興趣的讀者都可以拿走。但是多數(shù)人看完了都會送回來與大家分享。這種做法在美國已經(jīng)形成慣例，無論哪個城市的圖書館都有專門放這種刊物的角落。我發(fā)現(xiàn)那里的雜志種類繁多，而且看上去都很新。

小讀者的天堂

     在美國，很多小孩從5歲起就擁有自己的圖書證。圖書館都有專門的兒童區(qū)，那里擺滿各種玩具，書架、桌椅、電腦都是為孩子專門設計的，色彩鮮艷、造型可愛。讀者年齡段越低，書架越矮。我家附近的圖書館每天下午2點都有專人帶領小朋友讀故事、做手工、玩游戲，旨在讓孩子從小對圖書館產(chǎn)生感情。

     到了暑假，圖書館的活動更多，除了各種免費興趣學習班外，還有有獎讀書活動。2到18歲的讀者都可以參加，按閱讀數(shù)量積分（不認字的小孩靠父母講）。還書時，工作人員會考孩子與書中情節(jié)有關的問題，如果他們能答對，就可以得分。暑期結束時，小讀者可以用積分換獎品，大到一臺電腦，小到一枝圓珠筆。

     學校老師布置作業(yè)時也有意讓學生去圖書館查資料。比如高年級常見的暑期作業(yè)是制作關于某一方面的調查總結，并附上參考書目，可以說是逼著學生進圖書館。

摘自12-2005《海外文摘》