從寧洱至元江、經(jīng)昆明前往京城的貢茶古道上，其實(shí)并不經(jīng)過石屏。是因?yàn)槭辽處偷臍v史地位和鹽馬、銀馬、錫馬古道的存在、以及近代民族資本的影響，很多學(xué)者把石屏稱為茶馬古道的起點(diǎn)有其理由，以至于把建水（臨安）至石屏的古道稱之為臨安大道。在前后持續(xù)500年間，“走西頭”的石屏商幫，在明代開拓了茶馬古道南道，通過馬幫把茶葉遠(yuǎn)銷至英屬殖民地。威廉·烏克斯在他《茶葉全書》中大概記載了中國茶葉在英國出現(xiàn)的時(shí)間：1657年。這些來自東方的香草，將英國醉漢變成了紳士?！安枞~締造了大英帝國，沒有茶，就不會(huì)有英國的現(xiàn)代文明。”《綠色黃金》艾倫·麥克法蘭（人類學(xué)家）

    不列顛東印度公司通過與中國及相鄰殖民地的貿(mào)易控制，逐步壟斷了英國殖民下東印度和中國茶葉的遠(yuǎn)洋貿(mào)易，成為當(dāng)時(shí)世界上最大的馬幫。據(jù)英東印度公司文獻(xiàn)記載：從1718年開始，中國輸出到英國的產(chǎn)品中，茶葉已取代絲綢而占首位。到1815年東印度公司通過中國的茶葉獲利一百萬英鎊以上。從1700至1823年，東印度公司共向中國支付五千多萬兩白銀，另在鴉片戰(zhàn)爭前，東印度公司從歐洲其他國家及美國轉(zhuǎn)手支付給中國的白銀約17000萬兩。英國政府為傾銷英國馬幫的積存茶葉，在1773年通過了《救濟(jì)東印度公司條例》。使英國馬幫在北美殖民地?fù)碛胁枞~的獨(dú)享權(quán)，并免征高額關(guān)稅，還明令禁止殖民地私自販賣“私茶”。引發(fā)了北美殖民地傾倒342箱中國茶葉的“波士頓傾茶案”，傾茶案后英政府制定了懲罰性的法令，激起北美殖民地的聯(lián)合反抗，促成第一屆大陸會(huì)議的召開，北美獨(dú)立戰(zhàn)爭在來克星敦打響第一槍。1776年7月4日，美利堅(jiān)合眾國宣告成立。因茶葉，世界上最強(qiáng)大的國家由此而生。

    英國馬幫與中國的茶葉貿(mào)易產(chǎn)生了巨大的逆差，造成白銀短缺。東印度公司決定對(duì)華輸出鴉片，以抵消茶葉所需的大量白銀。在1912年海牙簽署《國際鴉片公約》將鴉片定義為毒品前，并不違反貿(mào)易禁止協(xié)定，鴉片的生產(chǎn)和銷售為全世界認(rèn)可。但清代大多數(shù)時(shí)間里，鴉片一直被禁止貿(mào)易，甚至頒布法律禁止東印度公司運(yùn)送鴉片的船只靠岸。于是，英國馬幫瞄上了緬甸，緬甸北部既有罌粟最好的生長環(huán)境，又是南絲綢之路的貿(mào)易通道。在1824年至1885年間英國通過3次侵緬戰(zhàn)爭占領(lǐng)了緬甸，在1886年將緬甸劃為英屬印度的一個(gè)省。為英國馬幫打通了與中國的最短的陸上和海上通道。當(dāng)時(shí)的日本也是最大的鴉片輸入國之一，但他們發(fā)現(xiàn)荷包里銀兩急劇減少，從鴉片里抽出了明治維新。而因茶致富、白銀成堆的這個(gè)國家在清醒鴉片毒害的同時(shí)，始終沒有從大煙的迷霧中醒來。

    西方世界也健忘了昂山素季的父親在二戰(zhàn)時(shí)媾合日本人，把英國人擠出緬甸。日本扶植下的昂山將軍，在1944年成立了緬甸國。日本切斷了茶馬古道南下的通道，位于中緬邊境的果敢、佤邦、勐拉、克欽四個(gè)地區(qū)“走西頭”的后人和中國遠(yuǎn)征軍一起同日本和昂山為一方的軍隊(duì)在南方絲綢之路上進(jìn)行最血腥拼殺······在緬甸人看來，英屬東印度下的緬甸處在被壓迫的底層，大日本的確沒有英屬印度雙重盤剝那般貪婪。英國馬幫在緬甸的失手，不得不把茶葉引到途徑的驛站斯里蘭卡，斯里蘭卡由此逐漸成為世界最大的茶葉出口國。

    沒有人會(huì)想到在元代時(shí)只有6020人的小鎮(zhèn)石屏，在茶文明史中擔(dān)當(dāng)?shù)姆欠步巧?。歷史消退了石屏的地位，從石屏老城門下擠入老城，在遺存的一磚半瓦中追夢(mèng)傳說中的繁華。
 

    現(xiàn)在的石屏，很像十多年前的大理。

    茶馬古道上經(jīng)典的民商建筑形式：一門、一窗、一柜（鋪）。

    有計(jì)劃，生育好。——走西頭的后人

    舊鋪賣新裝。

    舊店剃新頭。

    舊房住新人。

    舊門斜不倒。

    不倒門，自然與人一起創(chuàng)造的景觀。不是造房水平差，也不是建筑時(shí)間久，是因?yàn)樘幵谝粭l地震帶上。

     石屏除了大名鼎鼎的豆腐，還有許多小吃。
 

通過茶馬古道傳來北方的石磨。石磨使糯米粉碎后便于腸胃吸收。

    石屏縣衙門，經(jīng)歷元明清三代，最近一次修復(fù)在民國時(shí)期。除了拱弧的門楣，典型的北方建筑風(fēng)格。

	縣衙門大門后的大院     獅子柱墩（左圖），最早出現(xiàn)在蜀地。

    始建于元代至正年間的石屏文廟，明重建，清擴(kuò)建，發(fā)展為占地面積4257平方米的建筑群。據(jù)縣志記載：元初石屏有6020人，至明洪武年因拓疆增至3萬人。人多田少的石屏，迫于生計(jì)，有70%人口走西頭，到清康熙年間，人口降至僅14000人。一個(gè)人口不過3萬的小鎮(zhèn)，建如此大的文廟，乃縣衙小金庫銀兩充足、土豪財(cái)大氣粗，房地產(chǎn)和公共服務(wù)意識(shí)領(lǐng)先，且屢倒屢建，屢錯(cuò)屢犯，顯然，當(dāng)時(shí)中紀(jì)委離得很遠(yuǎn)。