十三

光緒六年八月十五子時(shí)。

圓月如玉高懸，蟾光如銀柔瀉，好一個(gè)風(fēng)清月朗的中秋夜。

只是此刻遼東大地上的眾眾蕓生多半已經(jīng)就寢入夢(mèng)。和中原繁華的南疆相比，這里的百姓對(duì)中秋佳節(jié)的概念要淡漠許多。這塊大清帝國(guó)的“龍興之地”自從順治帝入主中原以后一直禁墾至今，怕的是毀了愛(ài)新覺(jué)羅子孫的“龍脈”。二百多年來(lái)，東北關(guān)外是中原漢人的禁足之地。白山黑水的莽曠區(qū)域中不但人丁稀疏，而且相對(duì)于土生土長(zhǎng)的旗人，和從高麗國(guó)非法移入的鮮人來(lái)說(shuō)，漢人反成了少數(shù)民族，所以漢人的節(jié)日在關(guān)外不受重視也是在所必然。

不過(guò)吉林將軍銘安倒沒(méi)有辜負(fù)這天賜的良辰美景，此刻的他正獨(dú)自一人站在府第后花園的小涼亭中，默默地俯視著池水中的月色。

將軍府的后花院并算不很大，但頗有江南庭院的意境。庭院以水池為主體，四周的長(zhǎng)廊依水臨池九曲十八繞。池的中心之處有一個(gè)用假山筑成的小島，山頂?shù)钠脚_(tái)上就是涼亭的所在。這里居高臨下，整個(gè)后花園可以一覽無(wú)余。如今圓月映在平靜的水面上，再加上四周銀裝素裹的景致相襯，不由地讓人心曠神怡，渾然忘了今夕是何夕。

他身后的小石桌上擺的個(gè)琳瑯滿目。從東西相對(duì)的位置上擺著的空酒盅和象牙筷來(lái)看，可以猜得出銘安在等著一位客人來(lái)舉杯共飲。只是現(xiàn)在還看不到盤(pán)中的菜色，因?yàn)樯厦嫒猛氲箍壑?。不過(guò)從桌上那套雍容華貴的法瑯彩餐具能看出些端倪，要來(lái)的客人一定不同尋常。

五十出頭的銘安布衣長(zhǎng)袍，一付文質(zhì)彬彬的模樣。讓不知他身份的人看了，最多當(dāng)他是個(gè)儒雅書(shū)生，絕對(duì)猜不到他就是當(dāng)今吉林境內(nèi)最高的軍政長(zhǎng)官。其實(shí)這位鑲黃旗的后裔不僅身世顯赫，還和當(dāng)今垂廉聽(tīng)政的老佛爺同祖同宗。不過(guò)話又得說(shuō)回來(lái)，他能有今天的地位絕對(duì)不是靠祖先的蔭澤和慈禧太后的提攜。

銘安雖是八旗子弟，但卻不是個(gè)酒馕飯袋。他自小聰慧過(guò)人頗受家父器重，于是重金禮聘名儒王拓園前來(lái)教子。應(yīng)該說(shuō)銘安的父親也是慧眼識(shí)英雄，那王拓園雖然屢試不第，卻是個(gè)博古通今的飽學(xué)之士。更難能可貴的是王拓園不是個(gè)只會(huì)紙上談兵的酸儒，在處世為人上務(wù)實(shí)求變賢達(dá)開(kāi)明。所以在他的言傳身教下，銘安得益非淺?？恐鷮?shí)的學(xué)識(shí)功底，從院試到鄉(xiāng)試，從會(huì)試到殿試一關(guān)一關(guān)地闖。到了咸豐六年，年不足三十的銘安金榜提名進(jìn)士出身，當(dāng)時(shí)曾讓他的族人們自豪到不行。這也難怪，滿清在入主中原以前，就已經(jīng)意識(shí)到一個(gè)問(wèn)題，那就是打天下靠的是出生入死的武夫，坐天下則要靠滿腹經(jīng)綸的書(shū)生。要說(shuō)旗人沒(méi)文化那也太夸張，至少滿文就是一種文化的標(biāo)志。可是和“博大精深”的漢文化一比，旗人們就只有自卑的份。不過(guò)自卑歸自卑，虛心求教的心還是有的。歷代的大清皇帝親力親為地尊儒學(xué)開(kāi)科取士，如此一來(lái)滿清貴族們也都養(yǎng)成了風(fēng)氣，指望自己的兒子們能以文章光耀門(mén)庭。只可惜有錢(qián)能買(mǎi)鬼推磨，卻買(mǎi)不來(lái)公子們的聰明才智。大清立國(guó)到今，八旗子弟中靠著讀書(shū)出息的實(shí)在寥寥無(wú)幾。所以銘安這樣身為貴胄又學(xué)有所成的自然名動(dòng)一時(shí)。

