許多學(xué)過佛教史的人應(yīng)該都知道佛教在印度的大致發(fā)展過程。有人把佛法分為三種：1.正法，2.像法，3.末法。在座有很多人相信現(xiàn)在是“末法時(shí)期”吧？在這里且不講現(xiàn)在是什么時(shí)期，先來探討一下印度的佛教。
佛教在中印度一帶地區(qū)大概存在了 1500 年，但是就整個(gè)印度來說，則存在了 1600 年到 1700 年，因?yàn)樽詈蟮囊欢倌曛皇窃跂|印度一帶地區(qū)茍延殘喘。
依照印度佛教的大致發(fā)展過程，可分為三個(gè)時(shí)期：
一、正法時(shí)期。正法(Saddhamma)，即純正的、真正的佛法。這一時(shí)期大概是 500 年。
二、像法時(shí)期。法(Saddhamma-pa?ir? paka)，即相像的、相似的佛法。這個(gè)時(shí)期，佛教中陸續(xù)出現(xiàn)許多似是而非的佛法。這個(gè)時(shí)期大概有 500 年。
三、末法時(shí)期。末流的、枝末的佛法。這個(gè)時(shí)期大概也是 500 年。
這是依照三期教法來劃分印度佛教的大致發(fā)展過程。
依歷史學(xué)來分，正法時(shí)期相當(dāng)于原始佛教和部派佛教時(shí)期，像法時(shí)期相當(dāng)于大乘佛教時(shí)期，末法時(shí)期相當(dāng)于大乘密教時(shí)期。臺(tái)灣印順法師則把正法時(shí)期稱為“佛法”，像法時(shí)期稱為“大乘佛法”，末法時(shí)期稱為“秘密大乘佛法”。
