中、加、英、美等國(guó)的古生物學(xué)家和昆蟲學(xué)家日前宣布，首次發(fā)現(xiàn)了琥珀中的古鳥類標(biāo)本，這是人類首次有機(jī)會(huì)一睹恐龍時(shí)代古鳥類的真實(shí)面目。由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)（北京）博士邢立達(dá)與加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館教授瑞安·麥凱勒領(lǐng)銜的研究論文，發(fā)表于國(guó)際知名期刊《自然》雜志子刊《自然通訊》上。

    “當(dāng)我們?cè)阽昀锇l(fā)現(xiàn)白堊紀(jì)的鳥類——獸腳類恐龍的后裔時(shí)，真是太激動(dòng)了?！毙狭⑦_(dá)說，此前人們對(duì)白堊紀(jì)鳥類的了解僅限于化石，而琥珀中保存的標(biāo)本提供了一個(gè)絕無僅有的機(jī)會(huì)，讓我們看到這種已滅絕的有齒鳥類最鮮活的樣本。

    研究團(tuán)隊(duì)獲取標(biāo)本之后用多種手段檢驗(yàn)其真?zhèn)危ㄗ罨镜臒晒夥磻?yīng)以及同步輻射、微CT等?！敖Y(jié)果證實(shí)標(biāo)本為原始材料，未經(jīng)切割和改造。另外，我們從其中觀察到了如今已經(jīng)滅絕的昆蟲，這是非常重要的直接證據(jù)?！敝锌圃簞?dòng)物所副研究員白明說。

    據(jù)介紹，此次的標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于緬甸北部克欽邦胡康河谷，來自白堊紀(jì)中期諾曼森階，距今約9900萬年，包括了兩個(gè)鳥類的翅膀和部分軟組織?？茖W(xué)家將其分別稱之為“天使之翼”與“羅斯”標(biāo)本。

    瑞安·麥凱勒介紹說，兩件標(biāo)本非常小，“天使之翼”展開后為18毫米，而“羅斯”只有12毫米，這極小的尺寸、骨骼的發(fā)育情況、各指的比例，都表明標(biāo)本為早熟性的幼鳥。

    中科院古脊椎所研究員鄒晶梅和副研究員王敏認(rèn)為，基于重建的3D數(shù)據(jù)，可以觀察到兩件標(biāo)本的骨骼形態(tài)學(xué)、比例和羽毛特征大致相似，都屬于典型的反鳥類。反鳥類是白堊紀(jì)出現(xiàn)的一類相對(duì)原始的鳥類，其肩帶骨骼的關(guān)節(jié)組合與現(xiàn)生鳥類的相反。反鳥類和今鳥類是鳥類演化的兩個(gè)主要的譜系。

    “標(biāo)本雖小，但極為難得，從某種意義上講，它們是世界上最小的恐龍，其體長(zhǎng)只有3.5厘米?！敝锌圃汗偶棺邓芯繂T徐星評(píng)價(jià)說，“標(biāo)本表明反鳥類似乎已具有現(xiàn)生鳥類的大部分羽毛類型，在羽毛的排列方式、顏色和微結(jié)構(gòu)上都非常相似?！?/p>

    科幻電影《侏羅紀(jì)公園》中曾從一只吸了恐龍血又被困在樹脂化石中的蚊子身上提取出恐龍的DNA，復(fù)制出了真正的恐龍。那么科學(xué)家能否復(fù)活琥珀中的古鳥類？邢立達(dá)解釋說，這次琥珀標(biāo)本的年齡近1億年，即便使用超高靈敏新一代DNA測(cè)序技術(shù)，也幾無可能獲得有價(jià)值的DNA片段，因此，復(fù)活古鳥類目前依舊只能出現(xiàn)在科幻電影里。

    他同時(shí)透露，研究團(tuán)隊(duì)還獲取了一批琥珀中脊椎動(dòng)物的標(biāo)本，正在緊鑼密鼓地進(jìn)行研究?！耙苍S很快我們就會(huì)看到一個(gè)多樣化的東南亞白堊紀(jì)中期脊椎動(dòng)物群?！?/p>