有了舉人以上的功名就有官做，這是朝廷的定制。不過(guò)就算是新科狀元，初授的官也就是個(gè)從六品的翰林院修撰，其余的待遇自然可想而知。這樣的安排并不是當(dāng)今朝廷的獨(dú)創(chuàng)，而是襲了唐朝以來(lái)的慣例。從江山社稷的大局出發(fā)，實(shí)在是個(gè)明智之舉。十年寒窗出來(lái)的書(shū)生未必一定是國(guó)之棟梁，所以給個(gè)有名無(wú)實(shí)的官職勵(lì)練考察一番，為朝廷今后的知人善用打個(gè)基礎(chǔ)。

銘安的仕途也是這樣走過(guò)來(lái)的。從選庶吉士到內(nèi)閣學(xué)士；從泰陵總兵到倉(cāng)場(chǎng)侍郎；從盛京刑部侍郎到今天的吉林將軍。要說(shuō)這里面沒(méi)有靠一點(diǎn)身世背景那是夸張，至少這吉林將軍的位置清廷就從來(lái)就沒(méi)有讓旗人以外的人擔(dān)任過(guò)。但是銘安能坐上這把交椅，和他多年為官的斐然政績(jī)有著舉足輕重的關(guān)系。

應(yīng)該說(shuō)銘安接任吉林將軍是臨危受命。二百多年的禁懇封關(guān)，讓遼東平原百姓們的生活和關(guān)內(nèi)相比有這天壤之別。由于畜牧是旗人的專(zhuān)利，務(wù)農(nóng)的又不能開(kāi)荒整渠，耕種全憑望天收，直搞得當(dāng)?shù)剞r(nóng)牧蕭條商渠不通。盡管吉林人丁稀疏土地肥沃，可是一遇荒年依舊食不果腹。

光緒元年前后的幾年中吉林地面天災(zāi)人禍連年不斷，弄得吉林是哀鴻遍野。境內(nèi)主政的旗人貴族們大多是些沒(méi)有腦子的酒馕飯袋，不開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)救人于水火也就罷了，還趁機(jī)強(qiáng)取豪奪絕窮苦百姓的生路。饑民們求生無(wú)望，加上遼東的民風(fēng)素來(lái)強(qiáng)悍，揭桿而起勢(shì)所必然。一時(shí)間狼煙四起，叛軍處處。其中以三姓地方孔廣才為首的淘金工勢(shì)力最大，他們連敗寧古塔的官軍，北上東進(jìn)，不僅攻克沿途驛站，還一直打到呼蘭城下。眼見(jiàn)得吉林的半壁江山盡入叛軍之手，讓朝廷在震驚之余不得不臨陣換將，將主政無(wú)能的吉林將軍奕榕革職查辦。銘安就在這種情況下接下了吉林的爛攤子。

接任后的銘安雙管齊下，一邊重組軍隊(duì)鐵血平叛，一邊整頓吏治抑豪奪救災(zāi)民。不到兩年的工夫，吉林境內(nèi)戰(zhàn)事平息，百姓也得到休生養(yǎng)息。銘安并不以此就滿足，上疏朝廷要求在他的轄區(qū)內(nèi)破積習(xí)畫(huà)疆分治，不讓只有匹夫之勇的旗人將領(lǐng)們繼續(xù)軍政大權(quán)集于一身，請(qǐng)調(diào)熟識(shí)民治的漢官出關(guān)任職。折子一上，朝廷之上一片嘩然。那些滿旗大員們痛心疾首，齊聲痛斥銘安違背祖制，要皇上和訓(xùn)政的西宮皇太后嚴(yán)懲之。這時(shí)的朝廷名義上是慈安和慈禧兩位太后共同訓(xùn)政，其實(shí)滿朝文武都心知肚明，整個(gè)江山社稷全由西太后一人擔(dān)著。好在這位喜歡自稱老佛爺?shù)奈魈箅m然專(zhuān)橫跋扈但卻不糊涂，一是知道自己親戚中銘安這樣的能臣少之又少，二是才平息的太平天國(guó)之亂讓她教訓(xùn)深刻，如果再讓八旗子弟們?yōu)樗麨椋约旱慕蕉紱](méi)了依靠，于是力排眾議用皇上的名義下旨恩準(zhǔn)了。

銘安名正言順地奉旨辦事，幾年下來(lái)吉林境內(nèi)山清河晏政通人和，官吏們個(gè)司其職，百姓們安居樂(lè)業(yè)，農(nóng)業(yè)牧業(yè)一片欣欣向榮。升斗小民們?cè)瓉?lái)要求就不高，如今食有余糧，身有暖衣，自然對(duì)銘安感激不盡。

