相傳，孔子的父親叔梁紇與母親顏氏在尼丘山上祈禱后，第二年生下孔子?？鬃由鷣眍^頂?shù)男螤钍侵虚g低、四周高，像尼丘山一樣，故起名叫孔丘，字仲尼。

相傳，孔子還沒有出生時，有只麒麟在他家里口吐天降之書，上面有文字說：“水精之子，繼衰周而為素王”?？鬃拥哪赣H感到很奇怪，就用繡紱系在麒麟的角上，隔了兩夜才離去?？鬃拥哪赣H懷孕十一個月才生了孔子。

魯襄公二十二年（公元前五五一年），孔子誕生的晚上，相傳有兩條龍從天降下，繞護(hù)著他家，五位神仙從天上降到他家庭院中。

相傳，孔子出生時，顔氏在房中聽到天樂鳴空，還聽到空中有聲音說：“天感生圣子，故降以和樂之音?！笨鬃由鷣砭团c凡人不同。

孔子三歲時，父親就去世了?？鬃游辶鶜q時，跟其他小孩不同，常喜歡擺上俎豆等祭祀用品，模仿祭祀的禮儀。據(jù)說他有禮儀的天賦，無師自通，許多小孩都跟著他學(xué)禮，他的名聲在當(dāng)時的諸侯國中不脛而走。

孔子成年后，曾做過季孫大夫家的委吏（管理倉庫的小官），稱量算數(shù)都很公正。

孔子十九歲成婚之后，在第二年生了兒子，魯昭公賜給他一條鯉魚，孔子為了顯耀國君的賞賜，給兒子取名孔鯉，字伯魚，用志不忘君恩。

孔子二十一歲時，曾任乘田吏，主管苑囿，負(fù)責(zé)養(yǎng)牛羊牲畜?？鬃佣寄鼙M心做好工作。

孔子向師襄學(xué)習(xí)彈琴，十日不更換曲子，襄子曾三次勸他改習(xí)別的曲子，孔子分別以尚未體會此曲的韻律、志趣、和作者而推辭。后來孔子在彈奏中突然說：“非文王，誰能為此？”老師驚嘆孔子的悟性，說此曲正是《文王操》。

孔子三十五歲，和南宮敬叔一齊到周地去，向老子問禮，因為老子曾做過周王朝的守藏室之史（管理藏書的官吏），熟知周禮，所以孔子特向老子請教。

孔子三十五歲時，到了齊國，和齊國太師談?wù)撘魳贰Ｂ犃藗髡f中舜作的樂曲《韶樂》，沉醉其中，以至三個月吃飯都不知肉的味道。

孔子在齊國，齊景公問孔子如何治理國家，孔子建議他節(jié)省財力。齊景公很高興，想把尼谿的田地封賜給孔子，但遭到大臣晏嬰的反對，于是孔子離開齊國，返回魯國。

魯定公六年時，季孫氏僭越公室，大臣們掌握了祭祀、征伐等國家政事，孔子當(dāng)時四十八歲，看不慣這種禮崩樂壞的局面，不求做官，專心修詩書，定禮樂。當(dāng)時弟子來求學(xué)的很多。

魯定公十年夏，齊魯兩國國君相會于夾谷。齊國演奏四方之樂，孔子說兩君相會，不能用夷狄之樂，迫使齊景公撤走樂舞；齊國又演奏宮中之樂，孔子批評說匹夫惑亂諸侯，迫使齊景公處罰樂人。由于孔子的智慧，使魯國在外交上取得了一次勝利。

夾谷相會之后，齊景公回國責(zé)備自己的大臣“以夷狄之道教寡人”，致使齊國在外交上失禮，就將過去侵占的魯國的田地送還魯國，以表謝過。

孔子由中都宰（中都的地方官）改任為司空，魯定公十一年又晉升為大司寇，并代理執(zhí)行宰相的職務(wù)。孔子當(dāng)時誅殺了“亂政”大夫少正卯?？鬃訁⑴c國家大事三個月，做到路不拾遺，夜不閉戶，買賣公平，社會秩序良好，使國家呈現(xiàn)大治的景象。

齊國聽說孔子執(zhí)政，擔(dān)心魯國會吞并齊國，采用黎鉏的計謀，送給魯定公能歌善舞的女樂八十人、有文采的馬匹三十駟，企圖使魯國君臣玩樂喪志。

魯君中了齊人的計，沉迷于女樂，怠惰于國事，郊祭后又沒有按照禮儀慣例向大夫們分送祭祀的胙肉。孔子于是辭職出走，五十六歲開始周游列國。

孔子離開魯國去衛(wèi)國，從衛(wèi)國去陳國，路過匡地。魯國的陽虎曾施暴于匡人，孔子長得像陽虎，匡人就把孔子師徒圍拘了五天，孔子派隨從求助于衛(wèi)國大夫?qū)幬渥硬沤饬藝?，離開匡地。

