據(jù)日本共同社6月21日消息稱，連接太平洋和大西洋的海上交通要道巴拿馬運(yùn)河為適應(yīng)船舶大型化趨勢(shì)進(jìn)行的新閘建設(shè)等擴(kuò)建工程已竣工，26日將舉行開通儀式。新運(yùn)河有可能改寫全球海運(yùn)版圖。對(duì)日本而言，福島核事故后作為火力發(fā)電原料的液化天然氣（LNG）需求增長(zhǎng)，新運(yùn)河有可能提高運(yùn)輸效率等。

圖為太平洋一側(cè)的“Cocoli船閘”，右后方為舊閘門。攝于5月。圖片由巴拿馬運(yùn)河管理局提供。（共同社）

以前的巴拿馬運(yùn)河是美國(guó)1903年與從哥倫比亞獨(dú)立出來的巴拿馬簽署條約，作為軍事及物流要塞推進(jìn)了建設(shè)工程，于1914年竣工。之后一直由美國(guó)管理，1999年底歸還給巴拿馬。

由于近年全球船舶趨于大型化，運(yùn)河的通航量已接近極限，巴拿馬政府2006年通過公投決定了總工程費(fèi)達(dá)52.5億美元的擴(kuò)建計(jì)劃。西班牙等國(guó)建筑公司組成的企業(yè)聯(lián)合集團(tuán)中標(biāo)并于2007年動(dòng)工。擴(kuò)建后的運(yùn)河原本力爭(zhēng)于通航100周年的2014年開通，但由于圍繞約16億美元的超支費(fèi)用由誰承擔(dān)，聯(lián)合集團(tuán)與巴拿馬運(yùn)河管理局之間出現(xiàn)糾紛等，導(dǎo)致工期延誤。

擴(kuò)建船閘與繼續(xù)加以利用的現(xiàn)有閘門平行，包括太平洋一側(cè)的“Cocoli船閘”及大西洋一側(cè)的“Agua Clara船閘”構(gòu)成3段式大型閘門，并修建了連接航道。此外還對(duì)現(xiàn)有航道進(jìn)行了疏浚及擴(kuò)建。

以往最大只能通過長(zhǎng)294米、寬32米的船舶，竣工后可通過長(zhǎng)366米、寬49米的船舶。約九成此前無法通過的大型船舶將可通航，預(yù)計(jì)年通過量將增至6億噸（換算為船舶噸位），約為目前的2倍。

運(yùn)河管理局認(rèn)為，在石油及天然氣等集裝箱貨物運(yùn)輸方面，新運(yùn)河將提升與蘇伊士運(yùn)河等之間的競(jìng)爭(zhēng)力，同時(shí)還有望開拓大型游輪等新市場(chǎng)。管理局局長(zhǎng)吉哈諾表示：“對(duì)巴拿馬而言，這是一百年來最重要的基建工程。”

管理局稱，26日的開通儀式上抽選選中的中國(guó)大型海運(yùn)公司的集裝箱貨輪將成為第一艘通過新運(yùn)河的船舶。27日實(shí)際上的第一艘商船、日本郵船運(yùn)營(yíng)的液化石油氣（LPG）油輪將通過。

據(jù)日本船主協(xié)會(huì)（東京）稱，今后可利用此前無法通過的大型船舶從北美東岸或墨西哥灣向日本運(yùn)送LNG，有望提高運(yùn)輸效率。據(jù)悉，與以往經(jīng)蘇伊士運(yùn)河及麥哲倫海峽的航線相比，走巴拿馬運(yùn)河可縮短20天左右航程，并可減少成本，此外“還有助于確保穩(wěn)定且多樣的能源采購地”。