不過(guò)銘安倒沒(méi)有時(shí)間沾沾自喜，原因是內(nèi)憂平了，外患卻日甚一日。北方的宿敵鄂羅斯如今不時(shí)地過(guò)境侵?jǐn)_，燒殺搶掠無(wú)所不為。邊關(guān)的告急文書(shū)如雪片紛飛而來(lái)，讓銘安有點(diǎn)疲于奔命。不是他不想保境安民，只可惜實(shí)在是鞭長(zhǎng)莫及。原因很簡(jiǎn)單，吉林和鄂羅斯的邊界雖然在康熙帝當(dāng)朝的時(shí)候就已經(jīng)劃定，可是一直沒(méi)有一支鎮(zhèn)邊守疆的軍隊(duì)。這在以前沒(méi)什么問(wèn)題，那時(shí)鄂羅斯國(guó)小勢(shì)單，偶爾犯邊不成大患。如今則情勢(shì)逆轉(zhuǎn)，鄂羅斯已經(jīng)成為北方的一霸，僅僅在和吉林接壤的邊界上就屯兵上萬(wàn)。一方兵強(qiáng)馬壯虎視眈眈隨時(shí)準(zhǔn)備攻城掠地，一方有關(guān)無(wú)防邊民稀疏像是散布在曠野上待宰羔羊。如果不能在短期內(nèi)改變敵我懸殊的情勢(shì)，別說(shuō)邊關(guān)，連吉林都有可能歸到鄂羅斯的管轄之下。

銘安沒(méi)少上奏，要求建防軍和招農(nóng)墾，可朝廷大員們廷議來(lái)廷議去的就是不置可否。幸虧去年臘月有了個(gè)回京述職的機(jī)會(huì)，老佛爺降旨讓他入宮嘮嘮家常敘敘舊。銘安當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這一良機(jī)，將國(guó)事連在家事里一并回話。到了翌日的早朝，皇上就傳銘安進(jìn)殿當(dāng)面呈奏。銘安將自己準(zhǔn)備好的奏折細(xì)細(xì)回秉，朝上的內(nèi)閣大臣們又是一番的責(zé)詢，特別對(duì)他提出的招墾一事頗有責(zé)難，認(rèn)為茲事體大，萬(wàn)一毀了愛(ài)新覺(jué)羅家的龍脈誰(shuí)來(lái)承擔(dān)這千古的罪責(zé)。

兩相僵持只有請(qǐng)皇上和兩宮皇太后圣裁。坐在垂簾后的慈禧太后倒也痛快，和東宮的慈安太后耳言了幾句便發(fā)下話來(lái)，當(dāng)庭著光緒皇帝下旨賞左副都御使吳大澄三品卿銜，派赴吉林隨銘安幫辦一切事宜。雖然旨下得有點(diǎn)含糊，不過(guò)滿朝文武心里全都明白，老佛爺這可是準(zhǔn)了銘安的奏章。那些和銘安意見(jiàn)相左的內(nèi)閣大臣們嘴里喊著皇上圣明，心里卻和銘安結(jié)下了梁子。

銘安也知道自己此舉得罪了不少朝廷大員，今后的仕途難免坎坷。但他實(shí)在顧不得這許多，只要自己的一方百姓有了實(shí)惠，個(gè)人的得失實(shí)在算不得什么。還有一點(diǎn)銘安更清楚，圣旨只不過(guò)給了他一個(gè)象征性的權(quán)力，要想真辦成事還得靠他自己全力以赴，而那跟著來(lái)的吳大澄說(shuō)是他的幫辦副手，其實(shí)有著欽差大人一般無(wú)二的地位。所以銘安能不能真的實(shí)現(xiàn)自己的規(guī)劃，吳大澄吳大人的一句話就能定乾坤。

吳大澄來(lái)到吉林已經(jīng)半年有余，銘安對(duì)他卻還琢磨不透。雖然出京之后一路同行時(shí)相互稱兄道弟，但是一直沒(méi)有機(jī)會(huì)推心置腹。主要是回到吉林后這半年來(lái)，兩人各忙公務(wù)到了神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的地步。銘安被吉林的軍政事務(wù)纏著，吳大澄則親力親為地赴吉林各地察勘。所以吳大人對(duì)吉林到底有什么樣的觀感，是銘安現(xiàn)在最想知道的事。

巧的是，昨天吳大澄回到了他的臨時(shí)官邸，銘安這才設(shè)下這中秋夜宴過(guò)府相邀。至于將時(shí)間推得如此夜深人靜，目的無(wú)非是想避開(kāi)家人在側(cè)的紛擾，好和吳大人獨(dú)自聊上一聊。

說(shuō)到曹操曹操到。涼亭假山下的連接到岸的小橋上，燈籠的燭光在移動(dòng)。銘安連忙轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他一邊下意識(shí)地用手整了整長(zhǎng)袍，一邊走出涼廳候在亭階旁。片刻之間，在將軍府總管溫達(dá)的燈籠指引下，青衣小帽休閑打扮的吳大澄，帶著一貼身隨從拾階而上。

“清卿，深夜相邀已屬魯莽，愚兄又未及親自門(mén)前相迎，失禮之處還請(qǐng)見(jiàn)諒?！便懓补笆钟卸Y。

吳大澄連忙停步拱手還禮“鼎臣兄在百忙之中，牽掛在下離家萬(wàn)里，相邀以補(bǔ)下官月圓人不圓之憾。此等情誼讓為弟感佩尚還不及，見(jiàn)諒一說(shuō)從何談起啊?！?/b>

