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曾經(jīng)讀過David Crystal 2009年Routledge版的一本“職業(yè)自傳”Just a Phrase I’m Going Through（暫譯《經(jīng)歷微言而已》）。我曾把作者的姓譯作“水晶”，在“豆瓣”上被網(wǎng)友拍磚：“他[指陸某]的一些怪癖總是無法接受。翻譯人名不按照通用譯法，譬如David Crystal，偏偏要稱之為“水晶”先生。這并非有性格的表現(xiàn)”。“怪癖”也好，“性格”也罷，“水晶”實(shí)在不是我的發(fā)明，那是當(dāng)年葛傳椝老先生率先叫上口的。葛先生愛“玩”語言，拿人名開玩笑，起綽號的例子，不勝枚舉，我在多處寫到過，這兒不再重復(fù)。他只是跟幾個(gè)學(xué)生或朋友“玩”語言，沒有惡意。你新理了發(fā)，特別是刮了臉，他就叫你“容再光”（外文系一教師名），容本人聽了哈哈大笑?！八А北臼呛脰|西，自然更不在話下，所以我也便將它搬上書面文字；即使他私下把Leech叫做“螞蝗”，Quirk叫做“怪癖”，似也無傷大雅。那位網(wǎng)友如聽說人名可以這樣翻譯，可能要扔耐火磚了。我倒覺得，專名究義，說不定對二語習(xí)得者記洋人名字還有點(diǎn)好處，至少寫“螞蝗”名字時(shí)不會誤拼作Leach。社會多幾個(gè)語言“玩家”，對成天練這個(gè)“主義”，那個(gè)“模式”的語言學(xué)，也不會有什么壞處吧。
書中，“水晶”先生羅列對語言的常識定義之后——諸如“工具”、“媒質(zhì)”、“技能”、“稟賦”、“藝術(shù)”、“游戲”、“社會力量”、“人性化力量”等等——引用羅蘭·巴特爾給語言學(xué)下的定義“一張皮”；英國那位寫了《發(fā)條橙》的安東尼·伯吉斯說是“一嘴巴的空氣”；美國的愛默生稱之為“化石的詩歌”和“歷史檔案庫”；德國印度學(xué)家繆勒說是“人腦自傳”；德國哲學(xué)家海德格爾的定義可以讓人咀嚼老半天：“‘存在’之屋”。作者本人給了一個(gè)最不浪漫的俗套定義：語言的科學(xué)，然后就科學(xué)兩字大做文章。在他看來科學(xué)最激動(dòng)人心的始發(fā)點(diǎn)是“尋問”，是“探究”，其中包含的內(nèi)容是態(tài)度謙恭地遵循規(guī)律，排斥先驗(yàn)，遏制主觀，按部就班，驗(yàn)練為鑒，尋根究底。研究對象不問大小，探究人必然從中體驗(yàn)癡迷的快感。 “水晶”先生一次坐出租汽車，碰到一個(gè)說話帶Leeds地方口音的司機(jī)，他馬上動(dòng)員起自己所有有關(guān)Leeds方言的知識，與之攀談，從中試驗(yàn)，求證，結(jié)果談得忘情，司機(jī)忘了轉(zhuǎn)彎，“水晶”誤了火車。某保險(xiǎn)公司小姐打電話來找“水晶”夫人談業(yè)務(wù)，妻子外出，接電話的是丈夫，問對方是誰。對方報(bào)上芳名“Aniela”（聽上去像/ann-ye-la/），還把全詞拼了一遍。接電話的語言學(xué)家來了興趣，因?yàn)樗麖膩頉]聽說過國人當(dāng)中有叫這名字的，于是說“小姐的名字太有意思了?！眱扇司尤黄查_汽車保險(xiǎn)，就這個(gè)名字談了20分鐘。先是對方坦承不知名字的意義，只依稀記得是從祖母那兒傳下的，而她這一家子又是波蘭移民；接著，“水晶”叫對方別掛電話，他這廂飛快翻書，終于在一本人名詞典中查到，源出波蘭語無誤，相當(dāng)于英語中常見的Angela，“英語世界中偶用”?！八А庇H歷一次“偶用”，好不榮幸。這時(shí)，對方感興趣了，問這名字可與angel（天使，安琪兒）有關(guān)。這問題簡單，“水晶”先生不用查書就可答善，還回溯到希臘文angelos, 那是“信差”的意思。對方說，妙哇，她的第一份工作就是當(dāng)聽差。對方一來勁，又問了自己老板和摯友名字的意義……
如果說以杜撰“無色的綠念憤怒沉睡”（Colorless green ideas sleep furiously）的模式句來說明意義和形式分離的是語言學(xué)家，那么上述坐出租、打電話的能不能算是語言“玩家”？語言這一人類社會現(xiàn)象，有人稱之為“變色龍”，又像個(gè)捉摸不定的“小精靈”，除了干巴巴的教條，就不需要活潑潑的“玩家”？當(dāng)然，“玩家”也不好做，要善于疑問，勤于探尋?！八А毕壬殚啞秳蛴⒄Z大百科》，發(fā)現(xiàn)美國第33任總統(tǒng)Harry S.Truman姓氏中居中的那個(gè)S代表什么，沒有交代。續(xù)查三四種參考書后，仍無答案。他的鼻子像是嗅到了什么。當(dāng)代人可上電腦頃刻間解決疑問，但“水晶”起疑是在1992年。于是只好跑圖書館搜羅杜魯門的傳記，翻閱好幾本后懸疑猶在，一直讀到杜女寫的那本才知道，哈利·S·杜魯門的祖父名叫Shippe,外祖父叫Solomon, 為一起尊奉內(nèi)外二祖，這才有了個(gè)二祖共享的S字母。最后寫上大百科的不過寥寥幾筆，查證卻花去整整兩天！ 還有，語言“玩家”如果欠缺語言知識，也有被人“玩”的時(shí)候。1970年初，“水晶”被英國文化委員會派到智利演講，主辦方?jīng)Q定公開演講逐句而非同聲傳譯。他剛說了第一句“有幸到貴校演講不勝榮幸”之類的客套話，那譯員嘰嘰呱呱說了半天，其中演講人只聽懂一個(gè)西班牙文用詞“語言學(xué)”。第一句譯完，掌聲雷動(dòng)，“水晶”一頭霧水：智利人那么熱愛語言學(xué)？事后才知道，是那譯員摻雜了私貨，把第一句話加工成了：“這位支持我們選舉阿連德先生當(dāng)總統(tǒng)的來自英國的杰出的教授要講語言學(xué)?！边@不是“玩家”遭“玩”是什么？
看看，聽聽，我們的周圍語言如何在悄悄地變化中?！靶〗恪?、“同志”的意義狹化中，正在變的還有“專家”、“教授”、“精英”；“和諧”作動(dòng)詞不稀奇了，最近看到，在一篇討伐南方報(bào)系的檄文中，“普適”也成及物動(dòng)詞；“民主”被寫成“民煮”，“自由”被寫成“漬油”；滬語中“我”字的發(fā)音/wo/可以有助于你辨別說話人是否90后；自從某位80后辦起了“最小說”致富，世博會時(shí)大人語言也迅速跟上，說中國館開館日“最中國”；等等等等，不一而足。漢語“玩家”們可“玩”的余地大著呢！
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