孔子五十九歲，在衛(wèi)國，和弟子們擊磬消遣，有一個挑著草筐子的人從門前經(jīng)過，嘆息說：“這擊磬的人很有救世的心??！”過了一會又說：“這擊磬的人是這樣固執(zhí)啊！世人不能了解你，就獨善其身吧！”孔子聽了感嘆說：“果如你所說，不可為則不為，那有何難呢？”

孔子離開衛(wèi)國，到了蒲地，一個多月又回到衛(wèi)國。一天，衛(wèi)靈公和夫人坐在一輛車上出游，卻讓孔子坐在后面的車上跟隨。

孔子不滿衛(wèi)靈公的行為，他說：“我不曾見過愛好道德君子勝過愛好女色的人?。　庇谑请x開了衛(wèi)國。

魯哀公二年，孔子回到衛(wèi)國，一天，靈公問孔子如何排列軍陣。孔子講求禮義，反對戰(zhàn)爭，回答說沒有學(xué)過，衛(wèi)靈公很不高興。第二天，同孔子談話時，靈公仰觀飛雁，怠慢孔子?？鬃佑谑请x開衛(wèi)國，到陳國去。

孔子在衛(wèi)國得不到重用，想到晉國去見趙簡子，到黃河邊上聽說晉國殺了賢大夫竇鳴犢、舜華，他臨河嘆息，認(rèn)為“君子諱傷其類”，便返歸衛(wèi)國。

魯哀公三年，孔子離開曹國到宋國，在大樹下演習(xí)禮儀，宋國的司馬桓魋想殺孔子，砍伐了大樹。弟子們勸孔子快走，孔子說：“上天賦予我推行道德的使命，桓魋能把我怎么樣？”

孔子到陳國，寄寓在司城貞子家。過了一年多，有只隼鷹飛落到陳國宮廷中死去，是被楛木做的箭射中的。陳愍公問孔子，孔子說：這箭來自肅慎（古國名），從前肅慎曾把這種楛箭進(jìn)貢武王克商，武王又把楛箭分賜給陳國。陳愍公派人到府庫中果然查到這種箭。

孔子從陳到蔡又到葉，從葉返歸蔡國，碰到長沮、桀溺在一同耕地?？鬃优勺勇啡ゴ蚵牰煽?，桀溺說：“天下就像滔滔洪水到處混亂，誰能改變這種局面呢？你與其跟著那擇主而事的人（指孔子），還不如跟從避世隱居的人好呢！”說完，仍舊不停地繼續(xù)做活，不理睬子路。

魯哀公六年，楚國派人聘請孔子到楚國去。陳蔡二國的大夫們擔(dān)心楚國重用孔子會給陳蔡帶來危險，于是共同發(fā)兵將孔子師徒圍困在曠野里。糧食吃光了，跟隨的人都餓得站不起來，孔子仍然講誦詩書、撫琴歌詠，沒有一點悲傷恐懼的樣子。后來派子貢到楚國，請來救兵，才得以解圍。

孔子到了楚國，楚昭王想把書社之地七百里賜封給他。楚國的令尹（官名）子西認(rèn)為孔子有賢弟子相助，再有了封地，將不利于楚國。楚昭王于是取消了賜封孔子的念頭，不重用他，孔子只好離開楚國，返回衛(wèi)國。

魯哀公十一年，孔子六十八歲，在衛(wèi)國。魯國執(zhí)政大夫季康子派人攜帶禮物請孔子回國。孔子歸國，結(jié)束了十四年的周游列國生活，作丘陵之歌，抒發(fā)自己的感慨。

孔子回到魯國，沒有得到重用，孔子也不求出仕為官，他整理古代文獻(xiàn)，敘《書》、傳《禮》、刪《詩》、正《樂》、序《易》、修《春秋》，以詩書禮樂教育弟子，弟子三千，身通六藝者有七十二人。

相傳，孔子著作既成，齋戒向北斗星告?zhèn)?，忽然有赤虹自天而下，化成黃玉，刻“孔提命作，應(yīng)法為赤制”，孔子跪拜接受。

哀公十四年春，孔子七十二歲，魯國人打獵，打死一頭異獸，孔子認(rèn)為是麒麟，哭泣說：麒麟是仁獸，天下有道才會出現(xiàn)?，F(xiàn)在天下無道，麒麟出而被殺，“吾道窮矣”！于是停止了魯國史書《春秋》的編寫。

哀公十六年，孔子病重，子貢拜見，孔子問子貢為什么來得這么晚，并傷心地唱道：“泰山其頹乎！梁木其壞乎！哲人其萎乎！”淚隨歌下?？鬃诱f，昨天夢中坐奠兩柱之間，很像殷人殯喪的制度，大概自己快要死了。公元前四七九年辭世，享年七十三歲。

孔子死后埋葬在魯國都城以北的泗河邊上，弟子們服喪三年，唯獨子貢在墓側(cè)結(jié)廬守墓六年才離去。

孔子死后，人們每年按時祭祀孔子墓?？鬃庸示颖桓淖鲝R宇，保存著孔子生前使用過的衣、冠、琴、車、書。漢高祖劉邦經(jīng)過曲阜，曾以太牢（豬、羊、牛三牲）祭祀孔子。