“清卿，快快有請(qǐng)?！便懓惨鴧谴蟪芜M(jìn)入涼亭，一邊讓坐一邊繼續(xù)客套，“你我兄弟相稱，就是一家人了。清卿這半年多來(lái)為了遼東的百姓，真可謂風(fēng)餐露宿。今日蒙清卿賞臉，也讓愚兄聊補(bǔ)疏于照應(yīng)之過(guò)?！?/b>

總管溫達(dá)則不失時(shí)機(jī)地悄然地忙碌起來(lái)，他先給兩位大人斟上了酒，接著準(zhǔn)備將菜碟上的碗蓋揭去。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，吳大澄突然開(kāi)口喊了起來(lái)：“且慢！”

溫達(dá)不由地一愣，伸出去的手也跟著收了回來(lái)。只見(jiàn)吳大澄立起身來(lái)，圍著石桌仔細(xì)端詳起來(lái)，臉上呈現(xiàn)出激動(dòng)的神色。

“極品，極品哪！” 吳大澄旁若無(wú)人，他沿著石桌躬著身仔細(xì)端詳著眼前的餐具，“瓷身柔和圓潤(rùn)壁薄如紙，再看這彩繪，花紅草綠栩栩如生。特別是湯盆上的牡丹，簡(jiǎn)直是神來(lái)之筆，花瓣芯紅邊白色澤漸變，宛如真花再現(xiàn)。極品?。　?/b>

吳大澄這番舉動(dòng)實(shí)在頗為失禮。好在銘安也是個(gè)讀書(shū)人，對(duì)如今書(shū)生不拘小節(jié)的孟浪之態(tài)也就見(jiàn)多不怪。換句話說(shuō)，銘安此刻心里反而十分高興，原來(lái)以為吳大澄來(lái)自江南，心思可能九曲十八繞。如今大可放心了。應(yīng)該說(shuō)吳大澄對(duì)金石古玩的嗜好銘安是有所風(fēng)聞，但癡迷如此還真有些意外。

“此乃先祖?zhèn)飨聛?lái)的遺物，當(dāng)年先祖因功于朝廷，先帝雍正特別恩賜。”

“對(duì)對(duì)對(duì)，先帝雍正朝的瓷器在下見(jiàn)了不少，可是這樣的極品還是平生首次。鼎臣兄真是讓為弟開(kāi)了眼界?！?吳大澄左端右詳了好一會(huì)方才想起了什么立起身來(lái)，他向隨從招了招手，隨從連忙上前將捧在手里的一只精致的紅木禮盒交到他的手里，然后有悄沒(méi)聲地退到一邊垂手而立。

吳大澄將合子雙手捧起送到銘安的面前：“鼎臣兄的盛情相邀，讓小弟甚為感激，故備下一件江南瓷具以為答謝。原本是想將小弟家鄉(xiāng)之特產(chǎn)炫耀一番，不想鼎臣兄府內(nèi)精品如此，小弟可真是班門(mén)弄斧了。”

“愚兄承的是先帝的皇恩浩蕩，方有了這套傳家之寶。得知賢弟是名動(dòng)京城的金石鑒賞大家，這才請(qǐng)出來(lái)為賢弟洗塵，方才心中還有點(diǎn)忐忑，怕得是賢弟見(jiàn)多識(shí)廣不入眼呢?！便懓步舆^(guò)盒子，同是用眼神示意著溫達(dá)，溫達(dá)心領(lǐng)神會(huì)地快步離去。

“哪里哪里，鼎臣兄真是說(shuō)笑了。鑒賞帝王之家的寶物，為弟可是相見(jiàn)亦難力不從心?！?吳大澄笑著說(shuō)著，不過(guò)話隱約著一點(diǎn)酸意，“不過(guò)為弟那點(diǎn)雕蟲(chóng)小技，評(píng)點(diǎn)些民間之物倒也游刃有余。鼎臣兄不妨開(kāi)盒一觀，或許可以驗(yàn)證為弟所言不虛?！?/b>

銘安依言打開(kāi)了手中的盒子，燭光下一只暗紫色的茶壺呈現(xiàn)在眼前。銘安將壺取出托在手里，茶壺不大，卻做得十分精致，壺身扁圓壺口向內(nèi)略略凹陷，壺壁上水紋和魚(yú)蝦的圖案栩栩如生。壺柄制成荷枝的模樣彎繞而上與形如荷葉的壺蓋天衣無(wú)縫地銜接在一起，一只蹲坐在荷葉上的青蛙成了蓋頂，壺嘴則雕刻為一段蓮藕。整個(gè)小壺將池塘的意境表現(xiàn)得淋漓盡致，實(shí)在是一件讓人愛(ài)不釋手的精品。

“此乃為弟家鄉(xiāng)久負(fù)盛名的宜興紫沙壺，出自先帝乾隆年間的制壺名匠邵友蘭之手。年代雖不久遠(yuǎn)，但因前些年長(zhǎng)毛逆匪蹂躪江南，多少藏家珍品毀于一旦，如今這樣的完壁之物實(shí)在是難得孤品了。”

“如此重禮讓愚兄怎生受得？”

“鼎臣兄如此說(shuō)，就讓為弟無(wú)地自容了?！?吳大澄連忙回道，“你我同朝侍奉皇上和兩宮皇太后，如今領(lǐng)旨辦理東陲關(guān)務(wù)，自然不能辜負(fù)了圣意。下官出關(guān)半年有余，與鼎臣兄離多聚少，然而所到之處鼎臣兄關(guān)照備至，讓余感沛在心已久，區(qū)區(qū)薄禮還請(qǐng)笑衲?！?/b>

兩人說(shuō)話之間，溫達(dá)早已回到?jīng)鐾ぶ畠?nèi)。他站在一邊候著，只是手里也多了個(gè)盒子。

“賢弟言重了，既然如此，為兄恭敬不如從命?！?銘安用眼看了看溫達(dá)，溫達(dá)心領(lǐng)神會(huì)地走上前來(lái)，接下銘安手里的紫沙壺，同時(shí)將帶來(lái)的一個(gè)小禮盒交到銘安的手里。

“清卿既然對(duì)瓷具如此喜愛(ài)，愚兄也一薄禮回贈(zèng)。”銘安說(shuō)著將手里的禮盒打開(kāi)呈到吳大澄的面前，“說(shuō)到此禮的來(lái)歷，倒想讓賢弟做一鑒賞?！?/b>

只見(jiàn)銘安手里盒子的絨布?jí)|上嵌著兩只形如一節(jié)竹筒的墨綠小壺。燭光下可以見(jiàn)到每個(gè)壺面上有一行小小的五字草書(shū)剛勁有力，右壺刻的是“羈游念此君”，左壺上則是“子墨慰幽人”，仿印落款刻著“古月軒”三個(gè)篆字。

“仿墨竹鼻煙壺，”吳大澄又是眼睛一亮，“這可是先帝乾隆爺?shù)挠骶??！?/b>

“賢弟真是個(gè)行家，”銘安不禁有點(diǎn)肅然起敬，“這壺可是歸得其所?！?/b>

“大人，再不動(dòng)筷菜就要涼了?！币?jiàn)到主子和客人寒喧可以告一段落，溫達(dá)不失時(shí)機(jī)的輕聲插話。

“待慢待慢，清卿快快有請(qǐng)?！便懓惨贿厡⒍Y盒遞到吳大澄的手里，一邊邀他落坐。

吳大澄嘴里應(yīng)著，眼睛卻盯在手里的鼻煙壺上，一付渾然忘我的模樣。好一會(huì)才依依不舍地招呼隨從過(guò)來(lái)接下他手中的禮盒?？粗S從小心翼翼地退后，他還是不放心：“你給我仔細(xì)了，東西有個(gè)閃失你有十個(gè)腦袋都不夠賠！”

聽(tīng)到這話，銘安的心里涌起一絲不快。他雖然疆場(chǎng)馳騁官場(chǎng)沉浮了這么多年，但心里有一種秉性卻從未泯滅。在他的看來(lái)物件可以分貴賤，人卻只能分好惡，兩者之間是不可以去相比的。這些年來(lái)他是鐵血平叛整治地方，在除暴安良的過(guò)程中他又多了一份感受，那就是要想讓百姓臣服將士效命，僅僅講愛(ài)民如子是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，作為一方的統(tǒng)帥還要懂得平以待人，只有這樣才能人心換人心。所以看到吳大澄對(duì)自己的隨從那么看輕，心里自然不喜。

銘安心里縱然不喜，臉上卻聲色不動(dòng)。他將目光轉(zhuǎn)到吳大澄的跟隨身上，“那位小兄弟怎么稱呼?”

吳大澄的跟隨正神色緊張小心翼翼的握著禮盒，根本沒(méi)想到銘安會(huì)問(wèn)到他的頭上，不由地愣在那里。

“大人在問(wèn)你話呢，你啞巴啦？真沒(méi)有規(guī)矩！”吳大澄回過(guò)頭去訓(xùn)斥起來(lái)。

“哦…，屬…屬下該…該死，” 跟隨兩腳一并似乎準(zhǔn)備行個(gè)軍禮，可又得護(hù)著手里的禮盒，這一來(lái)更顯得手足無(wú)措，“屬…屬下叫周金鎖，是吳…吳大人的跟班護(hù)衛(wèi)。”

“聽(tīng)口音你像是京城人氏?！便懓埠皖亹偵貑?wèn)著。

“回大人的話，屬下老家在北京的順天府附近?！?周金鎖見(jiàn)銘安一臉的和藹可親，心里的緊張緩了下來(lái)。

“哈，這么說(shuō)我們還是同鄉(xiāng)呢?！便懓残α似饋?lái)，“周小弟，護(hù)衛(wèi)吳大人可是你的職責(zé)所在。照你現(xiàn)在的模樣，等一會(huì)隨大人回府時(shí)，萬(wàn)一有個(gè)什么狀況，你是護(hù)盒還是保主？”

“這…”周金鎖又不知所措起來(lái)。

“別急別急，小兄弟，讓我來(lái)教你個(gè)兩全的法子?！便懓怖^續(xù)說(shuō)道，“這盒子不大，放在你前襟里面的夾兜里準(zhǔn)合適，這樣一來(lái)前胸護(hù)盒雙手護(hù)主是不是方便許多？”

“屬下謝過(guò)大人?！敝芙疰i連忙按著去做，臉上自是一片感激。

“鼎臣兄真是個(gè)細(xì)心之人，難怪能將這遼東治理得井井有條。”吳大澄嘴上這么說(shuō)，心里卻覺(jué)得銘安似乎太婆婆媽媽?zhuān)易鰹橐粋€(gè)封疆大吏還和一個(gè)小小的跟班去套近乎也有失身份。

“也就應(yīng)了當(dāng)局者迷這句老話。”銘安不想再橫生枝節(jié)，趕緊將話岔了開(kāi)去，“清卿來(lái)自江南，和那里一比，遼東實(shí)在是窮鄉(xiāng)僻壤。想必這半年多來(lái)未曾有合口味的飯菜?？汕傻氖怯扌旨覐N的祖父就是先帝乾隆爺從江南帶回宮中的御廚張東官，所以江南烹飪的手藝可謂祖?zhèn)?。今夜的下酒菜均由他親自掌勺，或許能為清卿解些鄉(xiāng)愁?！?/b>

銘安說(shuō)話之間，溫達(dá)也沒(méi)閑著。他手腳麻利地為主客斟上了酒，然后將蓋在盤(pán)碟上的碗一一揭開(kāi)，頓時(shí)酒香和菜香在涼亭中彌漫開(kāi)來(lái)。

“菜齊了，請(qǐng)大人們慢用。”溫達(dá)將空碗壘在手里道。然后領(lǐng)著周金鎖悄然地離開(kāi)了涼亭。

吳大澄抬眼望去，石桌上菜肴不算太多，卻很精致。最外圍是些冷盤(pán)，殷紅的硝肉；醬色的熏魚(yú)；嫩白的海蟄；翠綠的萵筍；還有刀切的鹽水鴨；手撕的叫花雞，全是些江南文人們最常用來(lái)下酒的上乘小菜。再往里一層是四個(gè)炒菜，吳大澄也是看了都能叫得出名稱：貴妃雞；芙蓉蟹；碧螺蝦仁和清炒魚(yú)片，只不過(guò)盤(pán)中的蟹和蝦仁和江南的相比似乎大了許多。最中間的大圓盆里是一條清蒸魚(yú)，魚(yú)白蔥青姜黃顯得鮮嫩誘人。然而那一尺來(lái)長(zhǎng)頭小身扁膚色如雪的魚(yú)，吳大澄還是生平第一次見(jiàn)到，所以根本叫不上名來(lái)。

“清卿，咱們先干了這杯中的酒！”銘安舉起酒杯勸道。

吳大澄略讓了讓?zhuān)e杯一干而凈。

“好酒，真是好酒！香而冽，甘而醇?！?吳大澄不由地贊了起來(lái)，“如此的好酒，為弟還生平第一次品嘗到?！?/b>

“清卿，此乃本地土產(chǎn)，人稱老燒鍋。雖然不能和關(guān)內(nèi)諸多名酒相提并論，不過(guò)倒也有點(diǎn)特色?！便懓惨贿吔o吳大澄滿上一邊說(shuō)，“酒好還得菜來(lái)配，清卿可別讓筷子停了。特別是這清蒸魚(yú)，可得趁熱品嘗。”

吳大澄依言動(dòng)筷：“魚(yú)肉細(xì)嫩，味道鮮美，火候是恰到好處，實(shí)為上品。只是這魚(yú)為弟在江南還從未見(jiàn)過(guò)。”

“此乃松花江白魚(yú)，”銘安解釋道，“據(jù)家廚說(shuō)，這魚(yú)清蒸絕不輸于任何江南魚(yú)。所以愚兄今日特地請(qǐng)他做來(lái)，也想讓賢弟做個(gè)佐證，看他所言之虛實(shí)?！?/b>

“如此的廚藝就是在江南也不可多得。”

“過(guò)獎(jiǎng)過(guò)獎(jiǎng)，不僅僅魚(yú)非江南之魚(yú)，這桌上菜肴可全是就地取材?！便懓惨贿呁鶇谴蟪蚊媲暗牡永飱A菜，一邊如數(shù)家珍，“蝦仁是這里湖塘之中的葦蝦；蟹則是漁夫們?cè)诔鼋牒？谔幉遏~(yú)時(shí)的隨網(wǎng)之物，俗稱梭子蟹。所以說(shuō)這些菜乃北菜南做實(shí)不為過(guò)。”

“難怪與江南的蝦蟹相比，有貌似形不似之差，只是鮮美尤甚別有風(fēng)味。鼎臣兄的家廚，可真不愧是做江南菜的高手?！?吳大澄贊不絕口。

“常言道巧婦難為無(wú)米之炊，要不是這遼東物產(chǎn)豐富，家廚縱有家傳絕技，也難一展身手?！?/b>

“鼎臣兄可謂是一針見(jiàn)血，” 吳大澄酒菜下肚面色開(kāi)始紅潤(rùn)起來(lái)，“這大半年來(lái)的爬山涉水雖然勞力勞心，但卻讓為弟真正領(lǐng)略了白山黑水的雄偉壯觀。寒原渺無(wú)極，十里帶蒼山，實(shí)不愧是我大清朝的龍盤(pán)之地。只是常言道虎踞龍盤(pán)，龍興之地豈能無(wú)虎鎮(zhèn)守？”

聽(tīng)到吳大澄這樣說(shuō)，銘安心里不由地一喜?？磥?lái)自己無(wú)須再煞費(fèi)苦心地介紹遼東了，因?yàn)檫@位京里來(lái)的“幫辦”對(duì)遼東的看法已經(jīng)頗為正面。于是銘安決定不再插話，他只是給吳大澄將酒斟滿，靜靜地等待著他往下說(shuō)。

吳大澄也不再謙讓?zhuān)似鹁票桓啥鴥簦骸斑@虎其實(shí)就是一支有著精兵強(qiáng)將的勁旅！前些日子我到了和鄂羅斯接壤的圖門(mén)江邊走了一遭，這才發(fā)現(xiàn)那鄂夷居然私移界碑到圖門(mén)江西側(cè)我大清的領(lǐng)土之上。如此一來(lái)，我方便沒(méi)有了出?？?，漁民們?cè)菊５某龊４螋~(yú)也成了要從鄂夷境內(nèi)偷渡的非法勾當(dāng)。要知道原來(lái)的國(guó)界可是當(dāng)年康熙先帝大敗鄂夷后劃定的，如今鄂夷敢這般囂張地蠶食我大清疆土，說(shuō)穿了就是因?yàn)槲覀儧](méi)有一支可以和他們抗衡的邊防軍。那日我隔江遙望，只見(jiàn)鄂夷那邊軍營(yíng)哨站林立，江上水師兵船游弋?；匾曃曳街颍瑯O目處除了偶見(jiàn)星散民房外，居然無(wú)一兵一卒安營(yíng)扎寨。日久天長(zhǎng)后果不堪設(shè)想啊?！?/b>

吳大澄又是杯酒下肚，他夾了塊硝肉放進(jìn)嘴里，然后繼續(xù)侃侃而談：“所以在下的結(jié)論是邊防建軍刻不容緩，邊境的哨所要塞軍營(yíng)驛站也要同時(shí)并舉。當(dāng)然要做到這些就得有銀子有糧草，常言說(shuō)得好：三軍未動(dòng)，糧草先行。而今要全靠朝廷來(lái)負(fù)擔(dān)實(shí)在是強(qiáng)人所難，不過(guò)依在下的勘察，這遼東之現(xiàn)況無(wú)異是持著金碗在討飯。這里土地莽曠肥沃，群山雄渾蒼勁?；焱咨絹?lái)，千里奔流晝夜雷！好山好水唯缺耕耘之百姓。所以一但開(kāi)邊禁，從關(guān)內(nèi)招募無(wú)地耕農(nóng)前來(lái)定居，不出數(shù)年遼東必定糧滿賦足。如此一來(lái)上為朝廷開(kāi)源節(jié)流，下為關(guān)內(nèi)流離失所之黎民百姓尋條出路，而遼東也不再愁養(yǎng)兵戍邊錢(qián)從何來(lái)，一舉數(shù)得實(shí)乃上上之策。為此在下今日已向圣上和兩宮皇太后上了加急奏折，懇請(qǐng)恩準(zhǔn)下臣的兩點(diǎn)建議：一是建軍防邊，二是招民實(shí)邊…”

聽(tīng)著吳大澄的滔滔不絕，銘安心里的石頭終于完全放了下來(lái)。吳大澄對(duì)遼東發(fā)展的看法和自己不謀而合，就連奏折中的條陳也與自己這些年來(lái)的主張如出一轍。要是換個(gè)人的話，可能對(duì)這樣明目張膽的“抄襲”行為耿耿于懷。不過(guò)銘安倒不以為意，相反卻回想起離京前到宮中辭行時(shí)老佛爺對(duì)他說(shuō)的一段話：“銘安哪，今個(gè)兒你也別太拘禮，咱們是一家人在一起嘮嘮嗑。這幾年你在吉林做得不錯(cuò)，哀家是知道的。不過(guò)你也得明白給自家人當(dāng)差，要比旁的臣子更盡心盡力和任勞任怨?；噬夏暧?，哀家訓(xùn)政輔佐，在外人眼里哀家可以獨(dú)斷專(zhuān)橫，其實(shí)要看顧的是偌大一個(gè)大清國(guó)，哀家又怎么可能真的隨心所欲？凡遇到大一些的國(guó)事，滿朝文武總是紅臉白臉各站一邊。支持的也好反對(duì)的也好，還都說(shuō)得振振有詞慷慨激昂的。哀家明白除了少數(shù)別有用心的外，絕大多數(shù)人還算上食君祿忠君事的。所以哀家在做決斷時(shí)總得在心里頭權(quán)衡權(quán)衡，給臣子們一個(gè)信服的理由。就拿你奏請(qǐng)吉林建防軍和招農(nóng)墾的折子來(lái)說(shuō)，朝里的大臣們反對(duì)的居多。因?yàn)榧质窃蹅兊淖娴?，萬(wàn)一有個(gè)差池哀家都擔(dān)待不起。今個(gè)兒差吳大澄前去做幫辦，就是想讓他去實(shí)地看看。此人雖然有個(gè)言大而夸自負(fù)不凡的毛病，但是還是有點(diǎn)頭腦的。如果能得出個(gè)和你相同的結(jié)果來(lái)，那些反對(duì)的臣子們，特別是那些總想著名正言順的漢臣們自然就沒(méi)話可說(shuō)。”

回味著老佛爺?shù)倪@段話，銘安心里不禁對(duì)這位只差個(gè)皇帝名號(hào)的太后更加心悅誠(chéng)服。垂廉聽(tīng)政自同治開(kāi)始至今已有二十個(gè)年頭，在一個(gè)男尊女卑為傳統(tǒng)，從朝廷到地方大小文武官職非男不用的國(guó)度里，卻能容許一個(gè)女人掌握著至高無(wú)上的權(quán)力如此長(zhǎng)的時(shí)間，其中有母憑子貴的僥幸，也有帝幼需輔的便利，但太后的執(zhí)政能力實(shí)在不可低估。更何況是在大清國(guó)內(nèi)憂外患國(guó)運(yùn)衰落之際，前有英法外夷打上門(mén)來(lái)的城下之盟，后有太平逆匪席卷江南的問(wèn)鼎中原。如果沒(méi)有點(diǎn)駕馭群臣的過(guò)人之處，很難想象大清國(guó)今天是什么一個(gè)局面。

亭外突然傳來(lái)低沉但很急促的腳步聲，只見(jiàn)溫達(dá)拾階而上。他快步走到銘安的身邊，將手里的信件呈了過(guò)去：“統(tǒng)領(lǐng)穆隆阿大人加快急件，請(qǐng)求老爺拆閱裁示。”

銘安拆開(kāi)信封一目十行，臉上神色嚴(yán)肅起來(lái)：“傳信親兵何在？”

“正在府外候著，準(zhǔn)備原馬趕回。” 溫達(dá)應(yīng)道。

“傳我口喻，著穆隆阿速帶靖邊軍輕騎隊(duì)連夜趕往琿春城東的黑子頂處布防，著探子營(yíng)佐領(lǐng)瑚爾起速帶所部易裝潛入鄂國(guó)暗中護(hù)佑李金鏞大人一行，同時(shí)隨探隨報(bào)不得有誤！”

“喳！”溫達(dá)答應(yīng)著匆匆離去。

“鼎臣兄，何事如此緊急？” 吳大澄在一邊聽(tīng)得一頭霧水。

“鄂國(guó)遠(yuǎn)東將軍將廓米薩爾縱部扮匪，在我八道溝燒殺搶掠。屯民死傷十余口，墾邊守備李金鏞大人聞?dòng)嵱H率護(hù)衛(wèi)救援，混戰(zhàn)中擒獲兩鄂夷。為了討回公道，李大人已經(jīng)連夜趕往鄂將住地雙城子，去與那廓米薩爾辦交涉?！?/b>

“這等的邦國(guó)大事本該由鼎臣兄出面，或者著下官代勞才是?！?吳大澄一臉的不悅，“一個(gè)從四品的守備如此草率行事，實(shí)在有違制逾權(quán)之嫌。究竟是個(gè)靠錢(qián)捐得的官吏，讓吾等正班科舉出身的實(shí)在羞于為伍！”

聽(tīng)到吳大澄這番說(shuō)詞，銘安心里真的不能茍同。年初在京城述職時(shí)他曾試著咨調(diào)道員以下京官前來(lái)吉林，誰(shuí)知除李金鏞外，其余官吏無(wú)一人響應(yīng)。半年多來(lái)，李金鏞的政聲揚(yáng)溢，讓愛(ài)才如命的銘安賞識(shí)不已。現(xiàn)在邊關(guān)有事，李金涌又不顧安危孤身入虎穴，銘安覺(jué)得吳大澄還這樣說(shuō)他實(shí)在是有欠公允。只是小不忍則亂大謀，如今銘安還得倚靠吳大澄的朝中進(jìn)言，所以他裝出一付若無(wú)其事的樣子舉起酒杯：“清卿，別讓那偶然的瑣事壞了咱們賞月的興致。來(lái)，干！”